月の影に隠れしモノは

帰還、そして出産

87 伊勢名物１

　昼食は、祥子リクエストの伊勢うどん。それに、やはり伊勢名物の手捏てこね寿司の、セットの予定。
　普通に店に入ると、騒ぎになるのは目に見えていたので、先に沙織が店を貸し切り状態にしていた。
　もちろん、公安からの口添えで可能になったこと。権力の力、恐るべし…。あ、いや、それなりの迷惑料も支払っているのであって、特段問題になることも無いか…。

　沙織からの電話で場所を訊きき、指定の店に入った。
　警備関係者も、ここで昼食。
　奇異の目を向けられるのを気にしなくてよいのは有難い。

「ところで、祥子さんは初めての伊勢だけど、みんなは、どうなの？」

　慎也の問いに、まず舞衣が興奮気味に答える。

「私も初めて！すごかったよね。さっきの！」

「いや、あれは、特別でしょうに！　あんなの、普段じゃ、絶対ありませんからね！　で、私たちは、今回が二度目です」

　沙織が答えた。

「私は何回かあるよ～。家、神社だし～」

　恵美の答えに真奈美も頷うなずいている。

「ということは、舞衣さんは、伊勢うどんも初めてなわけだ」

「そうですよ。でも、うどんでしょ？　何か違うの？」

　舞衣以外の、みんなが、ニヤッと笑った。
　悪戯心いたずらごころが湧いてくる。
　祥子も食べるのは初めてだが、どういうものか知っている。
　標的は舞衣だ。

「うどんの概念がひっくり返るわよ～」

　ニヤニヤしながら言う恵美に、皆、頷うなずいて同意する。
　すぐに『うどん』が運ばれてきて、舞衣の前に置かれた。

「な、ナニコレ！　太いし、具は葱だけ？　おつゆは？」

　皆の前にも運ばれてくる。

「正妻殿。つゆは、あるぞよ。この下じゃ」

　祥子が箸で麺を少しどけると、麺の下に真っ黒のドロッとした黒い液体が溜まっていた。
　見せられた舞衣は絶句した。

（うっ、どうやって食べるのこれ？　こんな濃いつゆ、鹹からくないの？）

　舞衣の、言葉にならない疑問を察知して、
「ほれ、こうして、混ぜて食べるということじゃぞ。お先に失礼」

　祥子が、うどんを混ぜてつゆ（というか、タレ）を絡からめ、一啜ひとすすりする。

「お～う、美味い！」

　祥子を見て、舞衣も、うどんを混ぜる。皆に注目されて食べにくそうにしながら、一啜りした。

（…う、軟らかい…。ブヨブヨで腰が無い…）
「こ、これうどんですか？　うどんの命、腰がないんですけど…」

「これが伊勢うどんだよ。日本一、腰の無いうどん。昔、伊勢参りの人に、すぐ出せるように茹でて用意していたんだって。温めてタレをかけるだけで、すぐ出せる。おまけに軟らかくて、長旅に疲れた人の胃にも優しい」

　舞衣の定番反応に満足し、慎也が説明した。

「うどんとは認めたくないけど…。これはこれで美味しいかも」

　舞衣も、まあ、気に入ったようだ。もちろん、祥子も。