月の影に隠れしモノは

帰還、そして出産

78 インフルエンザに週刊誌１

　六月四日。朝。

　慎也は起きたが、熱っぽい。体温計を出して計ってみると、三十八度もある。

（これは、ヤバイ…）

　すでに起きて朝食準備をしていた祥子に告げ、みんなにあまり接触しないようにした。なにしろ、みんな妊娠中だから、気軽に薬も飲めない。風邪をうつしたりしたら、たいへんなのだ。
　すぐ近くの病院へ一人で行く。歩いて行ける距離だが、足取りが重い。フラフラしながら、なんとかたどり着き、診察を受けた。

　…結果。インフルエンザ。六月だというのに。

　慎也は、昨晩、恵美と真奈美が使った、敷地一番奥の水屋に隔離だ。トイレも併設なので、隔離部屋としては最適である。
　神社は、舞衣・祥子・恵美に任せた。真奈美は朝食後に帰って行った。

　雨が降り出し、神社の参拝者は少ない。
　舞衣は、神社でもスマホを近くに置いて、美月からの連絡を待ってソワソワしていた。
　慎也が治癒させたから、もう何時退院しても良いはずだ。退院が決まったら、迎えに行くことになっている。しかし、慎也がこの状態では、車を出せない。自分も免許は持っているが、完全なペーパードライバーだ。どうやって迎えに行こうかとも悩んでいた。
　もっとも、その肝心の、退院の連絡がこないのだが…。



　六月五日。

　慎也は隔離中。薬を飲んでいるが、まだ熱は下がらない。食事は、沙織が御粥を運んできてくれる。

「まだ、熱ありますか？」

　沙織の問いかけ…。うつすといけないと思い、慎也は声にせず頷うなずくだけにした。

「舞衣さん、美月さんからの連絡待ってるんですが、まだ無いみたいですね。それから、滋賀県で季節外れのインフルエンザが流行しているって、ニュースになってます」

「え？」

　これには思わず声を出してしまった。

「恵美のお母様も、感染されたそうです。ということは、美月さんの事件に関係ありますよね…」

「君たちは大丈夫なの？」

　慎也は、口を手で押さえながら問う。

「はい、大丈夫です。恵美も、舞衣さんも祥子さんも。それに杏奈と環奈も」

「神子の巫女には感染しない？　…いや、でも、念のためだ。うつったら大変だからね」

　沙織は頷うなずいて、御粥を置いて出て行った。



　六月六日。

　慎也の熱は、まだ下がらない。ただ、悪化することも無い。隔離は継続中だ。
　御粥を持ってきた沙織が、躊躇ためらいがちに雑誌を慎也へ渡した。
　『週刊文冬』…。
　数日前に来た記者のところの雑誌だ。

「滅茶苦茶、書かれてます。舞衣さんは離れの部屋に『天の岩戸隠れ』です。早く良くなって慰なぐさめてあげてください。あ、でも、良くなるまでは隔離継続ですからね」

　沙織は慎也に治るまでは部屋から出ないようにと、さらに念を押して、退出した。慎也は雑誌を手に取った。

（まさに、泣きっ面に蜂だな…）


　沙織が持ち込んだ雑誌は、田中が持ってきたものだった。朝早く、駅で、孫の美雪が買ってきたらしい。
　田中は記事を見て、慌あわてて神社が開く前の時間に自宅の方へ持ち込んだのだ。

　記事には…。
　舞衣と二人の妾（…恵美と祥子のことだ）が鬼の形相となり、その三人総がかりで塩を投げつけて、記者を追い返したと書かれている。舞衣のアップの写真付きだ。隠し撮りされていたのだ。舞衣の怖い表情が…。
　確かに、舞衣は記者の暴言に怒っていた。写真も本物だ。しかし、三人で塩をまいていない。塩は祥子のみだ。
　それに、舞衣は怒っていたが、恵美と祥子の表情は冷静であったはず。基本ポーカーファイスの恵美が、赤の他人に対して、そうそう怒りを表情に出すようなことはしない。

　慎也に関しては、『ハーレム淫行神主』、『絶倫淫乱神主』、『猥褻物』、『重婚犯罪者』扱い。
　最初の三つは、事実といえば事実であるかもしれないが、表現がゲスだ。
　四つ目の重婚というのは、恵美が否定したはず…。にもかかわらず、告訴して刑に服させるべきだ等と書かれている。

　重婚は刑法上、二年以下の懲役となる。しかし、重ねて婚姻というものの、婚姻は役所に婚姻届を受理されて成立する。重ねての婚姻届が認められるはずもなく、前の婚姻が偽の離婚届によって離婚したことになっている等、特殊な事例を除き、ありえないのだ。
　慎也と舞衣は婚姻しているが、他の妾は内縁であり、婚姻関係では無い。よって罪など成立しないし、犯罪者でも無い。しかし、広く販売される雑誌に犯罪者と書かれると、デマであっても信じてしまうのが人の常である。

　さらに、記事はそれで終わっていない。毎夜、宮司宅では、舞衣を含む複数の女たちとの、全裸乱交パーティーが行われているとも…。
　あの夜は、確かに美月の誕生会兼歓迎会のパーティー中だった。それとは別に、交合するときは裸になるのは当然。この二つを、捻ねじ曲げて繋つなげるとこうなるのか？

　また、神社に参拝に来た可愛い女の子たちがナンパされ、洗脳されて、何人も乱交パーティーに加えられている模様だの。
（確かに、あの夜、中には他に四人の妾がいた。が、神社でのナンパでも、洗脳でも無い）
　洗脳されている信者によって記者の取材が妨害され、身の危険があって近づけないだの。
（おそらく、公安と尾賀道場の警備…）
　まさに、悪意を込めての、一方的な書きたい放題。明らかなるペンの暴力だ。


　最初に受け取って読んでいた舞衣の顔は、はじめ青褪あおざめ、やがて、怒りで赤くなってきた。
　自分の怒り顔の写真まで隠し撮りされていたのだ。そして、それが雑誌に大きく、悪意を込めて載せられている。
　悔くやしい。涙がこぼれる…。
　舞衣は席を立ち、離れの部屋に閉じこもってしまった。

　同室していたのは、祥子、恵美、沙織と、雑誌を持ち込んだ田中。呆然ぼうぜんと舞衣を見送った四人のうち、次に雑誌を見たのが祥子と恵美。
　祥子は苦虫を噛み潰したような表情で、恵美は困り顔で頭をポリポリ掻きながら読んで、最後に沙織に回ってきた。
　皆が読み終えたその雑誌を、沙織が慎也のところへ届けたのだった。