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ダンジョン
第35話 武具の欠陥?
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クレンコットから戻ってから、数ヶ月という時間が流れていた。
持って帰ってきた一流の道具で武具を作ったが……。
あまり出来映えに変化はなかった。
それでも、あの街にはもう一度、行きたいという気持ちがあった。
工房見学だけでも……。
親父の厳しい納品ノルマで休むことが出来なかったけど……。
それにもう一つ、問題が起きていた。
「壊れやすい……ですか?」
「ああ。ライルさんの作った武器が評判はいい。それは間違いない。それに一級品だ」
性能を褒められるのは嬉しい。
だけど、壊れやすいというのは聞き捨てならない。
武具は扱う者の命を守るものだ。
それは鎧であっても、剣であっても同じだ。
壊れやすいというのは致命的な欠点と言わざるを得ない。
だけど、分からない。
どうして、壊れやすいんだ?
「何か、特徴みたいなのはありますか? 例えば、この武器が、とか」
何かヒントがなければ、直そうにも直せない。
「そういえば……言ってくるのは冒険者が多いな。それも高ランクの。あいつらの戦いは武器を消耗させるからな」
冒険者……。
「冒険者以外の人は?」
「そういえば、聞かないな。冒険者だけだ。言ってくるのは」
どういうことだ?
高ランクの冒険者と言えば、強敵を相手にする。
しかも、休みなくだ。
つまり、強度不足?
いや、そうだとしたら他の人からも文句が出てもおかしくない。
「分かりました。少し試してみます」
「ん? ああ。だけど、あまり気にするな」
親父はそう言っても、僕にとっては大きな問題だ。
どうにかして、原因を探さないと……。
ひとまず、僕は剣を二本用意した。
一本は横に置く。
両サイドに石を置き、ちょっと浮かせた状態だ。
そして……
「ふん!!」
もう一本でそれを叩く。
カァーンと甲高い音が聞こえた。
「痛ぁ……全然、折れないな」
刃こぼれもまったくない。
強度的には何の問題もなさそうだけど……。
でも……。
僕はひたすら叩き続けた。
「百……二十」
パキンっと盛大に飛んだのは、握っていた剣だった。
こっちが折れた?
叩いた方の剣には少しの傷しかなかった。
こっちのほうが脆かったのか?
だが、同じ強度の武器でこれだけ打ち付ければ、どんな名剣も折れてしまうだろう。
「やっぱり、強度は問題ないよなぁ」
もしかして、冒険者が相手にするモンスターの強度が高いのか?
それは分からない。
でも……。
「一度、モンスターで試し切りをしないといけないかな」
そんなことを考えていると……。
「やあ、ライル君。調子はどうかな?」
デルバート様か……。
「あまり良くありません。今も親父から、強度不足を指摘されて」
「ほお。それで? 本当だったのかい?」
僕はどうにも答えられない。
「分かりません。強度的には問題ないとは思っていますが、現実に折れやすいと言われているみたいなんです」
「強度は確かだが、折れやすい。それは切った相手が硬かった……ということではないかな?」
やっぱり、それしか考えられないよな?
そうだとしたら、今以上の強度の武器を作る必要がある。
でも、その前に……やっぱりモンスターのことを少しでも知っておいたほうがいいだろう。
「ですから、少し調査をしようと思って……」
なんか、嫌な予感がする。
デルバート様から滲み出るニヤリとしたオーラが……。
「だったら、ダンジョンがおすすめだよ。特にここから一番近い……」
グレンコットのダンジョン。
確かに行きやすいのは間違いないが……
いきなり、ダンジョン?
この戦闘経験もない、素人同然の僕が?
さすがに無理があるだろう。
「なに、私だって将来の弟君に無理はさせるつもりはないよ」
なんか、さらっと変なことを言わなかったか?
まぁ、気にしないほうがいいな。
この人の言っていることは。
「実は強力な護衛を付けさせてあげるよ。君も知っている人だよ」
……?
「紹介しよう。魔女筆頭護衛役のイディアだ」
……誰もいませんが?
「私はここだ」
どうして、屋根に。
というか、パンツ丸見えですよ。
あっ、降りてきた。
「久しぶりですね。ライル殿」
殿?
まぁいいか。
「えっと、どちら様ですか?」
「そんなぁ。私をお忘れですか? まさか、まだ許して頂けていないのですか」
こんな強烈な人、忘れるわけがない。
でも、この人……反応がちょっと面白い。
「ほう。エルフ族相手にその態度をとれるとは……さすがだな。ライル君」
え?
あれ、もしかして、この人って偉い人だった?
