王様のいいなり！

59

「仕方ないから適当に掃除するぞ。シャツとかはクリーニングでいいよな？」
「あぁ、すまない……」
　すまないと言う言葉に小峰はゾッとした。この男は何があっても謝らない。たとえ十中八九自分が悪いとしても、正当化させて相手に謝らせるような男だ。明日は雪でも降るのではないかと思ってしまった。
「そんじゃこれは洗濯して、食器もお前、これはないだろ」
　骨が折れそうだった。山のように積まれた食器を見ながらげっそりとしたが、明人が自炊するなど聞いた事もなかったので、これは一体……
「なぁ、お前って料理出来たっけ？」
「出来るわけないだろ。加奈がやってたのを見よう見まねでやってみたが……上手くいかなかった」
「だろうな……」
　手に取った鍋は見事焦げ付いており、何かの残骸ざんがいが黒く塊になっている。しかも鍋は圧力鍋だ。どうやったらここまで焦がせる事が出来るのか想像すると恐ろし。
「じゃ、俺この大量のシャツクリーニング出して来るから」
　皿を洗い終え、カッターシャツを紙袋に入れた小峰は、リビングのソファにいる明人にそう言ったが、明人はぐったりしたまま寝ているようだ。

　明人のマンションを出てクリーニング店へと向かった小峰は、途中で加奈と出くわした。
「あっ、加奈ちゃん？」
「えっ？小峰さん？」
　びっくりしたように小峰を見てきた加奈。もちろん小峰もびっくりだ。
「どうしたの？こんなとこで」
「えっと、ちょっと外回りに出てて……小峰さんは？」
「あぁ、俺は明人の家にちょっと」
「そ、そうなんですか……」
　少し戸惑ったような表情を見せた加奈に、小峰は明人の名を出したのはまずかったかなっと思ったが、すぐさま加奈が小峰の持った紙袋に気が付いた。
「それどうしたんです？」
「これ？あいつのシャツだね。あの男が家事全般ダメなの知ってるでしょ？」
「はい。たしか前は週に何回か代行呼んでたって聞いてます」
　二人の間に気ごちない空気が流れるのがわかる。そして小峰は詩織からの話を思い出した。
「加奈ちゃんって時間まだ大丈夫？」
「はい。この後は戻って帰宅するだけなので」
「ならこれ店に出すから、ちょっとお茶しない？」
「私はいいですけど……小峰さんはいいんですか？」
「俺はあいつの使いで昼早退したからいいんだ。それに詩織ちゃんの事も大丈夫だよ」
　何せ発端は詩織の言葉なのもあるのだからと、小峰は頭の中で納得した。
　小峰は明人のシャツをクリーニングに出した後、加奈と一緒に近くのカフェに向かった。