月の影に隠れしモノは ～人魚と河童の事件編～

河童騒動の後始末

76 河童モドキ退治１

　照子が意識を取り戻した時…。彼女の目の前には、緑色の二つの顔が並んでいた。

「ひ、ひ～！！」

　再度、即、気を失う。が、今度は頬ほおをビシバシビシバシ叩かれて、無理やり起こされた。

「おかしいのよ。戻んないのよ！」

と、黒崎・・・。

「も、戻るって何がですか？」

「だから、この肌の色よ！」

と、橋本・・・。

「え？」

「「だから、舞衣のウンチを食べれば元に戻るはずなのよ！」」

　二人同時の返答・・・。
　照子は言葉が出ない。もう、完全に理解不能だ。

「二人で分けたからかな…。
　それとも、出したてじゃないといけないとか……」
「とにかく、もう一回よ！
　それでダメなら、舞衣を連れて来て！
　ここでウンチさせて、出したてを試すしかないわ」

「さあ、早く！」

「は、はい～！！」

　照子は脱兎のごとく駆けだした。

（もうダメ。もう無理！　絶対無理！！
　これ以上あの二人の言うことを聞いていられない。
　こうなったら、どうなっても良い！
　舞衣に何もかも話して、助けを求めよう）

　神社へ駆け込むも、受付には舞衣が居なかった。代わりにスミレが一人で居た。
　スミレは、また塩をギュッと握る…。

「この変態！　ここへ来るんじゃないわよ！」

　照子は罵声と共に、豪快に塩を浴びせられた。が、今日は、塩を投げつけられたくらいでは引き下がらない。受付前で土下座する。

「た、助けて！お願いします！
　あの隅田川乙女組の時の下剤事件…。私は知らずにあなたに下剤入りのジュースを渡したってことになってるけど、本当は知ってたの！
　私も関わっていたんです。あなたにも、舞衣さんにも、本当に申し訳ない事しました！
　本当に、本当に、ごめんなさい！！
　で…、でね。私、そのことで、黒崎さんと橋本さんに脅されているの！
　あの二人、河童になっちゃっているの！」

「か、河童？　黒崎さんと橋本さんって、探偵さんが処分したって・・・」

「え、河童？　探偵？　叔父様のこと？」

　障子を開けて、中に居た沙織が出て来た。スミレの事件のことは杏奈と環奈から聞いていたし、その後、叔父の勘治本人からも打ち明けられている。
　因みに、杏奈・環奈は、今、亜希子の研究所。オマケとして美雪もだ。美雪は、すっかり研究所のＭＲＩ扱いとなっていた…。
　沙織が言葉を繋つなぐ。

「叔父様の処分…。河童渕ね……」

　中に居た慎也も、受付の方に顔を出した。

「それで、河童化して出てきて、え～と、北野さんだっけ。彼女を脅しているってこと？」

　舞衣も嫌そうな顔をして出て来た。神社には来ていたが、人魚に産み付けられた卵で下腹部が張って気分がすぐれず、中の部屋で休んで居たのだ。

「それが何で、私のウンチってことになるのよ！」

「あなたのウンチを食べれば、元に戻れるんですって！」

「た、食べる～！？
　そうか、だから昨日、私のウンチを買うって言ってたのね・・・」

「変態さんは、別に居たのか・・・」

　スミレが再度、塩をギュッと握りしめ、不快そうな顔で呟つぶやく。

「いやいや～、変態というか～、妖怪河童モドキよね～。ん～、でも、ウンチを～って、ド変態には違いないよね～。変態河童モドキかな～」

　これは、恵美の発言。
　そして、沙織が疑問を呈する。

「でも、舞衣さんの排泄物で、そんなの治るの？」

「まさか！　そんなこと、聞いたことも無いぞよ」

　最後まで奥に居た祥子も、話に加わってきた。

「でも、あの二人、本気であなたのウンチを狙ってるわよ。
　手に入らないから、私、代わりに自分の持って行ったの。
　まさか食べるつもりだったなんて知らなかったから！
　で、差し出したら…。私の目の前で・・・」

「た・・・、食べたの？！」

　舞衣の一言に、照子は、泣き出しそうな顔で頷うなずいた。

「うげ・・・。き、汚い…。サイッテイ・・・」

　再度のスミレの呟き。途轍とてつもない汚物を見るような目をして…。いや、実際、途轍もなく汚い。
　他の皆も、一様に不快顔だ。

「これからずっと、狙ってくるわよ。
　今は、きっと量が足りないからだって言ってるけど、治らなければ舞衣さんを連れてきて出したてをとかも言ってるし、その内、ウンチじゃなくて、あなた自身を食べるとか言い出しかねないわよ！」

「尻子玉抜きか…。在り得るね。これは、放っておけない・・・」

　慎也が立ち上がった。恵美も続く。

「よ～し、じゃあ、これから変態河童モドキ退治ね～」

　メンバーは慎也・舞衣・祥子・恵美、それにスミレと早紀となった。
　スミレまで行くことは無いだろうと慎也は引き留めたが、「舞衣さんの排泄物を狙うなんて、許せない」と言ってきかなかった。
　スミレも行くなら、娘の私もということで早紀も付いて行くということだ。
　まあ、相手は河童モドキ二人だ。特殊能力を持っている訳でも無いようなので、危険は無かろう。
　そして、女性相手の戦闘力を持たない沙織には、神社の方を任せることにした。