あいばな開花 ～異世界で愛の花を咲かせます～

第一章 狼の少女

32.これからの未来について ■

　お兄ちゃんは私をぎゅっと抱きしめ、頭を撫でてくれた。

「ルーン、よくやったな。偉いぞルーン！」

「うん！お兄ちゃんが傍に居てくれたからだよ。お兄ちゃんがいると安心して...集中できたよ！」
「そうか、ならよかった」
「お兄ちゃん...」

　お兄ちゃんが褒めてくれた...。
　嬉しい、少しはお兄ちゃんの役に立ったのかな。

　波の音を聞きながら、私はお兄ちゃんの腕の中で、至福の時間を過ごした。

　お兄ちゃんの腕の中、あったかい...。

　ぼんやりとしていると、頭の上から声が聞こえた。

「ルーン、今夜はどこで寝ようか」

　お兄ちゃんの腕の中で心地良い感覚になっていた私は、すぐに元気よく返事をする。

「お兄ちゃんと一緒ならどこでもいいよ！」
「うーん、そうだな...」

　お兄ちゃんはしばらく考え、また話しだす。

「ルーン、一旦倉庫に行って必要な物を取って来よう」
「わかった、お兄ちゃん。どこで寝るの？」
「森か海岸にテントを張って寝ようかな」
「はーい」

　またお兄ちゃんの手を握り、二人で一緒に倉庫に戻る。

「ルーン、今夜使う毛布か寝袋、それと食料と衣類、好きなやつを扉の外に出しておいて」
「お兄ちゃんが先に選んで！」
「あー、まあ俺はなんでもいいよ。じゃあ一緒に選ぶか」
「うん！」

　お兄ちゃんと一緒に倉庫の中から必要な物を取り出し、倉庫前に並べた。

　結構いっぱいになっちゃった。何回か往復するのかな。

　私がそう考えていると、お兄ちゃんは祝福の力を使おうと言い出した。

「ルーン。この荷物だが...『狂戦士』の力を使って運んでみる」
「え？でも衝動が...」
「ああ、それはわかってる。衝動を考慮に入れた上で、出来るだけ力に慣れておきたい」
「うん...」

　衝動でお互いを襲うことは無いけど、大丈夫かな...。

「ルーンは俺の背中にしがみついてて」

　お兄ちゃんの背中に乗って...。
　すっごく乗りたいけど、お荷物になるのは嫌。

　私はすぐにお兄ちゃんに返事する。

「お兄ちゃん、私も『狂戦士』になる」
「大丈夫か？まあいざとなったら俺が止めるが...」
「大丈夫だよ！衝動が強くても、お兄ちゃんに付いて行くことだけを考えるから！」
「ああ、並んで一緒に走ろう。出来るな？」
「もちろん！」

　お兄ちゃんの背中を追いかけることだけを意識し、ひたすら海岸まで付いて行った。
　海岸で『狂戦士』を解除したお兄ちゃんと私は、すぐに砂浜に倒れ込んだ。

「はぁ...はぁ...。だめだ、疲れて動けん」
「うん...」

　それから20分程休憩した後、お兄ちゃんと一緒にテントを立てた。

「とりあえず寝床は出来たな。メシでも食うか」
「祝福の力を使ったからお腹すいたね、お兄ちゃん」

　お兄ちゃんは食料が入ったバスケットを持って、私と一緒に砂浜に腰を降ろした。
　月光に照らされた夜の海をぼんやりと見ながら、干し肉や果物を食べる。
　お兄ちゃんは、祝福の力でかなり消耗していたのか、いっぱい食べていた。

　お兄ちゃん、ごはん食べてる姿が可愛い...。

　私は波の音を聞きながら、お兄ちゃんをじっと見つめていた。
　二人だけの空間で、ふいにお兄ちゃんに甘えたくなって、言葉を漏らす。

「お兄ちゃん、もたれていい？」
「ああ、いいぞ」
「わーい」

　以前と同じように、お兄ちゃんに背を預ける。

「お兄ちゃん、重くない？」
「軽いよ。ちゃんと体重預けてるか？遠慮するなよ」
「はーい」

　私は少し体重をかける。

　お兄ちゃん、あったかい...。

　目を閉じて、お兄ちゃんの体温を感じながらぼんやりしていると、お兄ちゃんがふいに呟く。

「あー。お腹いっぱいだし、星は綺麗だし、可愛いルーンは俺の傍にいるし、最高の時間だな」
「...わたしも。お兄ちゃんと二人っきりで、夜の海岸で過ごせるなんて、幸せだよ」
「幸せだなぁ...」

