スライムスレイヤー　～イシノチカラ～

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第二章　アーマグラス編

第51話　中央大陸へ

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　巨大触手烏賊を討伐した一同は大橋で一息ついていた。

　タズはバンから借りた治癒のロッドで皆の打撲等の傷を治している。イカは鋭利な攻撃ではなかったので破壊で飛んで来た瓦礫などがかすったような傷くらいしかないのだが、タズは僅かな傷を見つけてはそこもいいですか～と治していく。
　使えるのは通常治癒で10回までなので単に使ってみたかっただけだろう。タズは治癒のロッドが気に入ったようだ。中央に戻ったら探してみるらしい。

　ギルは拾って来たイカの魔石をトウマに渡した。どこかであったシーン再びだ。

「俺が貰っていいんですか？」
「イカにとどめをさしたのはお前だからな」

　ここまでは男前のギルだったがその後はしつこかった。

「ところでよー、何でトウマが真魔玉持ってんだ？
　それに何だよその剣、この前までそんな剣持ってなかったよな？
　どこで手に入れたんだよ」
「い、いや～」

　トウマはスレーム・ガングのメンバーを見るが、皆よそよそと目をそらした。
　そこでトウマは考えていた言い訳で対処した。

　剣はじいちゃんから譲り受けたもので今まで修理に出していた。
　どこで手に入れたかは知らない。
　これ以上聞かれても他に何も答えられない。

　考えといて良かったー。

　剣のことを言っているので改良を修理と言ったこと以外は嘘ではない。
　トウマはこれで押し通すつもりだ。
　嘘はないと思ったのかギルは問い詰めるのを諦めロッカに聞いた。

「お前ら変わった武器持ちばかりだな。
　そういうやつらをメンバーに集めてんのか？」

　ロッカは勘違いしているギルの言葉に乗っかった。

「気づいた？　まあ、そんなとこね。
　色んな武器があって面白いでしょ？」

　ちなみにバン、セキトモの武器は中央での伝手で手に入れたという事になっている。イズハは観測者時代に手に入れたので教えられないという事にしたようだ。皆が中央での伝手と言ったら怪しまれそうだからだろう。
　それよりイズハが元観測者だったことに驚かれた。
　タズは「イズハさん、忍者じゃなかったのですか・・・」と残念がっていた。

　一同は火が残っている松明を手にして馬車がある所まで戻った。驚いたことにその近くまでバンが放った矢が飛んで来ていた。橋の脇近くに突き刺さっていたのだ。バンは矢が見つかってホッとしていた。橋の関係者は突然大きな音がしてびっくりしたそうだ。

　深夜で皆疲れていたので現地解散。
　さっさと帰って寝ようということになった。

◇◇

翌日－－－－－。

　スレーム・ガングとユニオン・ギルズの二組は昼過ぎにギルドに集まっていた。
　『巨大触手烏賊討伐』の報酬を受け取る。

【巨大触手烏賊討伐依頼　難易度B】
　討伐報酬　180万エーペル

【魔石換金報酬】
　魔石・大　1個　10万エーペル

　合計 190万エーペル。
　討伐報酬はユニオン・ギルズと分けるので実質は90+10の100万エーペル。
　街からの討伐依頼+大橋+夜限定の討伐だったので報酬はタコより高額だったのだが、共闘討伐だったので一人当たりの分け前はタコより少ない20万エーペル。

　カウンターのおばあちゃんが声をかけてきた。

「あんたたち凄いわねぇ。
　出たばかりの難易度Bクエストもすぐに片付けてしまうなんて。
　やっぱり、ここらの討伐者とは違うねぇ～」

　ギルはドヤ顔だ。

「当り前よ。俺たちは中央から来てるんだぜ。
　だが、もう中央戻るからあとはここらの討伐者に頑張って貰うしかねえな」
「そりゃ残念だわねぇ。
　お陰様で難易度Bのクエストが無くなったので助かったよ」
「困ったときは中央に応援要請するといいぜ。ここはそんなに遠くねえからな」

　その後はユニオン・ギルズのたまり場となりつつある酒場で打ち上げになった。

　ギルが音頭を取る。

「まあ、これだけの人数でやったんだ。結果的には楽勝だったな！
　では俺たちの勝利を祝って、乾杯！」

『乾杯！』

◇◇

「にしてもよく糸を結びつけてたわね、あの場で思いついたの？」
「観察に行ったときに、もし海に落ちたらって話になって。
　何か対策できないかなってイズハと考えてたんです。
　まさか吹き飛ばされるとは思ってなかったですけど。ははは」
「二人が屈んで何かしている様子でしたけど、暗くて見えませんでした。
　あれは糸を街灯に結んでいたのですね？」
「考えといて良かったっすね」
「あのとき僕はもうダメだと思ったよ。
　トウマが海に落ちて死んでしまったって・・・」
「私も助からないと思いましたよ。
　今考えて見ればトウマさんが海に落ちた音がしませんでしたね」
「ご心配お掛けしました」

