帰還者たちは、この世界で再び戦う

横浜市

　平日の午後。
　ナッツとサキは、横浜市にある郵便局の屋上にいた。
　集配業務を行う郵便局のため、敷地は広く、建物は三階建ての立派なものである。

　屋上には幾つかの室外機が並んでいる。
　メンテナンスをする業者以外、出入りを想定されていないタイプの屋上のため、柵やフェンスは無く、外縁部が30㎝ほど高くなっているだけであった。
　
　その外縁部の近くで、3人掛けのソファーに身を預け、ナッツはくつろいでいた。
　郵便局の前を走る国道や歩道から目を向ければ、充分に見つかるような位置である。
　しかし、誰一人、ナッツを気にする様子は無い。
　それも当然で、誰の目にも見えていないのだ。

　ナッツたちは、サキが召喚したカメレオン・ワームの中に入り込んでいるのである。
　体表で光の屈折率を反射させ、取り込んだものごと透明化する不定形の召喚獣で、隠密行動時や野外でのシェルター代わりに使うことが多い。
　魔王戦のとき、リーザが召喚したカメレオン・ワームは、電話ボックスていどのサイズであったが、サキが召喚したカメレオン・ワームは、ワンルームマンション一部屋ほどの大きさがあった。
　ナッツが座るソファーだけではなく、簡易ベッド、食糧庫、冷蔵庫、武器ボックス、衣装棚などが収まっている。
　一応、身を隠しての張り込みをしているのだが、信じられないほど快適であった。

　ナッツはチラリと隅に視線を走らせた。
　衣装棚と武器庫に隠れるような場所に簡易ベッドがある。
　そこで、サキがこちらに背を向け、抱き枕にしがみつくようにして横になっていた。
　眠っているわけではない。
　落ち着かないのか、時折、ごろごろと動いている。

　ナッツは、正面に目を戻した。
　四車線の国道を間にして、私立高校の正門が見える。
　そろそろ、そこから出てくるであろう、五人の生徒を見張っているのだ。
　もっとも、カメレオン・ワームの透明な肉壁越しに、肉眼で見張っている必要はない。
　すでに風貌や個々の生体信号は入手しており、五人のうち、誰か一人でも外に出てくれば、センサーが反応するようになっている。
　ただ単に、手持無沙汰なため、学校の校門を眺めているのだ。

　「ナッツ」
　後で声がした。
　振り返ると、簡易ベッドから降りてきたサキが立っていた。
　表情は暗い。
　不機嫌に拗ねたような顔をしている。
　
　「座ります？」
　「いや、ここでいい」
　ナッツはソファーを端に移動しようとしたが、サキは、その場から動かなかった。
　屋上の端から、なるべく後ろに下がり、外部から見えない位置に固執しているように見える。