帰還者たちは、この世界で再び戦う

魔軍侵攻

　立ち上がった戸倉は、ナッツに愛想の良い笑みを向けた。
　「相沢夏樹くんが、交通事故で昏睡状態となったのが、10月15日。
　約半年前ですね。
　すでに、呉原から聞いた話と重複するかも知れませんが、そのあたりから説明させていただきます」

　ナッツは軽く手をあげて、了承を伝えた。
　戸倉は、わざわざナッツから夏樹と言い換えたが、昏睡状態になったときは、確かに、まだナッツではなく、夏樹である。
　昏睡後、転生界でナッツと呼ばれるようになったのだ。
　細かいのか、大雑把なのか、よく分からない。
　ナッツは、この戸倉という男をつかみきれないでいた。
　最初は、ただの能天気で空気の読めない兄ちゃんかとも思っていたが、失言や軽薄そうな態度も、すべて計算ずくの行動のようにも感じられる。

　呉原由美香にしても、頼りなさそうなところも目立つが、戦闘モードに入った時の判断力は冷徹で、動きは鋭い。
　防衛省に所属していると言っていたことから、二人とも公務員なのであろうが、井沢を含めて、油断のできない面子である。

　「アイクさん、サキさん。
　お二方も、質問等がありましたら、遠慮なくおっしゃってください」
　そう言った戸倉は、由美香と同じく、6月下旬に起きた、新潟県庁の火災から説明を始めた。
　
　複数の頭を持った巨大な怪蛇、ヒュドラが関わっていたという事件である。
　当然ヒュドラは、こちらの現実世界の生き物ではない。
　転生界の怪物である。

　伝説の水棲生物、クラーケンが関わったとされる、能登沖での航空自衛隊戦闘機墜落事件。
　転生界の亜人が捕獲された、横浜の薬品倉庫爆発事件。
　愛媛県山中での、地滑りによる集落壊滅事件……。

　このあたりまでは、ナッツも、ネットのニュースで見た記憶がある。
　ただ、政府の隠蔽工作が機能していたため、通常の事故として発表されていた。
　そもそも、その時期に、異世界から攻撃を受けていると言われても、ナッツになる前の夏樹では、何の冗談かと思い、信じることはできなかったであろう。

　「夏樹くんが昏睡状態となってから十日後の10月25日の午前8時、転生界からの侵略を公表するきっかけとなった大事件が、神奈川県で発生しました。
　魔族による、大規模な小田原侵攻です」
　「小田原に！？」
　ナッツが思わず聞き返した。