帰還者たちは、この世界で再び戦う

真偽

　「正直、討てないだろうな。
　ジェーマインは、そんな簡単な相手じゃないだろ」
　アイクは小さく首を振り、あっさりと否定した。

　自身の最大功績を捨てたことと同じである。
　この種の欲の無さが、アイクを勇者にした要因の一つかも知れない。

　「ボクデン先生からも、魔王には、決して一人で立ち向かうなと言われたことがある。
　パーティを組んでの戦いだけが、唯一の勝機だとな」
　「もういい」
　井沢がアイクの言葉をさえぎった。

　「勇者アイク・アモンは、転生界で魔王ジェーマインを討ち取り、人類側を勝利に導いた。
　これは、すでに公式で発表していることだ」
　井沢の目は、サキに向けられている。
　これ以上、この件に対する議論を拒絶するような目である。

　「そ、それに、あの、コハルさんだけじゃなくて、ほかにも目撃者はいるわ。
　主戦場に出ていた転生者も、何人か帰還しているの。
　魔王殿の最上部が、光に包まれて爆発するのを見たって……」
　由美香が、あたふたと補足説明をする。

　「その目撃証言に何の意味がある。
　アイクが、魔王を討った証明になると思っているのか？」
　サキは面倒臭そうに由美香を見る。
　
　由美香が視線を伏せて黙り込むと、戸倉が口を開いた。
　「まあまあ、そんなに尖がらないでください。
　ぶっちゃけて言いますと、今、こっちの世界での戦いは、押されているんです。
　それも、かなり苦戦しています。

　だから、転生界で魔王を討伐した勇者が帰還したと公表し、士気をあげる必要があるんですよ。
　さっきの何とかと言う王子が、魔王討伐戦で戦線に出たことと同じです。
　今回、アイクさんがケルベロスを討ったことも、盛大に発表する予定になっています」
　「黙れ、戸倉」
　あっさりと内情を吐露する戸倉を井沢が睨む。

　「でも、井沢さん。
　こう言うことは、腹を割って話した方がいいと思いますよ」
　戸倉が肩をすくめて、反論する。

　「お前たちの都合や劣勢など、知ったことじゃない。
　だけど、ひとつ教えておいてやろう」