Vibrato

22 ショックがただ漏れ

　槇が出演していた『優秀者演奏会』は、想像以上のショックを僕に与えた。


　何に？と言われてもはっきりと答えられない。


　バイトの準備をしていても、どこか上の空になっていたのだろうか、
「高橋、具合悪いのか？」
等、度々声をかけられた。


　俺にここのバイトを紹介した長澤梢は、店にずっといる訳ではないが、よく顔を見かけた。その日も、あぁまたいるな、くらいの感じだった。


　開始前に時間がある。俺は指慣らしに明るい曲を一曲弾いた。

　彼女は俺の音を聴いて、最後まで弾かせずに手を引いて、人気のないところへ連れてきた。

「ちょっと、何？」

　この時も、俺はまだ『長澤さん』とも『梢さん』とも呼んでいなかった。

「何じゃないわよ！どうしたの？大丈夫？」

「何が？」


　彼女は俺をそこへ残して奥へ行った。

　何だよ？




　戻ってきた時には支配人も一緒で、彼女は俺の手荷物を持っていた。　

「高橋、具合悪いなら無理するな。今日は帰れ」

「え？あの……」

「私も今日はこれで。駅まで送っていくわ」

　彼女があれよあれよという間に店の外に連れ出した。


「家はどこなの？」

「池袋線の○○○」

「あ、懐かしい。卒業したばかりだけど」

　そう。俺は槇が通う音楽大学の近くに住んでいる。音楽大学の近くには、ピアノを置いて音を出してもいい物件があり、俺のマンションもそのうちの一つ。教授の家もその近くだった。


　彼女もこの音大だったのか。


　彼女は俺についてきた、と言うより俺が黙って家に帰らされた。


　マンションの部屋の前までついてきた彼女は、
「つらいことがあったんじゃない？大丈夫？」
と言った。辛いこと？僕はすぐにはわからなかった。

「何があったか知らないけど、悲しそうで、見ていられない」

　彼女はそう言って、手で俺の頬を撫でた。

「少しだけ、一緒に、いてもいい？」

　俺の部屋の中に、二人きりになった。




　カーテンを閉めてから家を出てきたから、部屋の中は暗かった。電気をつければいいのだが、つけたくなかった。


　広めのワンルームだが玄関は狭い。靴も脱がずに二人はすぐ近くにいた。


「帰ってください」というべきか、「上がってください」というべきかもわからなかった。