大江戸怪物合戦 ～禽獣人譜～

エレキテル・Ⅰ

　
　ゲンノウは、浪人の後頭部に針を刺した。
　垂直に刺したのではない。針先が頭部に向かい、斜めに潜り込む角度で刺したのだ。
　深く刺す。
　
　見ていた弥吉は背筋が冷たくなり、恐怖で全身が強張った。
　ゲンノウは、約三寸（9cm）の長さの針を根元まで浪人の頭部に潜り込ませたのだ。
　容赦のない深さであった。

　しかし、浪人は一切の抵抗を見せなかった。
　普通の人間ならば、針が肉体のどこかに刺さった瞬間に、痛みを感じ、何かしらの反応を見せるはずである。
　がまんをしていても、反射的に筋肉が緊張する。
　それが無かった。

　ゲンノウは二本目の棒を手に取った。
　これも一本目と同様、先端から針が飛び出し、尻から長い紐が垂れ、横にある木箱に繋がっている。
　そして、この針も深く浪人の後頭部に突き刺した。
　一本目とは違い、やや右耳よりの位置である。
　それでも浪人は動かない。

　「……ゲンノウのおじさん」
　弥吉は声を絞り出した。
　「だ、だいじょうぶなの？
　浪人のおじさん、死んじゃったんじゃないの？」
　弥吉が問うと、ゲンノウは二本目の棒から手を離して、こちらを見た。

　「弥吉。以前、オレは雷を作れると言ったのを覚えているか？」
　弥吉の質問には答えず、ゲンノウはそう言った。
　
　「雷？」
　弥吉は、ゲンノウが何を言っているのか分からなかった。
　目の前の光景が強烈過ぎて、頭の奥底がしびれたようになっている。
　うまく頭が動かないのだ。

　「エレキテルだ」
　「エレキテル？」

　「お前と初めて出会った日、オレは、エレキテルと言うからくりで、雷を作ることができると教えてやったであろう」

　「……」
　弥吉は、ようやく思い出した。
　あれは沢の底でのことだ。
　ランガクシャは何者かと、弥吉が質問したときのことである。
　ゲンノウは、蘭学者は医者であり、技師でもあり、絵師でもあり、科学者でもあると言い、雷を作ることもできるとも言ったのだ。
　弥吉は信じられなかったが、ゲンノウは『お前が見たいと言うのなら、見せてやってもよい』とまで言った。

　「弥吉。雷をみせてやろう。
　こちらに来て手伝え」
　ゲンノウは、そのときと似た言葉を口にした。
　拒絶したかったが、この異様な状況の中で、ゲンノウの言葉に逆らうことはできなかった。
　弥吉は寝台を回り込み、ゲンノウのそばにまで移動した。