宮薙したうはみえている～かわいい宮薙さんはちょっとへんだ。なぜなら幽霊がばっちり見えてしまう。ねえ宮薙さん、それ幽霊と話していない？

第十六章

　東中学校に前日に続いて救急車が到着した。
　谷村美砂江は頭を強く打ったらしく、一刻も早い精密な検査が必要なのだそうだ。　
「谷村さんさ、友達と普通に階段下りてたんだけど、途中から落ちてきた、すっごい勢いだったよ」
　興奮気味の目撃者が自慢のように語ると、一番テンパったのは倉本だった。
「やべえ！　呪いだ、完全に呪われている、やべえ、次は俺か小塚かお前だ、どうしよう……やべー」
　少し前の結論を吹っ飛ばしてしまったが、指摘するような状況ではない。
　倉本はびくびくおどおどと辺りを見回しながら、ぶつぶつ文句を呟く。
「だから俺は嫌だったんだ、だからやめようって言ったのに、お前らがやるって聞かないもんだから」
　少し呆れた。
　今更倉本が他人のせいにしているのだ。
　あの時、乗り気だったのは富沢と倉本だったというのに。
　くすくす、誰かに笑われる。
　真柴さんだ。
　鬼の首でも取ったかのようなドヤ顔で、僕らを見おろしていた。
「ほーら呪い、次は谷村だったね、じゃう今度は……小塚？　御崎？　倉本？　フェイントでまた富沢とか」
　完全にバカにされているのだが、倉本は節操なく真柴さんにすがりつく。
「なあ、呪いを解く方法ってないの？　『杏様』に謝るとか」
「知らないわよ！　近づくな、キモい」
　真柴さんにきつくはねつけられた倉本は、頭を抱えて蹲った。
「どうしよう……俺、呪われている」
　僕も他人事ではない。倉本ほど取り乱してはいないが、胸の底はすっと凍るようだった。
「あのぅ、何の話しですか？」
　そんな僕らに場違いなゆったりとした声が掛かる。
　宮薙したうが小動物のように可愛らしく、小首を捻っていた。
　真柴さんは偉そうに腕を組むと楽しそうに口を開く。
「谷村が『杏様』にやられたのよ」　　　
　宮薙さんは大きな目をぱちくりさせた。
「違いますよ」
　宮薙さんの口調には淀みも迷いもない。
「あの方、そんなことしませんよ」
　今度はその発言を皆でスルーしようとしたので、気の毒に思った僕が質問した。
「どうしてわかるの？　その……『杏様』のこと」　
「ええ」
　宮薙さんは表情を改め、大事な秘密でも打ち明けるようにひっそりと答えた。
「実は私……見えるんです」
　僕は一瞬、昔の使い捨てカメラを思い出した。
　見えるんです……写るんです。
「私には幽霊がはっきり見えるんです、お話も出来ます……でも実は……とっても怖いです」
「はあ」
　毒気を抜かれた感じで、僕は宮薙さんの全開にしている広い額を眺めた。
「ちょっと！」
　誰かが割り込んでくる。
　今まで成り行きを静観していた相模さんだ。
「したう、適当なこと言わないの、来なさい！」
　小鳥のように華奢な宮薙さんの腕が掴まれ、相模さんにより引っ張られていく。
　時が止まったような沈黙の中、誰もが連れ去られる宮薙さんを目で追った。　
　ややあって、宮薙さんを強制的に席に座らせた相模さんが戻ってくる。
「気にしないで、あの子時々ヘンなこと言うの、私たち幼馴染みだから判るんだけど、あの子多分みんなに注目して欲しいだけなんだと思う」
「そう言う子いるよね、あーウザい」
　真柴さんは嗤う。
「嘘ついてみんなの気を引こうとする奴」
　僕ははっとしてしまった。
　忘れたい過去の光景が蘇る。
　彼女を失ったあの日。　
　それは、いつのことだったろうか。