戦隊ヒーローレッドは異世界でも戦うのがめんどくさい～でも召喚されたものは仕方ないのでしぶしぶ戦うことにしました～

第三章 緑と黒――そして集まる五人

第75話 二度あることは三度ある

　階段から落ちて目が覚めると、そこはやはり異世界だった。

　大きな木々に囲まれた中、草の上にあぐらをかいた相馬そうま千紘ちひろは、アンシュタートと呼ばれる異世界に自分たちを召喚した犯人の少女――リリア・クレメントを厳しい眼差しで見上げる。

「いきなり何なんだよ？　これで三度目だぞ」

　目の前で仁王立ちしているリリアに向けて、不機嫌を隠すことはしない。

　その両隣には、同じように座り込んでいる深見ふかみ秋斗あきとと成海なるみ律りつの姿もあった。
　二人とも突然の出来事に思考が追いついていないのか、木漏れ日の下で呆然とした表情を浮かべている。

　しかし、リリアはそんな千紘たちに構うことなく、平然と言ってのけた。

「大変なことになってるかもしれないの」
「はぁ？　その前にまず謝れよ。俺らまたお前のせいで勝手に階段から落とされてんだけど、一体どういうことだよ」

　端的に告げられた深刻そうな台詞とは対照的に、リリアの不遜ふそんな態度と表情からはまったく深刻さを感じない。

　そのことに、千紘は苛立たしげにさらに顔をしかめ、続けて文句の言葉を紡ごうとするが、残念ながらそれはすぐに飲み込むことになった。
　少し離れた木の陰から、リリアとは別の人物がひょっこり顔を覗かせたのである。

「やっほー、千紘ちゃん！　秋斗ちゃんと律ちゃんも久しぶりね！」

　これまでの不穏な空気を一撃で壊すような、場違いに明るい声が森に響き、千紘たち三人は揃って驚愕きょうがくした。

　驚くのも無理はない。目の前に躍り出てきたのは、よく見知っているが、まさかここにいるとは思いもしない人物だったのだ。

　名前は雪村ゆきむら香介こうすけ。『星空戦隊スターレンジャー』のスターブラックを演じている。同い年の秋斗よりもやや小柄で、少し長めの赤みがかった茶髪が印象的な青年である。

「何でここに香介……」

　千紘は目を見開いたまま、思わずそう口にしてから、「しまった」とばかりに慌てて両手で口を塞ぐ。だがもう遅かった。

「その名前で呼ぶんじゃねぇ！」

　香介の低く唸るような声が辺りに轟とどろく。

　命の危機すら感じさせるその声に、千紘は一瞬びくりと身体を跳ねさせるが、すぐに姿勢を正した。当然、秋斗と律も同様である。

「す、すみません……」

　千紘が小さくなって謝罪の言葉を述べると、香介ははっとした表情を浮かべ、次には上品な仕草で口に手を当てる。

「あらやだ、あたしとしたことが。ふふ、今のは忘れてちょうだい。『香かおりちゃん』でしょ？　ね、千紘ちゃん」

　口調は戻ったが、香介の笑っていないその目は、有無を言わせない雰囲気を纏まとっていた。
　千紘はさらに萎縮いしゅくして、うつむきがちに小声で答える。

「……はい」
「それでいいわ」

　香介が満足したように数回頷くと、ようやく千紘は安心して大きな息を吐いた。それから、気を取り直して一つ咳払いをし、正直に思ったことを口にする。

「えーっと、何で香がここにいるんだよ。それに久しぶりもなにも、俺らさっき撮影終わって別れたばかりなんだけど」
「みんなを驚かそうと思って隠れてたのよぉ」
「いや、そこじゃなくて」

　一体どうしてこの世界にいるのか、それを聞きたい千紘ではあるが、香介はそんな様子を気に留めることなく、嬉しそうに続けた。

「思った通り、みんなすごく驚いてくれてよかったわぁ。わざわざ隠れた甲斐があるってものよね」
「だからそうじゃなくて……」
「もうわかったわよ。千紘ちゃんはせっかちなんだから。じゃあリリアちゃん、詳しい説明お願いできる？」
「ええ、もちろん」

　香介が隣にいるリリアに顔を向けると、リリアは素直に頷きながら組んでいた腕をほどき、その場に座り込む。続いて香介も腰を下ろした。

「さっき『大変なこと』って言ってたよな？」
「言ってましたね。どういうことなんでしょう？」

　やっと声が戻った秋斗と律も、這はうように傍そばに寄ってきて座り直す。
　リリアは不思議そうに顔を見合わせる二人に視線を投げ、吐息を漏らした。

「これからちゃんと話すわよ」

　どうやらきちんと説明する気はあるらしい。そのことに千紘たちは安堵しつつ、リリアの言葉の続きを待つ。

　すでに謝罪がどうの、とかいう話はすっかり忘れ去られていた。