奴隷商貴族の領地経営〜奴隷を売ってくれ？　全員、大切な領民だから無理です

秋田ノ介

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第５１話　奴隷商、反攻に転ずる

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ラエルビズの兵士は強くはなかった。

剣技に優れたものがいるわけではない。

優れた指揮官がいるわけもない。

ただただ数の暴力だ。

こちらが何十、何百と相手を倒しても繰り出される兵士たち。

戦いが始まって、３時間以上……

さすがに僕達も疲労の色が濃くなっていく。

赤蛇隊と青熊隊も怪我人が少しずつ増えていった。

「敵、撤退を確認」

これで何度目の撤退なんだ？

いい加減、諦めてくれないかな……。

「シェラ、疲れは大丈夫か？」
「問題ない。イルス、これを飲め」

……物凄く嫌な予感しかしない。

どうせ……

「惚れ薬違う。ただの回復薬」

……。

「どうした？　飲めないほど、疲れたか？」

シェラの動きは早かった。

僕には一瞬のことで何がなんだか分からなかった。

……どうして、僕はシェラと口を合わせているんだ？

ゆっくりとシェラの口から流れ出る液体……。

吐き出すことも許さなれない力で完全に顎を抑え込まれる。

つい、飲み込んでしまった……

シェラがゆっくりと離れていく。

「な、な、何しているのよぉ！　シェラ！　貴女、一体……」
「飲めないなら飲ませる。これ、常識」

信じられない。

体から嘘のように疲れが取れていく。

それどころか、さっきよりも調子がいいくらいだ。

「だからって、キスすることないじゃない！！　私だって！！」

や、やめ……

マギーの口づけはそれは荒っぽいものだった。

蹂躙……

まさにその言葉にふさわしく、舌を滑り込ませてきて……

「マギー！！　何をするんだ！！」
「だって、シェラが……」

まったく……。

僕は今一度、マギーと口を重ねた。

「ロッシュ……」
「シェラだって悪気があったわけじゃない。許してやってくれ」
「うん」

マギーの背中越しに見たシェラは笑っていた。

舌なめずりをする姿はとても妖艶に僕の目に映っていた。

「シェラ？」
「元気もらった。また、行ってくる」

どう言う事だ？

「やれやれ、シェラにも困ったものじゃな」

だが、助かったのは事実だ。

ふいに口づけをしてしまったが、あれは治療行為だ。

気にしないほうがいいだろう。

それよりも……

「カーゴ！」
「へい」

この辺りが潮時だろう。

これ以上、この森で戦っていれば、いずれ疲弊した側に敗北をもたらす。

だったら、反転攻勢に出る。

そのチャンスは今しかない。

向こうも度重なる敗戦によって、士気は低下しているはず。

それに陣形にも乱れが生じているという報告も入っている。

「今より、攻勢に出る。皆を集め、一気に山を駆け下るんだぁ！」
「へい！！」

僕は一気に山を下った。

敵兵の姿はない。

思った以上に敵側も混乱しているのかもしれない。

無理もない。

相手はたかが百足らずの弱兵。

それがここまで粘るなど、誰が想像しただろうか。

それでも僕達が攻撃を仕掛ける機会は今以外にない。

「駆けろ！！　駆けろ！！」
「おおう！！」

僕が持っている剣は二つある。

一つは王宮から持ち出した剣だ。

苦楽を共にした……というのは大袈裟だが、幼少より持たされた剣だ。

子供の頃は重くて持てなかった。

王国の鍛冶師が作ったという一品だ。

この戦いで何人と人を斬ったが、刃こぼれ一つない。

きっと、持ちこたえてくれるはずだ。

もう一つは……

ブラッドソードだ。

血のような真っ赤な刀身は禍々しさすら感じる。

長さは一般的な剣だが、重さを感じないほど軽い。

武器と言うよりは、子供の稽古用の剣と言った感じだ。

正直、戦場で使い物になるとは思えない。

それでも僕はこの剣を腰にぶら下げる。

初代様の力を貸してもらえる……そんな気がするから。

「見えた！！　マリーヌ様」
「全く、人使いが荒いのぉ」

爆風が相手敵陣深くにぶつかる。

しかも、連弾。

相手からも魔法が飛んでくるが、どれもが見当外れの場所に当たる。

「今だぁ！！」

相手が態勢を立て直す前に一気に攻める。

マリーヌ様をちらっと見る。

もう、元の姿だ。

魔法はもう当てには出来ない。

僕達はラエルビズ本隊の最右翼に激突していった。

ここを突破することが最短でイルス領に向かえる。

「者共！　踏ん張れ！」
「おおう！！」

赤蛇隊は絡みつくように相手に取り付き、一人ずつ殺していく。

まさに当たるものを尽く殺しているようだ。

青熊隊は……

「なんだ、あれは……」

大きな体をしているのが特徴の青熊隊。

その者たちの体が更に大きくなっている。

繰り出される拳で三人は軽く吹き飛ばしている……

なんて力なんだ。

だが、僕はショックを隠せないでいた。

「鎧が全て吹き飛んでしまっている、だと」

青熊隊は全員、上半身が裸だ。

せっかく、子爵領で調達した最新の鎧だったのに……

「くそっ！　絶対に弁償させてやるぅ！！」

愛剣で手当たり次第、敵を切り伏せていく。

相手は……

「新手、来ます」

そう易易と突破はさせてくれないか。

「皆！！　新手が来るぞぉ！！　青熊隊、当たってくれぇ！！」
「おおう！！」

９０人足らずの青熊隊が千を越す相手にぶつかっていく。

なんとか一進一退だが……

「イルス様！　さらに後続がやってきます」

くそっ！！

やっぱり、無理があったのか。

このままでは包囲されてしまう。

どうする……。

「イルス様！！　赤蛇隊、苦戦しております。ご命令を！！」

一旦、集めるか？

いや、それをやれば……

「撤退だ！！　元来た道に戻るんだ！！」

混戦の中、誰にも僕の言葉は耳に届かない。

このままでは全滅してしまう……

その時だった……

敵陣後方……

大きな悲鳴と共に、人が高く飛び上がっていた。

……来たか！！

「皆のもの、突撃だぁ！！」
「おおう！！」

サヤサ率いるフェンリル達が大きく迂回路を使って、相手の後方を攻め込み始めたのだ。

「この機会を捨てるなぁ！！」

僕はあらん限りの声を張り上げ、一団となった仲間たちと正面にぶつかっていた。

これなら逃げ切れる……

そう確信したとき……

僕達は吹き飛ばされていた……。

「何が……起きたんだ？」

敵隊をかき分け、やってきたのは……最強最悪と名高い魔法師団。

それと敵将……ラエルビズ卿だった。

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