大江戸怪物合戦 ～禽獣人譜～

異変

　「ぐりふぉむと対峙した時に投げた」
　後藤が、そう答えた。
　「あのときか……」
　景山は、後藤から「逃げろッ！」と叫ばれたときのことを思い出した。
　その言葉に従い、参道を逃げ出した時、背後から、太刀が石畳に転がり落ちたような金属音を聞いた。
　あれは、後藤が投げつけた太刀が、石畳に落ちた音だったと言うことになる。

　「おぬし、勘違いをしておるな。
　投げつけたのではないぞ」
　と、後藤が言った。
　「今、投げたと……」
　「だから、投げつけたのではない。
　ふわっと、優しく、化け物の前に投げたのだ」

　……優しく？
　相変わらず、後藤の説明は、理解し辛かった。

　「投げつければ、化け物は、その太刀を避けるなり、爪で叩き落すなりして、次の瞬間には、襲い掛かって来るであろう」
　「……うむ」と、景山は頷いた。
　これは理解できる。

　「避けるにしろ、叩き落すにしろ、それは一瞬のことだ。
　逃げ出す時間を稼ぐことはできぬ」
　「……であろうな」
　これも理解できる。

　「だから、こう、ふわりと優しく、怪物の前面に放り投げたのだ。
　当てるのではないぞ。
　怪物の顔の前から下へ、太刀が落ちるように投げた」
　「子供に鞠を投げるようにか？」
　「おう、そのような感じだ」
　後藤は頷いた。

　「そうすると、怪物は動けぬ。
　顔の前を、上から下へ刃物が落ちていくだけなのだから、そもそも避ける必要も叩き落す必要もない。
　落ちきるまで待つか、後ろに下がる以外、選択肢を失くしてしまうのだ」
　「……」
　「優しく投げた太刀が、石畳に落ちるまでの時間を使い、わしは逃げ出したのさ。
　それに、太刀を手放せば、その分、早く走れる」
　「……ふむ」
　何か煙に巻かれたような気持になったが、実際、それで後藤は逃げ切っている。
　
　その話は、そこで終わりになった。
　周囲の兵たちが、どよめいたのだ。
　置き盾の向こうに視線を向けると、東の陣から、騎馬と雑兵が突撃を開始したところであった。

　喚声をあげ、ぐりふぉむに向かって、どんどんと距離を詰めていく。
　が、途中で徒歩の雑兵たちが歩みを緩めた。
　雑兵を残し、騎馬だけがぐりふぉむに突き進んでいく。

　「徒歩の雑兵を残し、騎馬が突っ込んでいくぞ」
　景山がそう言うと、後藤が頷いた。
　「……良い判断だな。
　密集すると、動きに制約が出来、被害は増すばかりだ。
　槍の間合いで余裕をもって囲み、押されれば退き、死角から攻める手しかあるまい」

　そのとき異変が起こった。