どうしてこうなった 最終章

第２次ベガドリア戦役（アラスタ視点で）

ジャベリン、発射始め

予定より遅れ、帝国軍は５日目に前回と同じ戦場に現れた。
警戒しながらゆっくりと進んだのだろう。
アラスタ様が言うには、目視できる範囲外から攻撃することも可能なのだそうだ。
そうしなかったのは、今回も敵の大将を捕縛したいから。

「前回よりも展開に時間がかかっているようだな。」

「かなり警戒しているのでしょう。
　迫撃砲の理屈は、彼らには分からないはずです。」

机上の大きな地図を見ながらアラスタ様は大隊長と言葉を交わす。

「それで、索敵状況はどうか。」

「変わらずです。
　動きありません。」

大隊長は机上の一点を指す。
そこは戦場を見渡せる場所で木々が生い茂っている。

「どうしたのですか？」

私の声に、アラスタ様は。


「覗き魔だ。」


「は？」

「どこかの組織に属する偵察部隊、と思われます。
　家令殿、帝国軍の反対側…つまり我々の後方から戦場を伺うということは…」

「味方ですか！」

私の言葉にアラスタ様が苦笑する。

「いや、正体不明の５人組だ。
　見た目は平民なのに、不釣り合いな馬に乗っている。
　農耕馬などではなく一級品の軍馬だ。
　なのに所属を示す鎧も旗も確認できない。
　大隊長、駐在武官から偵察隊派遣の通告はあったか？」

「ありません。」

「私も、そんな通告書に受領のサインをした覚えは無い。
　という以上は正体不明だ。
　コールサインをズールーと設定、現在監視中だ。
　他にはいないな？」

「周囲３キロ四方を複数日複数回、目視だけでなく赤外線サーモも含め調査済です。
　ズールー以外に確認できません。」

分からないという顔の私に。

「おそらく王家直轄地から派遣された偵察要員でしょう。
　戦闘が始まり次第、部隊に急報し王国軍が進撃してくるでしょう。
　仮に我々が巻き込まれたとしても関係なく。」

「ただ、こちらに通告していない以上、推測は推測だ。
　大隊長、座標は指示しているな？」

「支援中隊に通達しています。
　第８支援小隊が最も近いです。」

大隊長の言葉にアラスタ様は双眼鏡を手にする。

「結構。
　では、後は我々の仕事をするだけだ。」

前回同様、既にこちらの兵士たちの展開は完了している。
あと１時間もすれば、ここは戦場になるだろう。




帝国軍から進撃ラッパが聞こえてきた瞬間。

「アラスタから支援中隊、現時刻をもってズールーを敵性勢力と断定！
　第８支援小隊、ズールーに対し攻撃始め！」

「大隊長より第８支援小隊、ズールーに対しジャベリン発射始め！」

「ま、待ってください！」

作戦本部に私の叫び声が響く。

「味方じゃないんですか！？」

「その保証は？」

アラスタ様が応えるのと同時に、自軍の一角から猛スピードで鳥みたいなのが複数。
それらは一直線に飛び、地図に印がつけられていた木々を爆炎と共に吹き飛ばす。

もしあそこに誰かいれば、生きてはいまい。

「通告も、所属を示すものも確認できず。
　全領域に戦闘による退避勧告が発令された地で、伺うように数日前から潜んでいる。
　となれば諜報活動中の敵性勢力と判断されても文句は言えん。」

「そんな…」

「残念だったな、フィーナ。
　ここは戦場だ。
　もし彼らが『王国所属で、ベガドリア男爵軍ごと帝国軍を蹂躙するための連絡要員です』と名乗っていれば。
　少なくともジャベリンを撃ち込むことは無かっただろうさ。」

無線機から『全弾命中、目標殲滅と認める』という声が聞こえてきた。