デルバート様でさえ、気にするような相手だったのか?
「す、すみませんでした。イディア様。とんだ、ご無礼を!!」
ここは誠心誠意謝っておいたほうが……。
「いや、冗談だ。君をからかうのは本当に楽しいよ」
……このやろう。
「とはいえ、エルフ族は我が王国では賓客の立場だ。あながち、君の態度が不敬だとは言えなくもないんだがな」
そうだったのか……。
王国の賓客。
僕は庶民だったな。
これからは気をつけよう。
「イディア様。本当に申し訳ありませんでした」
「いや、あの……どこまでが冗談なんでしょうか? 私は別にライル殿のことは何も気にしていないと言うか……ああ、そうだ。この剣を見てください」
ん?
相変わらず、素晴らしい剣だな。
デルバート様の顔も相当だな。
僕の横で覗き込むように見るのは止めてほしいけど。
「これがどうかしたんですか?」
「ああ。この子の力がすごく増したんだ。ゆっくりだったが、毎日素振りをして実感できたんです」
力が……。
「どういうことかな? ライル君」
「わかりません。イディア様の言う、力というは何のことか」
本当に分からない。
だけど、何かのヒントかもしれない。
僕の『研磨』を知る……。
「さて、じゃあ、行ってくれたまえ」
……?
「どこに、です?」
「決まっているじゃないか。グレンコットだよ。ダンジョンに行くんだろ?」
今すぐに?
さすがに……。
「あと、ついでに魔女様にも会ってきてくれ。君にとても会いたいそうだ。それと、これ」
また、手紙。
「これを渡してくれると助かるなぁ」
……これって行かないといけない感じなの?
「すみません。ベローネ様は旅癖が強く、いつまで滞在しているかわからないのです」
どうしても魔女に会わなければならないのだろうか?
「安心し給え。タダとは言わない。帰ってきたら、君にいいものを見せてあげよう」
いいもの?
どうも、怪しいんだよな。
「ドム・マグナ。聞いたことあるだろ?」
それって……王国最強の剣と言われる……。
王城の最奥に鎮座し、その姿はほとんど公にされない幻の剣。
「見れるんですか?」
「ああ。どうする?」
そんなのは決まっている。
「グレンコットに直ちに向かいます!」
ドム・マグナ……鍛冶師なら一度は見たいと夢見る剣。
それが見れるのか……。
持って帰ってきた一流の道具で武具を作ったが……。
あまり出来映えに変化はなかった。
それでも、あの街にはもう一度、行きたいという気持ちがあった。
工房見学だけでも……。
親父の厳しい納品ノルマで休むことが出来なかったけど……。
それにもう一つ、問題が起きていた。
「壊れやすい……ですか?」
「ああ。ライルさんの作った武器が評判はいい。それは間違いない。それに一級品だ」
性能を褒められるのは嬉しい。
だけど、壊れやすいというのは聞き捨てならない。
武具は扱う者の命を守るものだ。
それは鎧であっても、剣であっても同じだ。
壊れやすいというのは致命的な欠点と言わざるを得ない。
だけど、分からない。
どうして、壊れやすいんだ?
「何か、特徴みたいなのはありますか? 例えば、この武器が、とか」
何かヒントがなければ、直そうにも直せない。
「そういえば……言ってくるのは冒険者が多いな。それも高ランクの。あいつらの戦いは武器を消耗させるからな」
冒険者……。
「冒険者以外の人は?」
「そういえば、聞かないな。冒険者だけだ。言ってくるのは」
どういうことだ?
高ランクの冒険者と言えば、強敵を相手にする。
しかも、休みなくだ。
つまり、強度不足?
いや、そうだとしたら他の人からも文句が出てもおかしくない。
「分かりました。少し試してみます」
「ん? ああ。だけど、あまり気にするな」
親父はそう言っても、僕にとっては大きな問題だ。
どうにかして、原因を探さないと……。
ひとまず、僕は剣を二本用意した。
一本は横に置く。
両サイドに石を置き、ちょっと浮かせた状態だ。
そして……
「ふん!!」
もう一本でそれを叩く。
カァーンと甲高い音が聞こえた。
「痛ぁ……全然、折れないな」
刃こぼれもまったくない。
強度的には何の問題もなさそうだけど……。
でも……。
僕はひたすら叩き続けた。
「百……二十」
パキンっと盛大に飛んだのは、握っていた剣だった。
こっちが折れた?
叩いた方の剣には少しの傷しかなかった。
こっちのほうが脆かったのか?
