あいばな開花 ～異世界で愛の花を咲かせます～

第一章 狼の少女

58.王都を発つ

　翌朝、俺達三人は宿で朝食を取り、チェックアウトをした。
　時刻は8時半頃。宿を出てそのままオークション会場に向かう。
　ルーンの手を引いて歩いていると、歩調に気持ちが表れていたのか、ルーンが話し掛けてきた。

「お兄ちゃん、嬉しそうだね！」

　俺は小声でルーンに答える。

「わかるか？もうすぐ大金が手に入ると思うと、ついな」
「お金を何千枚も持って歩くの？」
「いや、なんとか魔法の硬貨入れ袋を手に入れるよ」
「うん...」

　やはりルーンは心配してくれてるな。
　大丈夫だルーン。多少高価でも、いくらでも収納できる、魔法の袋を手に入れるつもりだからな。

　オークション会場に着き、メインエントランスから中に入る。
　受付カウンターにいる女性が俺達を見つけ、すぐに声を掛けてくれた。

「いらっしゃいませ。お待ちしておりました、ナオフリート様」

　俺はすぐに挨拶をして、グリスベルを呼びだす。

「おはようございます。すいませんが、グリスベルさんはいらっしゃいますか？」
「すぐに呼び出しますので、奥の部屋でお待ちください」

　受付の女性はそう言って、俺達を前回と同じ応接室に案内してくれた。
　俺達三人は応接室に入り、ソファに腰掛けて待っていると、すぐにグリスベルがトレイにグラスを乗せてやって来た。

　今回はグリスベル自らがお茶汲みをやるのか。
　妙に笑顔だし、思いのほかオークションがうまくいったのかな。

　そう考えていると、グリスベルがグラスを俺達の前に置き、挨拶を始めた。

「おはようございます。ご来場頂きましてありがとうございます、ナオフリート様」

　俺もすぐに返答する。

「おはようございます、グリスベルさん。それで、早速ですが落札の方は？」
「はい。昨夜のオークションで無事落札されました。落札額は、金貨3500枚です！」
「3500枚も...」
「落札者の方がその場でお支払い頂きましたので、1割を差し引いた額の、金貨3150枚を用意させて頂きました」

　グリスベルはそう言って、呼び鈴を鳴らす。
　俺達が入って来た扉とは別の扉から、大量の金貨を乗せたワゴンというかカートを押して、例の秘書風の女性が入って来た。
　カートを所定の位置まで押すと、女性は丁寧に頭を下げ、退室する。
　金貨は全て整列されており、大量の金貨を目の前にして、俺は興奮を抑えきれなかった。

「すごいですね...！これを全て頂けるんですか？」
「勿論でございます、ナオフリート様。失礼ですが、金貨を収める専用の袋はお持ちですか？」

　俺は硬貨用の袋について聞こうとしていたことを、すっかり忘れていた。
　幸い向こうから聞いてくれたので、袋を購入してから金貨を受け取りたい旨を伝えた。

「それなんですが...、今この大量の金貨を収納できる袋を持ってません。なのでこの金貨の一部を使って、その袋を購入したいんですが、どこで売ってるか教えてもらえますか？」

　それを聞いたグリスベルは、ニコリとして眼鏡をクイッと上げ、スマイルを見せながら俺に言った。

「さようでございましたか、それは丁度良かったです」
「丁度良かった？」
「はい、こちらでご用意させて頂きました」

　グリスベルがそう言ってまた呼び鈴を鳴らす。
　すると、秘書の女性が両手で1つの袋を持って入室する。

　あれ、両手で袋を持ってるのに、どうやって扉を開けたんだ？

　などと、どうでもいいことを考えていると、秘書の女性が俺の前のテーブルに袋を置き、また頭を下げて退室する。
　それを見届けてから、グリスベルが説明を始めた。

「どうぞ、こちらをお使いください」
「これはありがたい、売って頂けるんですね」
「いいえ、お売りするのではなく、それは差し上げます」
「え...」

　驚いて言葉が続けられなかった。

　いいのか？これ結構高そうだぞ。
　たぶん高性能...かなりの枚数が収納できるであろうと思うが。
　見た目も結構綺麗な袋だな。落ち着いた色だし。

　見た目は深緑色をした、大きめの巾着袋に見える。
　口が大きめで、両手を悠々と入れることが出来るだろう。
　俺は念を押してグリスベルに聞いた。

「いいんですか？かなり高価な物と見受けますが」
「どうぞ、お納めください。正確な収納可能枚数はわかりませんが、少なくとも1000万枚以上は入ります。普段使用する分には問題無いかと」

