源次物語〜未来を生きる君へ〜

〈空が繋いだ奇跡〉後編

　2004年11月15日……
ピンポーン
　いつもの様に迎えに来た篠田さんが、私が玄関のドアを開けるなり言った。

「高田さん、今日は誕生日おめでとうございます！　今日は高田さんの誕生日会がありますからね～ケーキのデザインも私が考えたんです！　偶然今月の誕生日会係で本当によかった」

　デイサービスで皆にお祝いしてもらい、一人ぼっちで迎えるはずだった私の誕生日は賑やかな誕生日になった。
　帰りの送迎も、いつもの様に篠田さんで……

「今日は本当におめでとうございます！　これ……みんなには内緒の誕生日プレゼントです！　高田さんと奥様の話を聞いて作った歌なんですけど……」

　渡されたカセットテープには『散歩道』という題名が書かれていた。
　そして「うちが最後の送迎なら……」と家に誘って、一緒にその曲を聞いた。

～～～～～～～～～～
１、
いつも歌ってる　車イスのおばあさん
いつも照れている　幸せそうなおじいさん
何年時が経っても消えないものがある
シワシワの手は　働き者の証拠なの
ふたりで歩いてく　この道はこれからも
遠くて短い　君が大好きな散歩道

２、
いつも笑ってる　シワだらけのおじいさん
いつも眠ってる　幸せそうなおばあさん
忘れてしまっていても消えないものがある
シワシワの目は　幸せでいる証拠なの
ふたりで見る景色　高さだけ違うけど
ゆっくり進もう　君の大好きな散歩道

３、
いつも歌ってた　調子はずれおじいさん
いつも聞いていた　歌が大好きなおばあさん
見えなくなったとしても消えないものがある
笑うその目は　何度涙流したの？
ふたりでいる景色　永遠じゃないけれど
どこまでも歩こう　君の大好きな散歩道
かけがえのない散歩道
～～～～～～～～～～

　私は歌を聞いている間、妻との思い出が走馬灯のように浮かび……思わず目頭が熱くなった。
　聞きながら妻との昔話を思い出し……遺影の中の妻が微笑んでいる気がした。

「ありがとう、篠田さん……私達には子供がいなかったから君のことを孫の……いや娘のように思っていたが…………この歌こそ、まるで私達の子供のようだ」

「こちらこそありがとうございます……この歌は、高田さん夫妻のお話を聞かなければ最後まで作れませんでした……それに作りながら初めて作った『空を見上げて』って曲をなぜか思い出して……初心を忘れず色々頑張ろうって思えました」

「『空を見上げて』？」

「高校の時に初めて作った曲で、応募してみたら優秀賞を貰ったりしたんですけど……実はその曲ができたのは、ある絵を見て感動したからなんです！　私、中高一貫の女子校に通ってて高校に入学する前に高校の見学会があったんですけど、玄関に素敵な絵が飾ってあって思わず見とれてしまって……」

「へえ～どんな絵なんだい？」

「沢山の色んな種類の鳥達が空の太陽に向かって飛び立っている絵なんですけど、その中に一匹だけツバメがいるんです！　一番先頭の一番高い所に……」

「そ、れは……」

　私は言葉を失った。
　彼女が言っている絵は……

「入学してからもその絵が大好きで、その絵の前で文化祭ライブの曲の相談してたら『翼になりたい』を私も歌うことになって……恥ずかしかったけど聞いてた人が泣いてくれて……本当に嬉しかったです」

「あの……君が行っていた高校ってもしかして……」

　奇跡だと思った。

　結局私は、その絵は私が描いたものだと言わなかったが……
　そして私は昔、「僕の絵にはヒロみたいに人を感動させる力なんてない」と言った後のヒロの言葉を思い出した。

「大丈夫、お前は大丈夫だ！」

　そして『未来を生きる君へ』の最後の文を思い出し……自分から投げ出さずに最後まで生きてみようと思った。

「今日は本当にありがとう……『空を見上げて』って曲、来年の誕生日に聞かせてもらえるかな？」

　それを聞いた彼女は、妻に似た本当に嬉しそうな笑顔で頷いた。

　その日の夜、私は布団の中で呟いた。

「そうだ……今度のあの子の誕生日に星の髪飾りをあげよう……幸せに生きていけるように、いつか困った時の道標みちしるべとなるように、いつかあの子を守ってくれるように、精一杯の願いを込めて……」

　そして私は決意した。
　ヒロに頼まれたけれど果たせていない約束を、純子の誕生日であるその日に実行しようと……