音楽とともに行く、異世界の旅～だけどこいつと一緒だなんて聞いてない～

第二章 わずかに歩み寄る二人

第11話 綺麗な指揮と卵とのリンク・2

　今回の曲も昨日と同じく、『タイスの瞑想曲めいそうきょく』だった。

　蒼真の両手の上で、徐々に卵の色が変わっていく。
　青から白、そして最終的にはピンク色に変化したオリジンの卵に、二人はほっと胸を撫で下ろした。

　弘祈がヴァイオリンを手から消したのを確認して、蒼真は弘祈の方へと歩み寄る。

「綺麗な色になったな」
「うん、よかった」
「ほら、またしっかりしまっとけよ。絶対になくすんじゃねーぞ」

　そう言って、蒼真は卵の乗った両手を差し出した。

「わかってるよ」

　だが、弘祈が苦笑しながらそれを受け取ろうとした時である。
　オリジンの卵がするりと滑り落ち、二人は揃って「あっ！」と大きな声を上げた。

「おい、大丈夫か！？」

　すぐさま蒼真がしゃがみ込んで、草の上に落ちた卵を丁寧に拾う。弘祈も一緒になって地面に膝をついた。

　もし割れてしまったら、地球に帰れなくなるかもしれない。そんな嫌な考えが頭をよぎる。それに卵の中身も心配だ。

「大丈夫かな……」

　不安そうに顔を青ざめさせた弘祈も、きっと同じことを考えたのだろう。

「ほら」

　蒼真が拾った卵を改めて弘祈に渡す。もちろん、今度は落とさないようにしっかり気をつけてだ。

　それから、蒼真と弘祈は卵の状態を確認し始める。二人であちこちの角度から細かく見ていった。

「割れてはいないみたいだけど……」

　弘祈が言った通り、確かに割れてはいない。色がピンクから黄色に変化しているくらいで、そのことには安堵する。

「いや、弘祈よく見ろ。ここに小さな傷がある」

　しかし、殻にはとても小さなものではあるが、傷がついていたのだ。

「……ホントだ」

　弘祈が息を呑んで呟いた時だった。
　何気なく蒼真の視界に入った弘祈の右手、その甲にあるものに蒼真は目を見開く。

「おい、その怪我どうした？」
「怪我？」

　蒼真に指差され、弘祈は自身の手の甲に視線を移した。

　そこには斜めに細い切り傷のようなものがついていて、薄くではあるが血が滲んでいた。怪我自体は特に酷いものではないが、少し痛そうに見える。

「さっきまではなかったよな？」
「うん、こんな傷なかったと思うよ」

　弘祈が正直に答えると、蒼真は顎に手を添えてうつむいた。
　しばしの間考え込んでいた蒼真だが、ふと何かに気づいたように顔を上げる。

「まさか、卵……？　弘祈、すぐに説明書出してくれ」
「わ、わかった」

　弘祈は言われた通り、すぐさま鞄かばんから取扱説明書を引っ張り出した。
　それをひったくるようにして受け取った蒼真がページをめくる。
　あるページで手を止めると、声に出して読み始めた。

「『簡単に割れるようなものではありませんが、親として卵とリンクしている者は気をつけてください』って書いてある。きっとこれだ」
「つまり、卵に何かあるとその親にも影響するってこと？」
「多分そうなんだろうな。だからさっき卵に傷がついた時、弘祈の手にも傷ができたんだ。きっと精神的な繋がりはなくても、身体的には多少繋がってるってことなんだろ」

　弘祈が首を傾げながら問うと、蒼真は真面目な表情で頷く。

　今回は卵についたのが小さな傷で済んだおかげで、弘祈も大きな怪我にはならなかったのだろう。

　だが、もしこれから先オリジンの卵が割れるようなことがあれば、その親である弘祈に一体何が起きるか。

　それは蒼真に不穏なものを想像させた。

　考えたくもないのに思わず最悪の事態を考えてしまい、途端に背筋に冷たいものが走るのを感じる。
　ただの知り合い程度だから別にどうなろうと構わない、とはさすがに思えなかった。

　蒼真は思わず両手で口を覆うと、浅い呼吸で息を呑み込んだ。

　そんな蒼真の様子に、弘祈が不思議そうな表情を浮かべる。

「どうしたの？」

　そのまま顔を覗き込んできた弘祈に蒼真ははっとして、すぐにいつもの笑みを貼りつけた。それは少し引きつっていたかもしれないが、気づかれないことをただ祈る。

　どうやら、弘祈は最悪の事態についてまだ考えが至っていないようだった。
　ならば、このことはきっと本人には言わない方がいい。

「いや、何でもねーよ。少し疲れたのかも」
「そうだね、蒼真はさっき戦ったばかりだもんね」
「ああ、だからちょっとだけ休んでもいいか？」

　ごまかすようにそう告げると、弘祈は「もちろん」と素直に頷いた。