無人島転生 〜素材チートで開拓してたら、村どころか王国ができそうです〜

４２ ウサギ獣人の少女

異世界において、ウサギというものは、もはやウサギであることに飽きてしまったらしい。

　六本足ウサギ（仮）は、長らく「ただの奇妙な家畜」として扱われてきた。しかし、もはやそんな枠には収まらない。彼らは組織化し、リーダーウサギは俺と意思疎通を試み、さらには原始文字のようなものまで書き始めた。おそらく、次にやることは火の使用だ。ウサギが火を扱い始めたら、それはもう新しい時代の幕開けである。

　そんなことを考えながら、俺はリーダーウサギの動きを見つめていた。

　──そして、そのときである。

　ウサギたちの群れの奥から、異変が起こった。

　ぴしっ、と空気が震える。何かが弾けるような感覚が村を包み込む。まるで世界そのものが、一瞬だけ変化したような違和感があった。

　俺は反射的に振り向いた。

　そこにいたのは──

　一匹のウサギ……だった「何か」だった。

　いや、待て。

　それは、ウサギではない。

　そこには、長い耳を持ち、ふわふわの毛に覆われた少女がいた。

　少女はまるで、何かから孵化するように、立ち上がろうとしていた。彼女の耳はぴょこぴょこと動き、尻尾はふわりと揺れ、戸惑うように自分の手足を眺めている。

　──まさか、進化したのか？

　いや、進化とは言っても、こんな極端な変化があっていいのか？

　「……お、お前……？」

　俺は恐る恐る声をかけた。

　少女はぴくりと耳を動かし、俺を見上げた。その瞳は、まるで何かを探るようにきらきらと光っていた。

　──そして、次の瞬間。

　「あなた……！」

　少女は飛びついてきた。

　「わぷっ！」

　俺は咄嗟に受け止める。ふわふわした毛並みが俺の腕に絡みつく。そして、妙に軽い。いや、それよりも──近い。

　「ええと……お前は……？」

　少女はにっこりと笑った。

　「ずっとあなたについていく！」

　──なんだと？

　俺は完全に固まった。

　つまり、この状況を整理しよう。

　六本足ウサギ（仮）が進化した。
　その中から、一匹が完全に人型化した。
　そいつが俺に飛びついてきて、「ずっとついていく」と言い放った。

　いやいや、そんな都合のいい話が──

　「もふっ……♡」

　少女は俺の胸に顔をうずめ、満足そうにふにゃりとした声を漏らす。

　「……えーと」

　俺は状況の飲み込みが追いつかない。

　ウサギ獣人の少女は、まるで最初からこうすることが決まっていたかのように、俺の服をぎゅっと握って離さない。

　「あなた、いつもわたしたちを守ってくれた。食べ物をくれた。だから、わたしもあなたのそばにいたい！」

　「ええと……お前、本当にウサギだったのか？」

　少女はこくんと頷く。

　「うん！　でも、いまは違うよ。あなたのこと、ちゃんと話せるし、触れるし……！」

　いや、それはそうかもしれないが、俺としては納得が追いつかない。

　「ちょ、ちょっと待て。お前、名前は？」

　「名前……？」

　少女は考え込むように、ぴょこんと耳を動かした。そして、俺の顔をじっと見つめた。

　「あなたが、決めてくれる？」

　「えっ」

　「あなたが、名前をくれるなら、それがわたしの名前！」

　そう言って、少女は嬉しそうに尻尾を振った。

　──俺は、なんという事態に巻き込まれているのだろうか。

　もはやこれは「異世界サバイバル」ではない。「異世界ウサギ進化論」である。

　俺は頭を抱えながら、それでもなんとか気を取り直し、少女をじっと見つめた。

　「……じゃあ、『ルナ』でどうだ？」

　少女──いや、ルナはぱっと顔を輝かせた。

　「ルナ……！　ルナ！　うん、すごくいい！」

　そして、また俺にぴょんっと飛びついてくる。

　「ねえねえ、ルナのこと、可愛いって思う？」

　「え、いや、まあ……」

　「やったぁ♡　あなた、大好き！」

　俺はもう、ため息をつくしかなかった。

　──こうして、俺の異世界生活に、またひとつ新たな騒動が加わったのだった。