　え、今1000万って言った？
　1000万枚ってことは...。
　金貨1,000枚を銀貨にして、100,000枚。
　銀貨100,000を銅貨にして、10,000,000枚。
　つまり、金貨1000枚を全て銅貨にしても入るってことか。
　...桁が大きすぎてよくわからんな。まあ普段使いになんら問題無いか。

　枚数が大きすぎて、イメージが出来ない俺だったが、かなり高価な物だということはわかった。
　また念を押してグリスベルに聞く。

「しかし、こんな高価な物、本当にいいんですか？」
「今回の件で思いの外、当オークションの評判が上がりました。これはそのお礼でございます。出品者様へのお支払額とは別に、お受け取り下さい」
「...わかりました。そういうことであれば、ありがたく頂きます」

　俺は袋を手に取った。

　とうとう念願の硬貨袋...というか財布だな、手に入れたぞ。
　これはラッキーだな。
　船の情報といい、財布といい、簡単に...しかもタダで手に入った。
　さっそく試してみるか。

　財布を少し開き、カートの上にある金貨を1枚掴んで、財布に入れてみた。
　早速財布の中にある金貨の感触を確かめようとしたが、財布はスカスカで、何の感触も無い。

「おおっ！ほんとに消えた！」

　驚きのあまり、思わず声に出してしまっていた。

「わっ、すごい...」

　後ろで見ていたルーンも、驚いていた。

　で、財布の中の硬貨を出すときは...。

　俺は財布の中に手を入れて、頭の中で金貨1枚を思い浮かべると、手の中で確かに金貨1枚が現れた。

　なるほど、これは凄いな。

　関心しながら、カートの上の金貨を次々と財布に流し込む。
　次から次へと、財布に入った金貨は消えていった。
　ついでに手持ちの硬貨も入れておいた。

　全ての硬貨を入れ終えた後、ふとあることに気が付いた。

　あれ、待てよ。
　これって今現在、財布に何の硬貨が何枚入ってるかって、どうやってわかるんだ？
　まさか、毎回中身を全部出すんじゃないだろな。

　静止して考えていたら、そのことについてはグリスベルが説明してくれた。

「ナオフリート様、袋に手を入れたまま、金貨、銀貨、銅貨について思い浮かべてください」

　俺は言われた通りにやる。
　すると袋の表面に金貨、銀貨、銅貨の印と、印の右側にそれぞれの数字が表れた。

　なるほど、これが枚数か。これは便利だな。

　俺の動作を見ていたグリスベルが、補足説明をする。

「ナオフリート様、硬貨の出し入れと、枚数の確認は魔力を持った者にしか出来ません。しかし、ほんの僅かな魔力があれば大丈夫ですので、覚えておいてください」
「わかりました、ありがとうございます」

　改めてグリスベルに頭を下げて、お礼を述べた。

「グリスベルさん、どうもありがとうございました」

　俺がお礼を言うと、グリスベルはすぐに立ちあがって、笑顔で返事をする。

「とんでもございません。ナオフリート様、当オークションにご出品頂きまして、誠にありがとうございました。どうか次回も当オークションをご利用頂きますよう、何卒宜しくお願い致します」
「はい。次お宝を手に入れたら、またここに持ってきます！」

　手に持っていた財布を仕舞い、俺達三人はオークション会場を後にした。



　オークション会場を出てから、三人でワイバーン発着場に向かう。
　途中、行きに利用した焼き鳥屋を見つけたので、串を10本程買って広場で食うことにした。
　俺はベンチの真ん中に座り、左にルーン、右にティルが座る。

「ティル、報酬が遅くなってごめん。今払うから」
「待って。それはワイバーン飛行中にしましょ」
「わかった。じゃ焼き鳥を食うか」

　肉がなかなかでかい、焼き鳥の串。
　俺が4本で、ルーンとティルが3本ぐらい食えるだろうと10本買ったが、どうも二人とも3本も食えないらしく、俺が6本食うことになった。
　水を飲みながら、モシャモシャと焼き鳥を食う。

　焼き鳥が腹いっぱい食える...。
　大金を手に入れた後の焼き鳥は格別だな。
　ここの焼き鳥は、肉がでかい上にうまいな。
　この味付けはバーンズフォレストの家に帰ってもマネ出来るかな。

　ウィラル行きのワイバーン便については、事前にティルに聞いてある。
　今日の昼過ぎに離陸するとのことで、今の時間から考えると1時間程余裕があった。
　焼き鳥を食い終えた俺達は、ワイバーン発着場に行き、無事に王都を飛び立った。