僕の部下がかわいくて仕方ない

第18話

「なんでお前がいるんだよ」

俺は思わず和樹を睨んだ。



昼休み、俺はコンビニでカップ麺を買ってきていた南を屋上へ誘った。

俺もいつもコンビニでおにぎりやパンを買ってきていた。

屋上にはベンチが数台並んでいて、晴れている日はここで昼食を取っている社員も多かった。

南はいつも自分の席で済ませているようだったが、誘うとちょっと照れながらも着いてきてくれた。

と、ここまでは良かったのだが、なぜか部署を出たとこでばったり会った和樹までついてきたのだ。

「俺も今、コンビニでパン買ってきたから、ちょうどよかった」

なんてにこにこ南に笑いかけながらちゃっかりその隣に座る和樹。

ひとつのベンチに、俺と和樹が南を挟んで座る。

そんな奇妙な状況に、南もなんだか居心地が悪そうだった。

「ちょうど、おじさんと悠太くんに聞きたいことがあったんですよ」

「聞きたいこと？」

「お前、おじさんて呼ぶのよせって言ってるだろ」

むっと顔をしかめる俺のことはスルーして。

「昨日、おじさん何したの、悠太くんに」

その言葉に、南はぴたりと動きを止めた。

その顔が、見る間に真っ赤になっていく。

「・・・・マジで、なんかあったんすね」

和樹の声に、南ははっとしたように目を見開いた。

「ち！違くて！あの、昨日は―――」

「ちゅーした」




「――――はい？」

俺の言葉に、南は固まり和樹も・・・・

「どういうこと？」

「い、イチ、あの―――」

「南はなんもしてない。俺が、勝手にしただけ」

「しただけって・・・・」

「南が好きだから。ちゅーした」

正直な気持ち。

俺は隠すつもりなんてなかったから。

そんな俺の言葉に、和樹はショックを受けたようにその顔をこわばらせた。

「・・・・悠太くんは？」

「え？」

「悠太くんは、渉くんのことどう思ってるの？」

「俺は・・・・」

「今日、ずっと様子おかしかったのは渉くんのせいなわけでしょ？それは、渉くんのことが好きだから？」

「え・・・・」

南は、俺と和樹の顔を交互に見ていた。

その顔は戸惑っているようで、困っているようで・・・・

「俺は・・・・わからない」

それでも、絞り出すように声を出す南。

「部長から告白されたときは驚いて・・・正直信じられなくて。でも、嫌な気持ちはしなかったです。昨日も・・・・だから・・・嫌では、なかったです。嫌ではなかったけど・・・・でもそれがどういう気持ちからなのか、よくわからない・・・・ごめんなさい」

クソ真面目なその答えに、和樹はちょっと驚いたように目を瞬かせた。

そして俺は―――

「―――ぶっ、く、あははは」

思わず堪えきれなくなって噴き出した。

「おもしれえ。上司に告られて、断るにしてももっとうまい言い方あるのに、お前そういうの全く考えてねえな」

「え・・・だって、部長いい人だし、真剣に言ってくれたのに嘘つけない・・・・」

「ふ・・・・ふふ、そういうとこ。そういうとこだよ。俺、南のそういうとこが好きなんだ」

「そ・・・そうなんですか・・・・？」

「うん。だから、大丈夫。今すぐ答えだせなんて言わねえし」

俺の言葉にほっとして笑顔になる南。

そう。いつでも正直にその気持ちを俺にぶつけてくれる、そんな南だから好きなんだ。

ちらりと和樹を見ると、むっと顔をしかめ俺を睨みつけていた。

こいつもわかりやすいな。

けど―――

「・・・・それに、これからどんなライバルが現れたとしても・・・・俺は、諦めるつもりないからさ」

たとえ身内でも。

本気で惚れた相手を、簡単に渡したりしない・・・・。