「そうそう。バンの剛槍弓ってあれ射程100mって言ってなかった？
　300は飛んでたわよね？　イカ貫いた上でよ」
「射程は力や軌道が変わらない距離のことですよ」
「そっか。確かに落ちて刺さってた所は脇にずれてたわね。
　下手したら馬次郎に当たってたかもしれないと思うとゾッとするわ」

　にしても剛槍弓凄かったな。
　いや、剛槍弓を使えるバンさんの力が凄いのか？
　あの矢を300mも飛ばす力って・・・。

「でも、ブーストは使えませんでした。
　矢のほうに抗魔玉が着いていたからでしょうか？」

　バンさん、やってはみたのですね。

「いや、いや、あれにブーストかけたらとんでもないことになるんじゃない？」

　ギルが割り込んで来た。

「おいおい、そっちで盛り上がり過ぎだろー？」

　タズがロッカに抱きつきに来た。

「師匠～！」

　最初はパーティー別で座っていたがお酒も進み次第にごちゃ混ぜになる。
　スレーム・ガングでお酒を飲んでいるのはセキトモだけだ。サイモンがお奨めのお酒を選んでやっている。
　ロッカとバンは相変わらず全メニュー制覇する勢いでメチャクチャ食っている。

　話題がトウマの剣についてに変わると、ロッカが言う。

「一応言っとくけど、ギルの剣はトウマのと違って模倣品よ。
　多分、真魔玉【赤】着けたら壊れると思うわ」

　バンも同意した。

「俺の2スロットの剣じゃ耐えられないってことか？
　これけっこう高かったんだぜ」

「その可能性が高いってだけよ。真魔玉手に入れたら試して見たら？
　下手したら一緒に着けた抗魔玉まで使い物にならなくなるかもよ？　あはは」

「なんてこった・・・。それじゃあ俺は剣から探さなきゃならんのか？」

　カリーナはギルを慰めた。

「ギルは今でも強いんだからゆっくり探せばいいわ」
「そうか？　そうだよな。へへ、カリーナが言うなら間違いねえ。
　だが、真魔玉を諦めるわけじゃないからな」
「分かってるわ」

　タズが言う。

「癒しのロッドも探してくださ～い」

　サイモンは今回斬ることが出来なかったのでセキトモのグレイブに近い斬れる性能もある刃が長めの槍を探してみたいと言っている。グレイブは理想だが重くて使えそうにないとのことだ。
　ユニオン・ギルズは明日、通行止めになっている大橋を特別許可を貰って徒歩で渡る予定のようだ。

　宴も酣。お別れの挨拶を交わし、解散。

　「先に行って待ってるぜ」というギルに「それ二度目ですね」と突っ込むバン。
　また何かあるかも？と一瞬不安がよぎるが今回は無事渡ったようだ。

　後日、大橋の工事が始まった。
　ボコボコになった道の補修工事に加え、今回のモンスターの件を踏まえて街灯の光がなるべく海面を照らさないように工夫を入れるようだ。サイモンの意見を取り入れたらしい。
　スレーム・ガングは大橋の工事が終わったら中央に渡る予定だ。

◇◇

　約二週間後、大橋の工事が終わった。
　その間もいろいろあった。

　祭りが開催され草原エリア限定のスライム討伐対決をした。
　トウマ＆セキトモ　対　ロッカ＆バン。イズハは興味なさそうで不参加。
　結果はロッカ＆バンの勝ち。

　トウマの胸の傷事件。
　モンスター討伐ではないが盗人の胸に剣で傷をつけたのでそいつを探していたという奴らにトウマが温泉で捕まり、犯人呼ばわり。傷が三本だったのですぐに誤解は解けたのだが話を聞いたロッカとイズハが盗人を見つけだして無事解決。
　まあ、二人が探偵みたいなことをして楽しんでいたといったところだ。

　トウマとイズハが書いた武器の評価報告書をバンに見て貰ったらほぼ全部書き直しになって苦悩したり。

　皆でホラックの釣りについて行って海岸からの海釣りも体験した。

　トウマはイズハと一緒に博士の邸宅の地下室に忍び込もうとしたらホラックに見つかりメッチャ怒られた。罰で色々手伝わされたが力仕事ばかりだったのでイズハは弱音を吐いていた。

　ユニオン・ギルズが言っていた砂浜にも行った。
　何故かヒトデのモンスターが湧いていたが動きが鈍かったので一応皆で一掃した。

　etc…

　結果的にだが一同はアーマグラスの街を拠点として一ヵ月近く滞在したのだった。

　ホラックが中央大陸への旅立ちの準備を終えた一同を見送る。

「皆さま、お気をつけて行ってらっしゃいませ」
「「行ってきま～す！」」

　スレーム・ガングの5人は目的の中央大陸に向けて出発した。

＊―――（あとがき）―――＊

第二章はこれにて終わりです。

次の章の前に閑話を3話入れます。過去のお話。

※毎日連載してましたが不定期に変更します。書くの遅いので。

あしからず。

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