　お兄ちゃんも幸せなんだ、嬉しいなぁ。
　ずっとこの時間が続けばいいのに...。

　私もお兄ちゃんもしばらく無言で、波の音を聞きながら、ロマンチックな時間をゆっくりと過ごしていた。


　お兄ちゃんにもたれたまま、うとうとしかけていたら、お兄ちゃんの声が聞こえた。

「なあルーン。この島を出たら、何かやらないといけないことはあるのか？」
「...無いよ、お兄ちゃん」
「そっか。じゃあやりたいことはあるか？」
「うーん...お兄ちゃんと一緒に暮らしたい」

　私は本音で答えていた。
　助けてくれたお兄ちゃん、祝福の力を自由に使えるようにしてくれたお兄ちゃん。
　そんなお兄ちゃんの傍にいたい、それ以外に望みなど無かった。

「ああ、それは俺も同じだ。それ以外で...例えば大きな都市を見てみたとか、ルナウルフについて調べてみたいとか...」
「...どっちも興味無いよ。私はお兄ちゃんがしたいことを手伝いたい」
「俺がしたいことか...俺も特に無いな。まあとりあえずは、ここに来る前に住んでいた家に戻りたいかな」
「私も一緒に行っていい？」

　お兄ちゃんが居た家と聞いて、私はすぐに聞いていた。

「ああ、もちろん」
「よかった！」

　私は今後についてお兄ちゃんと色々話をして、二人でテントに入った。
　起きたらお兄ちゃんがいなくなってるんじゃないか、という不安もあったが、それよりも大好きなお兄ちゃんにくっついて眠りたかった。
　だから私はお兄ちゃんに聞いていた。

「...お兄ちゃん」
「なんだ？」
「一緒に寝ていい？」
「もちろん」

　私はお兄ちゃんの左半身に乗りかかるほど身を寄せて、お兄ちゃんをぎゅっと抱きしめたまま眠りについた。



　目を覚ますと、お兄ちゃんがいないことに気づいた。
　不安になって急いでテントから出ようとしたら、テントの外に、お兄ちゃんが海にいるのが見えた。
　すぐにテントを出てお兄ちゃんの所まで歩いて行く。

「お兄ちゃん！」
「おはようルーン、まだ陽は昇ってないけどな」

　わ...お兄ちゃん裸になってる。

　お兄ちゃんは服を脱いで海に入っていた。
　裸のお兄ちゃんを見て、恥ずかしくて顔が熱くなる。

「お兄ちゃん、裸...」
「ルーンも入れよ、体洗わないと気持ち悪いだろ？」
「うん...」

　お兄ちゃんの前で裸になるの恥ずかしい...。
　でも、お兄ちゃんも裸だし、一緒に体を洗いたい...。

　私は顔を真っ赤にしてたんだろう、服を脱いで海に入り、お兄ちゃんの傍に行く。
　裸のままお兄ちゃんに抱きついた。

「お兄ちゃん...」

　お兄ちゃんは私の髪を洗ってくれて、そのまま体も洗ってくれた。
　私もお兄ちゃんの体に手をのばして、ごしごしと洗う。

　お兄ちゃんの体おっきい...。

　お兄ちゃんと二人で体を洗いあって、海で一緒に遊ぶ。しばらくすると空が明るくなってきた。

「綺麗だな、ルーン」
「凄いね、お兄ちゃん...」

　海から上がると、お兄ちゃんが水で海水を洗い流してくれた。
　頭から水をかぶって冷やしたからか、私はおトイレに行きたくなっていた。

「ルーン。薪を集めて火を起こすから、ちょっとここで待ってて」
「お兄ちゃん、おトイレ行きたい...」
「あー...、ほらっ海でやれば大丈夫だから。俺はルーンから見えるとこで薪を拾ってるからな」
「うん...」

