大江戸怪物合戦 ～禽獣人譜～

組討ち

　後藤の決断は早かった。
　「景山ッ！」
　抜刀しながら叫んだ。
　
　太刀を抜き切ると、その場で反転して背後を向く。
　ぐりふぉむが迫っている。
　「わしが止める！
　佐竹様を逃がせッ！」
　そう言った後藤は、ぐりふぉむに対して、刀身をやや内に寝かせた片手上段に構えた。
　鞘に添えていた左手は、懐に差し込んでいる。
　
　クワッカカカカ！
　逃げていた獲物が、急に立ち止ったことに驚いたのか、ぐりふぉむは動きを変えた。
　翼を大きく広げると、急制動をかけ、後肢で立ち上がったのだ。
　四足獣であるため、完全に立ち上がったわけでは無い。
　上半身が充分に持ち上がったところで、鋭い鉤爪の前肢を振り下ろしながら、体勢を戻していく。

　振り下ろす前肢は、後藤を狙っていた。

　猛禽類の脚にそっくりな魔獣の前肢が、頭上に落ちてくる。
　後藤の目は、黄色く、角質化されたウロコ状の皮膚で覆われた脚を捕らえていた。
　指は、鷹やトンビと同様に、前に向かって三本、後ろに向かって一本が伸びている。
　それぞれの指の先には、湾曲し、先端が尖った黒鉄のような爪がある。

　恐ろしいのは、鋭い形状ではなく、その寸法であった。
　爪だけで、子供の腕ほどはある。
　捕まれば、人間など、一瞬でズタボロにされるであろう。

　この距離で、後に下がることや横に回り込むことは、ぐりふぉむの追撃を容易にさせる悪手である。
　後藤の取れる最善手は、前方にある。
　振り下ろされる鉤爪をかい潜り、ぐりふぉむの腹の下に飛び込むことであった。
　唯一、その位置だけが、ぐりふぉむの追撃をさけることができる。

　が、後藤は、どの方向にも動かなかった。
　左手で懐から十手を引き抜き、その場に踏みとどまったのだ。
　
　そして、信じられないことに、右手の太刀、左手の十手を頭上で交差させ、ぐりふぉむの左前肢の一撃を受けたのである。
　ただ受けたのではない。
　それでは、刀ごと潰されてしまう。
　打ち降ろしてきた、ぐりふぉむの力を流して崩す。
　後藤は、組討ちの技を、巨大な魔獣に掛けたのだ。

　組討ちは、戦場で敵と揉み合いになった際、相手の体を崩して組み伏せる技である。
　組み伏せた後、短刀で鎧の隙間から相手の急所を貫き、その首を獲る。
　後藤は、相模国の名人、有原老歩に組討ちの技を習った。