Vibrato

19 女が教えてくれた新しい世界

　夕方。

　長澤梢に連れて行かれたのは、喫茶店だった。アンティーク風のグランドピアノが置いてある。


　店主とは顔馴染みらしい。


「聴かせて？」

　長澤梢が僕に言った。

「どんな曲が聴きたいの？」

　俺は、彼女が何を知りたいのかわからなかった。ただ、僕の腕前が知りたいだけなのか？

「何が弾けるの？」

　逆に聞かれた。困ったな。

「クラシック……」

　一般的にはそう答えている。


「じゃ、私が先に弾きましょうか？」

　そうきたか。

「お願いします」


　弾けるのかなとは思っていた。

　予想以上だった。彼女が弾いたのは、スクリャービンのエチュードだ。作品番号は42の5だったか………。大人の、こなれた演奏だった。


「俺と同じ大学？」

　俺は慎重に聞いてみた。

「まさか。私は音大を卒業してる。サークルは、事務方の手伝いをしてるだけ」

　成る程ね。逆に、無駄に考えずに済んだ。同じくらいの長さで、同じ難易度の曲でなくてもいいだろう。彼女なら俺の実力はわかるだろう。俺はピアノの前に座り、ショパンのエチュードを弾いた。「革命」と言えば話は早い。仕上げてから、維持するために３日に一度は通して弾く。崩れたら補強練習をする。今日はいつも通り普通に弾けた。


「あのサークルよりも、ピアノでバイトできるお店を紹介したいわ。どう？」

「即決できない。ちょっと考えさせて」

「じゃあ、そちらを先に案内するわ。素人ウケするレパートリーは他にもあるでしょう？」

「俺も素人だけど」

「あなたは素人じゃないわ。それで素人だなんて言ったら嫌味よ」

「稼いでいる訳でもないし」

「だから、バイトを紹介したいって言ってるの！」

　勝ち気そうな強い態度。

「わかった。そっちを見学できるなら案内して」

　彼女の顔がパアッと明るくなった。綺麗な女。俺に見せたその顔は、今まで見た中で一番可愛かった。



　地下鉄に乗った。
　俺は地方から出て来ているが、月に一度東京までレッスンに通っていた。羽田と品川と池袋と、教授の自宅がある私鉄の駅周辺しか知らない。都内の地下鉄はわからないこともないが、あまり使ったことがない。

「大丈夫よ。置いて帰ったりしないから」

　子供扱いされた。
　音大出てるなら、４つは年上か。無理もない。

「何か弾いてって言われたら、何が弾けそう？」

「『愛の夢』、『カンパネラ』、『ショパンのワルツ』あたりが正解？」

「流石ね。完璧よ。クラシックが弾ける上手い人は少ないの。今はジャズの人が多いみたいだから、あなたが入ったら固定客がついてファンが増えるわよ！」

「信じられないな……」

「あなたは自分のいいところを判っていないんだわ？」

「いいところなんてある？」

「あるわよ、たくさん。……ここよ。まだ開店前だから安心して」


　その言葉に、俺はどれだけ救われただろうか。