月の影に隠れしモノは

襲撃

120 クイの策謀１

　月影村では、アマとテルが人界に行った直後に、事件が起きていた。
　村長むらおさと大婆がいる神社御殿に、一人の体格の良い男鬼が談判に来たのだ。
　殺されたカルとタエの兄、クイである。

　鬼の世界では、物事を合議による多数決で決めることになっていた。
　但し、合議に加わる資格は、先代神子かんこの子からというのが定めである。現在、全ての神子かんこが没しているが、正式に「先代」となるのは新神子かんこが就任してから。よって、それまでは、その子らには資格が与えられない。
　疫病の為、年寄が死に絶え、現在資格があるのは村長むらおさ・大婆を含めて七名。通常は村長むらおさ・大婆は決に加わらないので、実質五名の多数決で決まるということになる。
　しかし、今は非常時である。「全村人十六人の合議とすべきだ」というのが、クイの主張であった。

　これ自体は、正論といえば正論だ。自分を含めた若鬼七名分の嘆願書も持っていた。加わっていない若鬼は、神鏡奪還に行っているアマとテルのみである。
　クイは、現在合議の資格を持つ五名を、勝手に神社に呼びつけていた。
　五人は訳も分からず神社に来て、いきなりこの要求の決を求められた。
　本来、合議の招集は村長むらおさが行う。慣例を無視したクーデターのような行為だが、アマとテルを除けば、能力の面でも腕力の面でもクイに敵かなう者は、もういない。皆、疫病で死に絶えてしまったのだ。

　…クイは、自分より強いアマとテル不在の時を狙って仕掛けてきた。
　妹たちの仇かたきといって、人界に押し入るつもりかもしれない。
　しかし、カルとタエも、かなりの実力者だった。その二人が、いとも容易たやすく討たれている。以前のような、全滅覚悟で打って出るべしという無茶な意見の若者は、いなくなっているようだ。
　であれば、クイ一人が無謀な主張をしても、通らない。
　アマとテルも、直じきに帰ってくる。…

　五名の合議と決の結果、以後、新しい神子かんこが就任するまでの暫定措置として、村人全員の合議とすることが決まってしまった。

　クイは、さらに、もう一つ要求した。これは、大婆に対してだ。人界へ行っているアマとテルの様子を見せろというのだ。
　カルとタエの事件の為に、二人は人界に行っている。兄の自分にも情報を公開せよというのである。
　クイ自身の実力と、駆け付けてきた若者たちの援護の合唱に、やむなく大婆はクイのみに許可し、押し入ってきている若者たちを下がらせた。
　宝珠に映ったのは、恵美が神鏡と刀を置くところ。そして、テルが睨にらみつけ方向にいる、弓矢を拾いたそうにしている祥子。
　妹たちは、矢で首を射られたという…。そして、妹たちの刀を持っていた女…。

（この二人が仇かたきだ）

　仇の顔を、しっかりと覚えた。

　それから、捕えている娘と、もう一人、同じ顔の娘がいる。
　…双子だ。
　あの娘は確か、神子かんこの巫女のはず。
　…双子の、神子かんこの巫女！

（…これは使える）

　クイはニンマリと笑った。そして、この日はそれ以上の要求はせず、外で待っていた若者たちを引き連れて帰っていった。



　クイと擦れ違いで戻ってきたアマとテルは、神鏡を村長に渡すと同時に、クイによる半クーデターのことを聞いた。
　憤るも、もう遅い。神前での合議の結果は、同じく神前での合議でしか覆くつがえせないのだ。

　明らかにクイは何か企たくらんでいる。アマとテルは警戒感を強めた。