放蕩勇者の冒険記

第一章 旅立ち

暗闇の夢

　闇の中にいる。

　闇の中に場面が浮かぶ。
　子供の頃の自分の食事。朝はパン、昼は駄菓子、夜はカップ麺。
　ずっとこのローテーションだった。まずくはないが美味しくもなかった。

　両親とも仕事で家にいることはほとんどなかった。いつも一人で食べていた。
　中学に上がるとスーパーとかの弁当が加わる。一人なのは変わらない。

　高校二年の時、両親が家の火事で死んだ。めったに顔を会わせることのなかった二人が、なぜ、居たがらない家にいたのかわからない。

　悲しくはなかった。だが肉親が死んだのだから悲しい顔をするものだろうと、それっぽい顔を葬式の間はしていた。


　場面が変わる。
　中学？いや、高校の教室。クラスメイトの男子がグラビアについて話しかけてきた。

「横山はどんなんが好きなんだ？おれは胸の大きい××ちゃん！」
「とくにいない」
「・・・まさか、あっちのひと？」
「どっちもすきになったことないよ」


　また場面が変わる。
　アパートのキッチン。

　両親が死んでから独り暮らしを始めたアパートでよく自炊をしていた。肉と野菜を適当に塩コショウで炒めただけのものと、白いご飯。まずくはない。でも美味しくもない。

　残された遺産で高校を卒業して、就職活動中のある時。
　料理している時に誤って手を切った。新鮮な痛みだった。

　赤いしずくがぷくりとなって流れ落ちる。
　自分の血は赤いのかとふしぎな感覚になった。

　自分は人間に興味がない。
　人間も自分に興味がないと思ってる。

　いつからなのかわからない。
　自分は人間だが人間ではないイキモノのように感じていた。

　なのに血が赤かった。
　ふしぎだ。


　落ちた血がふくらんで黒猫になった。
「目覚めるのじゃ、ユータ」