【完結】蟠龍に抱かれて眠れ〜美貌のご落胤に転生？家老に溺愛されてお家騒動に巻き込まれる〜

１章 嵐

１ ここは江戸時代？キスから始まる新生活

　片瀬景司かたせけいしは高校三年生。

　地元の高校に通っている。

　郷土史研究部の部活動も一学期で終わり、受験勉強に邁進する、ごくごく普通の高校生だ。

　いや、趣味が歴史だから、普通よりも地味かもしれない。
　これまで目立ったこともないし、あえてでもないけれど、地味に生きてきたという自覚がある。

　今も、夏休みの一日、勉強の息抜きに家を抜け出して、城跡公園に来ている。

　誰も誘えないし、そもそも誰も一緒に来てくれるはずはないから、一人だ。

「また来たよ、忠勝さん」

　と本多忠勝公の銅像に挨拶して、蟠龍櫓ばんりゅうやぐらまで自転車を走らせる。

　桑名城で唯一復元された櫓だ。
　他に建物はない。

　復元と言ってもコンクリートで、外側だけが白壁でそれらしく見せているだけだが。

　それでも、何もないよりはマシだと景司は思う。

　ここに、きっと、こんな櫓があったんだな、と思えるだけで気分が良かった。

　蟠龍という名前がかっこいい。
　調べたら、飛ぶ前のうずくまった龍のことらしい。
　どうしてこんな名前が付けられたのかは知らないが、方位の名前ではなくてよかったと思う。
（櫓にはよく、丑寅とか辰巳とかいう方位の名前がよく付けられている）

　ここから飛び立て！ってことなのかな。

　すぐ目の前を、揖斐川が流れていて、対岸は長島、イルミネーションで有名な「なばなの里」があり、タイミングが合えば、富士山の形をした展望台が上がるのが見える。

　真夏でなければ、多少の風でも気持ちがいいが、このうだるような暑さでは、どれだけ風が吹いても暑いだけだ。
　長居はできない。

　景司は早々に自転車にまたがり、すぐ近くの七里の渡しまで走った。

　神社ではないが、鳥居がある。
　この鳥居は、伊勢神宮の鳥居だ。

　桑名は東海道の宿場町であり、伊勢の入り口。
　東から伊勢参りに行く人は、尾張の宮宿から船で来なければならなかった。
　いよいよ伊勢だ、あと少し、と旅人を励ましたことだろう。
　伊勢までは、まだまだなのだが・・・。

　陸路はないから、この渡し場から、たくさんの船が行き交い、たくさんの人がここに降り立った。

　今は人っこひとりいないが、当時はもみくちゃになるほど人が行き来していたのだ。

　そして、目の前にどどんとそびえ立つ桑名城があった！

　どんな城だったんだろう。
　と、想像するのが楽しい。
　それだけで、いい気分転換になる。
　暑い中を来たかいがあるというものだ。

　ここから東海道が南に伸びているので、いつもは、旅人気分で街道を走って帰るのだが、今日の景司は違った。

　暑いし、川沿いを行こう。

　河口付近なので、海も近い。
　せっかくだから、開放感を味わいたかった。

　蟠龍櫓に戻り、土手道を走る。
　ここからは昔なら入ることができなかった城内エリアだ。

　土手道は車も通る。
　市民プールが近くにあって、夏は交通量は多めだ。
　ガードレールがないので、端っこによると転落の危険がある。

　慎重に走っているつもりだったが、自転車に気が付かないのか、交差点で猛スピードで土手道に侵入してくる車に当てられそうになった。

　ギリギリのところで衝突は避けられたものの、端に寄りすぎた。
　接触を避けるために、無意識に傾けた体を、車が通り過ぎたことで生まれた風が押した。

　ふわり、と浮き上がった感覚。

　蟠龍じゃなくて、おれが飛ぶのか！？

　眩しい夏の太陽が目に入り、眩んだ。



　◇  ◇  ◇


　頭がいたい。

　体を動かそうとしたが、動かない。

　目を開ける気力さえなかった。

　音が聞こえる。

　騒々しい。
　人の声。
　雄叫び？
　床を踏み鳴らす音。
　どんどん、と体に床が軋む衝撃が伝わってくる。

　ここはどこなんだろう。

　体が重い。
　何かが上に乗っかっているような・・・。

「片瀬・・・？」

　おれを呼んでる？

「死んでねえよな」

　唇に柔らかいものが触った。
「早く起きないと、奪うからな」

　耳元で囁く声。

　え？　何を？

　意識はぼんやりとだが戻っているのに、目が開けられないのだ。

　だれ？

　また唇に触れた。

　ん？

　今度は優しくない。

　吸われている。

　何かが侵入してくる。
　舌だ。

　ま、待って！

　びくんっ、と体が震えた。

　力が入った。
　目が開いた。

　男が覆い被さっていた。

　口が塞がれているから声も出せない。
　と思ったら、離れた。

「なんだ、起きたのか」
　残念そうに言って、拳で口を拭う。
　笑いがおきた。

　人がいる前で、何を・・・。

　恥ずかしさでどうにかなりそうだ。
　塞がれていなくても、声が出なかった。

「おい、そこ！　何をしている。片瀬は気がついたのか、端に寄せてやれ」

　誰かの言葉に、口づけ男が脇に腕を入れて、壁際まで景司を運んだ。

　間近で見る男は、精悍な顔立ち。
　切れ長の目に薄い唇のイケメンだ。

「頭打ってるから、しばらく休んでろ」
　と、壁にもたれ掛けさせてくれる。
　そうしておいて、自分は騒々しく人が動いている場所に戻っていった。

　景司はわけがわからず、なんて言っていいかもわからず、ぼーっと、その男と、周りを眺めるしかなかった。

　剣道か？

　道場のようだった。
　竹刀で打ち合っている。
　景司も小学生の頃剣道を習っていたから、雰囲気はわかる。

　でも、簡単な防具をつけているだけで、景司が使っていた物ではない。
　古武道なのかな。

　見知った人はいなさそうだった。

　稽古着に袴。
　自分も同じ格好。

　うっ、気持ち悪い・・・。
　頭痛はまだ続いている。

　思わず両手で口を覆った。

　ん？　ちょっと待って。

　手のひらを見た。

　自分の手じゃない・・・。

　その手には、生々しい竹刀だこができている。
　相当稽古している手だ。

　顔に触れてみる。
　おれの顔だろうか？
　わからない。
　鏡を見たいが、ここにはなさそうだ。

　髪に触れる。
　結われている。
　ポニーテール？
　え？

　そこで初めて他人の髪型が気になった。
　気が動転して気がついていなかった。

　目を見張った。
　叫びそうになって、両手で口を押さえる。

　ま、ま、ま、まさか、チョン髷まげ！？

　この髷は、時代劇で見る髷だ。
　子供の頃、ひいおばあちゃんがテレビで観ていたやつ。

　江戸時代！？

　吐き気が強くなり、思わず突っ伏した。