【旧版】桃色恋華

美和優希

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第５章

初対面（３）

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「さて、うるさい拓人はおらへんなったし、俺らと楽しく話そな？」

　カイトが桃華に話しかける。

「桃華ちゃんの中で俺らの顔と名前も一致してる!?」

　ヒロがすかさず聞く。

「はい！　えっと、右からSHINJIさん、KAITOさん、HIROさん、HARUさんです！」

「正確っ！　さすが桃華ちゃん！」

　ヒロが右手の親指と人差し指で小さく丸を作った。

「シンジもカイトもヒロも名前はそのまんまだけど、俺は本当はハルキって言うんだ。拓人がNEVERでTAKUって名乗ってるのと同じだよ。だから俺のことはハルキって呼んでくれたらいいから」

　ハルキが持ち前の優しい笑顔で言う。

「それ、おまえが名前で呼んで欲しいだけちゃうか？」

「違うよ！　俺は自己紹介しただけだ！」

　カイトが横槍を入れるので、ハルキは慌ててカイトの言葉を訂正するが、

「さてどうだか。後で拓人に殴られても俺知～らないっ！」

　とヒロにまでからかわれてしまった。

「そういえばさ、桃華ちゃんはNEVERのどこが好きなの？」

　シンジが聞く。

「そうですね、全体的にかっこ良くて、元気が出るとこです！　曲も聴いてて明日も頑張るぞって気になれるんですっ！」

「へぇ～そうなんや！　嬉しいなぁ！」

　カイトが笑顔で言う。

「俺らひとりひとりでなんか思ってることとかある？　……まさか拓人しか見てないとか」

　ヒロがムンクの叫びのようなポーズをしながら聞くので、みんなは一斉に笑った。

「えっと、まずヒロさんとカイトさんはトークがお上手で、面白い人なのかなって印象があります。シンジさんは、物静かでいつも周りを冷静に見ている印象で、ハルキさんは優しそうで大人っぽい印象ですね」

　桃華は両方の手のひらを自分の顔の前でくっつけながら話す。

「だいたい合ってるね、演奏してる時のイメージは？」

　ハルキが頷きながら聞く。

「まず、ハルキさんとヒロさんのギターのハモりは最高ですっ！　いつも間奏のデュエットはウットリしてしまいます！　シンジさんのベースはしっかり曲を支えてるって感じでジーンときます！　カイトさんのドラムはとても力強くてかっこいいです！」

「嬉しいこと言ってくれるね！　ありがとう！」

　ハルキはそう言いながら、桃華の頬にそっと手を触れた。

「あ～！　ハルキが手出した！　こりゃ本当に拓人にボコられるの決定だな！」

　ヒロがハルキの桃華に触れた手を指さして言う。

「そういうつもりで触れたんじゃないから！　誤解するなよ！」

「怪しいもんだぜっ！」

「はいはい、ヒロもハルキも桃華ちゃんの前でかっこ悪いで？　桃華ちゃんは、ほんまに人を褒めるん上手いなぁ～」

　カイトが２人を止めて言う。

「えっ!?　私は思ったことを述べただけですっ！」

「だって桃華ちゃん、これだけ俺らのこと褒めといて本命は拓人やろ？」

　カイトにそう返されて、桃華は頬を赤く染めた。

「桃華ちゃんったら赤くなって～！　ほんま素直やな～！　拓人のどんなとこ好きなんや？」

「俺にも聞かせて？　拓人には黙っとくからさ！」

　ヒロもカイトを押しのけるようにして桃華に聞く。

「えっ!?　えっと……優しくてかっこ良くて、何に対してもすごく一生懸命で真っ直ぐで。いつも辛い時は助けに来てくれて……」

　桃華は真っ赤な顔を下に向けながら話し続ける。

「めっちゃ拓人愛されとるやん！　羨ましい～」

「憎いね～！　聞いてるこっちが恥ずかしくなってきたわ！」

　カイトとヒロは桃華が話し終えるのを待たずに声を上げた。

「……あ、すみません……」

　桃華はとっさに謝った。

「謝らなくていいよ！　俺らが聞いたんだし！　なぁ、カイト！」

　ヒロが桃華の肩を組みながら言った時だった。

　──ゴツンッ。

　鈍い音が部屋中に響いた。

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