　海で...。お外でおトイレ...。
　でも海からならお兄ちゃんが見えるから、大丈夫だよね。

　お兄ちゃんが薪を拾いに森の方に行く。私は反対に海に向かって歩いて行った。
　私は膝の下あたりまで海水が浸かる所で、しゃがんで用を足しながらお兄ちゃんを見ている。

　お兄ちゃん、焚火の準備をしてる...。
　あれ、今勝手に火が点いた。お兄ちゃんがやったのかな？
　お兄ちゃん凄いな、何でも出来るんだ。どうやったんだろう。

　海でおトイレを済ませた私は、急ぎ足でお兄ちゃんの元に行った。

「お兄ちゃん凄い！どうやって火を点けたの！！」
「ルーン、その前にちょっとこっちに来なさい」
「？？」

　お兄ちゃんが私の手を引いて、テントの傍まで移動する。
　そして水を持って来て、私の下半身を中心に水を掛けてくれた。

「ルーン、海水で洗っただろうけど、大事なとこだから、ちゃんと海水を洗い流さないと」
「あ...はい...」

　お、お兄ちゃん...私の汚れた所を...。
　うぅ...恥ずかしいよぉ...。

　私は恥ずかしさでいっぱいで、黙って俯き、お股をごしごしと擦って海水を洗い流した。

「ルーン、焚火にあたって体を乾かそう」
「うん...」

　お兄ちゃんと一緒に、焚火の傍で体を乾かす。

「あったかいなー」
「うん、あったかいね」

　体が乾くと新しい服に着替え、また焚火の前に座る。
　昨日の夜から続いている、お兄ちゃんと二人きりの時間。

　このままずっとお兄ちゃんといたいな。
　迎えの船が来るのはいつなんだろう、出来るだけ遅かったらいいのに...。

　少しでもこの時間が続いて欲しいと願いながら、私はお兄ちゃんに聞いた。

「お兄ちゃん、船が来るのはいつぐらいかな」
「そうだな...多分今日の夕方から夜にかけてだと思うが」
「そっかぁ...」

　やっぱり今日来ちゃうのかぁ。
　もっとお兄ちゃんと二人きりで過ごしたいなぁ。

「ルーン、この島を出たら俺が暮らしていた家に行くぞ」
「あっ！そうだったね、お兄ちゃん！」
「ああ、とりあえずはそこで二人で暮らして、何をするかゆっくり考えよう」
「うん！早く船が来ないかな！」

　この島を出てから、お兄ちゃんと二人で暮らすということをすっかり忘れていた。

　そうだよね！
　お兄ちゃんが住んでいた家に行けば、ずっとお兄ちゃんと一緒に暮らせるんだよね。
　森の中にある家はどんな感じだろう、楽しみだなぁ！

　私は早く船が来ないかと、わくわくしながらお兄ちゃんが住んでいた家のことを考えていた。

　それからしばらくして、船に積む荷物を用意するために、お兄ちゃんと倉庫に戻った。
　船がどこに来るかわからないので、一旦倉庫の前に荷物を用意し、洞穴の入り口でお兄ちゃんと座って待つことにした。
　お兄ちゃんと色々おしゃべりしていたら、いつのまにか暗くなっていて、先に脱出していた獣人の人がやってきた。
　3人で荷物を船に積んだ後、獣人の人は鉱石を回収しに行き、私とお兄ちゃんは、船の傍で待っていた。

　お兄ちゃんは一旦街に行くのかな。

　私は何気なくお兄ちゃんに聞いた。

「船が着いたら、皆と一緒に街まで行くの？」
「いや、道具や食料等は充分あるし、まずは森の中にある家まで行くつもりだけど...ルーンもそれでいい？」
「うん！お兄ちゃんと旅をするみたいで楽しそう！」
「そうだな...しばらくあの家で生活したら、ルーンと一緒に世界を旅して回るのもいいな」

　お兄ちゃんと一緒に旅に出る...。
　昨日の夜みたいに、テントに泊まったりするのかな。
　楽しそう！

「お兄ちゃんと一緒ならどこでもいいよ。だってお兄ちゃんと一緒なら怖く無いから！」
「ありがとな、ルーン」

　お兄ちゃんはそう言うと、私の頭を撫でてくれた。

　お礼を言うのは私の方なのに...。
　お兄ちゃんてば、優しいんだから。

　１時間程経過した後、獣人の人が戻って来た。
　お兄ちゃんと一緒に船に乗り、島から脱出する。

　お兄ちゃん、島を見てる...。

　私は島を振り返ってるお兄ちゃんを見ていた。

　お兄ちゃんに会って
　名前をもらって
　命を助けてもらって
『狂戦士』になって暴走した私を止めてくれて
『開花』の力で理性を持たせてくれて
　そして...私のことを「ただの可愛い女の子」だと言ってくれた。

　私の大切な人。
　大好きなお兄ちゃん。

　振り返って島を見ていたお兄ちゃんは、横で座っている私を見る。
　そして、お兄ちゃんはまた私の頭を優しく撫でてくれた。

　私はお兄ちゃんを見つめる。

　お兄ちゃん、大好きです。
　愛しています。
　お兄ちゃんと一緒に居させてくれるなら、お兄ちゃんの為に何でもします。

　私はお兄ちゃんを見つめていた。
　お兄ちゃんは嬉しそうに微笑んでいた。