だが、同じ強度の武器でこれだけ打ち付ければ、どんな名剣も折れてしまうだろう。
「やっぱり、強度は問題ないよなぁ」
もしかして、冒険者が相手にするモンスターの強度が高いのか?
それは分からない。
でも……。
「一度、モンスターで試し切りをしないといけないかな」
そんなことを考えていると……。
「やあ、ライル君。調子はどうかな?」
デルバート様か……。
「あまり良くありません。今も親父から、強度不足を指摘されて」
「ほお。それで? 本当だったのかい?」
僕はどうにも答えられない。
「分かりません。強度的には問題ないとは思っていますが、現実に折れやすいと言われているみたいなんです」
「強度は確かだが、折れやすい。それは切った相手が硬かった……ということではないかな?」
やっぱり、それしか考えられないよな?
そうだとしたら、今以上の強度の武器を作る必要がある。
でも、その前に……やっぱりモンスターのことを少しでも知っておいたほうがいいだろう。
「ですから、少し調査をしようと思って……」
なんか、嫌な予感がする。
デルバート様から滲み出るニヤリとしたオーラが……。
「だったら、ダンジョンがおすすめだよ。特にここから一番近い……」
グレンコットのダンジョン。
確かに行きやすいのは間違いないが……
いきなり、ダンジョン?
この戦闘経験もない、素人同然の僕が?
さすがに無理があるだろう。
「なに、私だって将来の弟君に無理はさせるつもりはないよ」
なんか、さらっと変なことを言わなかったか?
まぁ、気にしないほうがいいな。
この人の言っていることは。
「実は強力な護衛を付けさせてあげるよ。君も知っている人だよ」
……?
「紹介しよう。魔女筆頭護衛役のイディアだ」
……誰もいませんが?
「私はここだ」
どうして、屋根に。
というか、パンツ丸見えですよ。
あっ、降りてきた。
「久しぶりですね。ライル殿」
殿?
まぁいいか。
「えっと、どちら様ですか?」
「そんなぁ。私をお忘れですか? まさか、まだ許して頂けていないのですか」
こんな強烈な人、忘れるわけがない。
でも、この人……反応がちょっと面白い。
「ほう。エルフ族相手にその態度をとれるとは……さすがだな。ライル君」
え?
あれ、もしかして、この人って偉い人だった?
デルバート様でさえ、気にするような相手だったのか?
「す、すみませんでした。イディア様。とんだ、ご無礼を!!」
ここは誠心誠意謝っておいたほうが……。
「いや、冗談だ。君をからかうのは本当に楽しいよ」
……このやろう。
「とはいえ、エルフ族は我が王国では賓客の立場だ。あながち、君の態度が不敬だとは言えなくもないんだがな」
そうだったのか……。
王国の賓客。
僕は庶民だったな。
これからは気をつけよう。
「イディア様。本当に申し訳ありませんでした」
「いや、あの……どこまでが冗談なんでしょうか? 私は別にライル殿のことは何も気にしていないと言うか……ああ、そうだ。この剣を見てください」
ん?
相変わらず、素晴らしい剣だな。
デルバート様の顔も相当だな。
僕の横で覗き込むように見るのは止めてほしいけど。
「これがどうかしたんですか?」
「ああ。この子の力がすごく増したんだ。ゆっくりだったが、毎日素振りをして実感できたんです」
力が……。
「どういうことかな? ライル君」
「わかりません。イディア様の言う、力というは何のことか」
本当に分からない。
だけど、何かのヒントかもしれない。
僕の『研磨』を知る……。
「さて、じゃあ、行ってくれたまえ」
……?
「どこに、です?」
「決まっているじゃないか。グレンコットだよ。ダンジョンに行くんだろ?」
今すぐに?
さすがに……。
「あと、ついでに魔女様にも会ってきてくれ。君にとても会いたいそうだ。それと、これ」
また、手紙。
「これを渡してくれると助かるなぁ」
……これって行かないといけない感じなの?
「すみません。ベローネ様は旅癖が強く、いつまで滞在しているかわからないのです」
どうしても魔女に会わなければならないのだろうか?
「安心し給え。タダとは言わない。帰ってきたら、君にいいものを見せてあげよう」
いいもの?
どうも、怪しいんだよな。
「ドム・マグナ。聞いたことあるだろ?」
それって……王国最強の剣と言われる……。
王城の最奥に鎮座し、その姿はほとんど公にされない幻の剣。
「見れるんですか?」
「ああ。どうする?」
そんなのは決まっている。
「グレンコットに直ちに向かいます!」
ドム・マグナ……鍛冶師なら一度は見たいと夢見る剣。
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