奴隷商貴族の領地経営〜奴隷を売ってくれ？　全員、大切な領民だから無理です

秋田ノ介

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第21話　奴隷商、奴隷化は何かの力を引き出すみたいです

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宿に戻ると臨戦態勢のシェラがいた。

「無事だよ。しばらくはこの街に滞在することになりそうだ」

皆にデリンズ卿に頼まれた話をした。

王宮や王族には触れずに。

皆は特に反対はしてこなかった。

だけど、マギーだけは違った。

二人きりになった時……

「ロッシュ。何か隠している？」

……

「実は……」

この仕事が片付ければ、王族としての身分が戻ってくるかも知れない。

そして、そうなれば、皆と別れなければならない事を伝えた。

「そう。そうよね。私はマーガレット＝オーレックではない。ただのマギーだものね」

……マギーは本当に寂しそうな顔をしていた。

「王族に戻ったら、ロッシュの横にいる人は私ではないのよね」

……僕は何も言えなかった。

生まれて、僕は王族となった。

王族としていき、一生、王族のままのつもりだった。

今は不遇にも奴隷商貴族の地位にいるが、王族の気持ちを捨てたつもりはない。

王族に戻れるチャンスがあれば、どんな小さなことでも飛びつく……

そう思っていた。

だけど、僕の中で少しずつ変化が起きていた。

マギーを失いたくない。

シェラやサヤサと別れたくない。

マリーヌ様……はどうでもいいか。

しかし、彼女たちと共に王族には戻れない。

王族を取るか、このまま奴隷商貴族として生き、彼女たちと共に生きるか。

……選択を迫られる。

「そんなに苦しそうな顔をしないで。私まで苦しくなるもの。今はデリンズ卿の仕事をしましょう。結論はその後でも……」

僕は「ああ」としか返事が出来なかった。

本当に不甲斐ない男だ……僕は。

次の朝は目覚めのいいものではなかった。

結局、一睡もすることが出来なかった。

王族に戻れば、マギーの寝顔は二度と見れない。

一方で王族に戻れば、国を動かすほどの大きなことが出来る。

それは何事にも替えがたい物だ。

「イルス。薬草の準備が出きた」

今日から薬草の販売が出来るようになるはずだ。

「ありがとう」
「イルス。元気ない。これを飲むといい」

これは……

「ぐいっといけ。一滴も飲み残すな。イルスのために作ったものだから」

シェラの優しさに少し涙がでそうになる。

そうだ！

今は悩むのはやめよう。

僕がどちらを選ぶにせよ、仕事を成功しなければならない。

しかも、後継者に据えるという大仕事だ。

正直、すぐに出来るような話ではない。

一年……いや、もっとかかるかも知れない。

ライルの功績を少しずつ積み重ね、周りの信頼を勝ち取る。

それが常道だ。

僕の王族復帰はまだそれからずっと先の話なのだ。

「今日は私も行くわ」

マギー……

「そうだね。マギーの知恵も借りたいからね。だけど、どうしたものか……」

マギーを紹介する時に困ったことになる。

「ただのマギーってことにしましょう。だけど……ねぇ、私をロッシュの奴隷にしてよ」
「何を言っているんだよ！　マギーを奴隷だなんて……」

「いいじゃない。奴隷紋ないの、私だけだし。色々と変な目で見られるのが嫌なのよね」

と言っても、奴隷紋なんて……

「何を迷っておるのじゃ？　後で奴隷を解消すればいいじゃろう。そんなことも分からんのか」

全く知らなかったよ。

奴隷って一生ものだと思っていたよ。

そうか……外せるのか……。

「そういうことみたいね。私は一生、ロッシュの奴隷っていうのも魅力的だったんだけどね。一体、どんな命令をしてくるのかしら？」

上目遣いで言われても、何も出てこないぞ。

まったく、何を考えているんだか。

「じゃあ……な、なにを」

顔がマギーの胸に埋まる。

「いいじゃない。シェラのときもこうやったんでしょ？　私も、ね」

マギーの柔らかさが顔に直接伝わってくる。

もっと触れていたい……

いや、何を言うロッシュ。

僕はそんな男ではないはずだ！

「いくよ！」
「ええ。来て！」

「我の奴隷として汝の人生を捧げよ」

……。

詠唱が終わり、奴隷紋はしっかりと刻まれた。

「離してくれないか？」
「もうちょっと……いいでしょ？」

この状態はよろしくない。

だが……おかしい。

離れられない？

確かに離れがたいのは認めるが、マギー……力、強くないか？

むしろ……

「いたたたたた。マギー、頭が潰れる」
「えっ！？」

えっ！？　っていいたいのは僕だ。

「マギーがこれほどの力があるとは知らなかったよ」
「冗談、よね？　冗談なんでしょ？　私、怪力なんてイヤよ！！」

マギーは何と戦っているんだ？

「えっと……冗談……かな？　マギーは普通の女の子……だよ？」
「そう……そうよね。そう……よね」

一応、落ち着きを取り戻してくれただろうか……。

何はともあれ、デリンズ邸へ！

シェラとマギーを連れていく。

一応、サヤサにはマリーヌ様の護衛を頼んだ。

マリーヌ様はここに到着してからずっと同じ体勢で本を読み続けていた。

トイレはどうしているんだろう？

無粋なことが頭に浮かんでしまった。

「本物のレディーはトイレにはいかないものじゃぞ？」

こわっ！

余り触れずに部屋を出ていった。

「なぁ、マギー。どうして、腕を組んでくるんだ？」
「あら？　いいじゃない。二人で街を散歩といったら、これでしょ？」

……とっても幸せな気分だ。

天気もいいし、風も気持ちいい。

散歩にはぴったりだ。

横にはかわいいマギーが……。

違う……違うぞ。

「やっぱり、離れてくれ。今は奴隷商の仕事中だ」
「あら？　やっぱり、もっと過激なご奉仕がお望みかしら？」

何を楽しんでいるんだ？

奴隷紋を与えてから、少し様子が可怪しい。

なんというか……距離が近くなった。

「イルスは奉仕してほしい？」
「いや、結構だ」

マギーは相変わらず、離れようとしてくれない。

こんなに聞き分けが悪かったか？

衛兵もこの状況に閉口している様子だが、関わりたくないのか、すぐに通してくれた。

「僕達は一応、奴隷商としてここに来ている。屋敷には、そのついで感を出さないといけない」
「わかったわ」
「承知」

本当に分かっているんだろうか？

「マギー。離れてくれ。これでは仕事が出来ない」
「だって……ロッシュが好きすぎて、離れたくないんだもん」

だもん？

やっぱり、可怪しい。

「シェラ。お前か？」

さっきから、シェラの顔がどうも気になっていた。

マギーの行動にいちいち感心するような素振りも……

「惚れ薬は効果抜群」

惚れ薬？

……今朝飲んだやつか……

「とりあえず、解毒薬をくれ」
「承知。イルス、顔怖い」

マリーヌ様からの薬だけではない。

シェラからの薬も気をつけねば……。

デリンズ邸の裏……

使用人が使うようなドアが開かれた。

「よく来てくれた。イルス卿」
「わざわざの出迎え、ありがとうございます。早速、話をしましょう」

ライルも交えての秘密会議が行われようとしていた。

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