目覚めた世界で光の眷属の次代盟主とかいう超絶美人に迫られているのだが！？

第２章

俺は死んじまっただ？（１）

　ふっと意識が浮上して、吸い寄せられるように覚醒に導かれた。
　似たような感覚を味わったばかりのような気もするが、今度は深い闇の中に墜おちていくこともなく、自然に瞼まぶたが開いた。
　細かな模様が描かれた、見慣れない豪奢な天井。窓から差しこむ明るい光。
　ひどく寝心地のいい寝具の感触に、我知らず深い吐息が漏れた。途端に、少し離れた場所で気配が動いた。

「目覚めたか？」

　見覚えのある人物が傍らまで近づいてきて、静かに尋ねた。意識が途切れる寸前、去っていく後ろ姿に追い縋すがろうとした相手、例の銀髪美人だった。

「……あんた、名前は？」
　掠れる声をなんとか搾り出すと、こちらを視みつめる青玉の双眸そうぼうが驚いたように見開く。直後に、顔を横に向けてクスクスと笑い出した。

　……なんだ？

　なぜ急に笑われたのか理解できず、呆気にとられた。銀髪美人はなおも笑いながら、こちらに視線を戻した。

「そなたは、おもしろい男だな。まさか開口一番に、自分の置かれている状況ではなく、名を訊かれるとは思わなかった」
「あ、それは……」

　そういえばそうだった。指摘されてようやく思い至る。
　ここ、どこだ？

「我はリュシエル。ここは我とそなたの屋敷だ」
「あんたと、俺の？」
　言われて、自分がいま、四隅に立派な支柱が立った、どでかいベッドに横たわっていたことに気がついた。意識を取り戻して最初に目にした華やかな模様は、どうやらその柱に支えられた天井であったらしい。いわゆる天蓋てんがい付きというやつだ。

　――こんな王侯貴族ばりの豪華なベッドを置ける屋敷が、俺の家でもある？

　混乱する頭で、なにをどう考えたらいいのかと頭を悩ませかけたタイミングで、「ああ、すまない」と銀髪美人の声が割って入った。

「我とそなた、ではないな。我とエルディラントの仮住まいだったのだ」
　説明する表情に、翳かげりが落ちた。

「あ、えっと……」
「先刻はすまなんだ。感情的になるあまり、心ない振る舞いをした」
「ああ、いや、俺のほうこそ……」
　急にしおらしくなられると、こっちも反応に困る。なにより、愁いを帯びた様子に胸がチクリと痛んだ。その原因が、自分だからだ。

　気まずさをおぼえながらも身を起こすと、銀髪美人は咄嗟に手を伸ばしかけ、あわてて引っこめた。だがすぐに、躰を預けやすいよう枕を腰にあてがってくれた。

「その、こっちこそさっきは大人気なかったっていうか、自分になにが起こってるかわからなかったもんで、つい取り乱したっていうか。だからまあ、お互いさま……的な？」
　弁解がましいことをもごもごと言いながら相手の様子を伺うと、銀髪美人はわかっているというように頷いた。

「あ～、えっと、また意識飛んでたみたいだけど、今回も助けてもらったっていうか、ここまで運んでくれたのも、おたく、だよな？　なんだっけ、あの、光の眷属？の力、とか言ってたっけ？」
「眷属の力というわけではないのだが……」
「え？」
「いや、なんでもない」
　銀髪美人は力なく笑って、自分が連れてきたのだと肯定した。

「勝手なことをしたが、あんなふうに目の前で倒れられては、そのままにしておくこともできなかったのでな」
「悪い。面倒をかけた」
　素直に謝罪すると、相手もまた、気にすることはないと穏やかに応じた。