大江戸怪物合戦 ～禽獣人譜～

ゲンノウ・Ⅱ

　「弥吉。ともかく降りてこぬか。
　見上げたままで話すのは肩が凝る」

　弥吉は、まだ「うん」とは言わなかった。
　しかし、警戒しつつも、ゲンノウという男に、妙に惹かれ始めていた。

　「何も取って食うわけではない」
　笑みを浮かべてそう言ったゲンノウは、懐に手を入れると、数枚の穴銭を取り出した。
　「その道まで上ることに手を貸してくれれば、このように駄賃を払おう」
　
　「うそじゃないよね」
　弥吉は、ゲンノウの手の平に乗る穴銭に目を奪われた。
　
　「……何か買いたいものでもあるのか？」
　弥吉の反応の変化を察したのか、ゲンノウの声の調子が変わった。
　不思議そうに、そして優しく弥吉に問う。

　「……母ちゃんが病気なんだ」
　弥吉は正直に答えた。
　「妹を産んでから、体の具合が悪くなっちゃったんだよ。
　だから、銭をくれるなら、何か精のつくものを買ってやりたいんだ」

　「そう言うことであったか」
　ゲンノウが納得した顔になった。
　「弥吉。ともかく降りて来い。
　そして、母の具合をもう少し詳しく聞かせよ」

　ゲンノウの言葉は、「頼み事」から「命令」に変わった。
　「……うん」
　弥吉は反発せずに頷いた。
　もしかして、このゲンノウという男は、母親を助ける力になってくれるかも知れないと感じたのだ。