亡くし屋の少女は死神を雇う。

散花

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第一章

亡くし屋の少女は死神を雇う。３

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「……他になにかある？」
「いや…………」
　聞きたいことが無いかと言われたらあるのだが、亞名の生い立ちを聞いたら何も他に言ってあげることがなかった。
「なら……」
「？」
珍しく亞名の方からアクションが起こされる。
「かずとはどうしたいの？」
「えっ」
「わたしを、責める？　怒る？」
「っっ」
「死ぬことは悪いことなんですか？」
真っ直ぐに問いかけられる。
「それは……」
「…………オレには、わからない」
「………………」
「いや、なんて言えばいいのかな。今はまだ、わからない。が正しいかな？」
「今は……？」
「オレは、自分のこともよく思い出せてないんだ」
「………………」
「目が覚めたら変なヤツにお前は死んだ。とか、だから『死神』になれ。やらなんやら言われてさ」
「オレには死んだ記憶もない。目覚める前、どんな生活をしてたかも思い出せない。亞名と出逢って名前は思い出せたんだ。でもそれ以外は今のところ何もわからないんだよ」
「………………」
亞名は黙って聞いてくれていた。
「だから、今のオレには死ぬことが悪いかどうかは判断できない。良いことかどうかもわからないけどね」
「安易に亞名を怒ったり、やっていることを悲しんだり、また肯定したりもできない」
「………………」
「……が、オレの答えなんだけど」
「………………」
亞名の表情を伺う。
「……そう」
それだけ言った。けれどさっきまでの刺すような真っ直ぐな強さはそこにはなく、少しだけ口元が緩んで見えた気がした。

「……とはいったものの」
「？」
「オレは上司メルに亞名の調査を頼まれてるんだよな」
「なにを、すればいいの？」
「オレにもそんなわからなくて……」
と、亞名への返答にも悩んでいた矢先、オレ達の間に入るようにどこからともなく現れた『しろ』が机に乗る。
「うわ、お前どこから……」
「はぁーい？」
「！！」
『声』が聞こえた。
「おいこらメル。いつもいつもお前は急に……」
「メルー？　あぁ、あの子ね」
「？　メルじゃないのか？」
「声の違いすらわからないのかしら？」
言われてみれば、メルよりすましたような声と口調をしている。
「君は誰だ……？」
オレがそう聞くのと被るように亞名が口を開く。
「お久しぶりです」
「亞名の……知り合い？」
「久しぶりねー、どう？　お仕事はかどってるかしら？」
「はい」
「仕事……って、あ」
（そういえば、亞名は『誰か』に亡くし屋にされたと言っていたか）
「君ははじめましてね。タナカカズトくん？」
「えっ？」
「あ、名字ってまだ思い出してなかったかしら、ミスったわね……」
なにやら小さい声で自らの過ちを悔いているようだったが、オレはそんなことよりも気になった。この人が何者なのか。
「オレ、名乗りましたっけ？」
「いやー？　でもまぁ別にいいでしょ。そんなことは」
「貴方は誰ですか？　メルも知ってるみたいですが……」
「ふふ、そんな怖い顔しなくてもいいじゃない。私が誰かはだいたい検討がついているんでしょ？　それならそれでだいたいは合ってるわ」
「………………」
「私のことはなんだっていいのよ。貴方達の物語なんだから」
「？」
「今日来たのは、他でもない。君に、次に進んでもらうために提案しにきたのよ」
「次……？　提案？」
「そう。貴方のいう上司メルにも許可は取っているわ。もちろんその上にもね」
（その上って『神様』かなんかじゃなかったか？）
「貴方、亞名を手伝いなさい」
「！」
「亡くし屋の専属死神ってところかしらね。亡くし屋の仕事上、死神を避けては通れないのよ」
（無断でやっていたから、オレやメルにあんな調査依頼がきたのか……）
「お察しの通り」
「！！」
「オレ……口に出してました？」
「いや？　まぁだからそういうわけで、公式に順序を踏んできたのよ」
「そうなん、ですか」
（なんか、いろいろ掴み所がなくてわからないなこの人）
「はぐれ死神の貴方なら使っていいらしいし、まぁこれはこれで面白そうだから」
「はぁ」
「亡くし屋さん的にも、問題ないわよね？」
「ない」
「じゃあ決まり！　二人ともお仕事頑張ってね～！」
ブチッ
通話的なにかが切れる音がして、嵐の様に去っていった。
「なんなんだあの人は……」
「……あの人のことは考えても無駄だと思う」
「……確かに」
（勢いがすごかったが、それなりにメルとは全く違う空気感があったし、なにより少し恐ろしかった）
どうしてそう思うかまではわからなかったけれど。
「それで、亞名はいいのか？」
「？」
「さっきの人が言ってたことだよ」
「かずとがいいなら」
「そうか……」
（まぁ他に何もすることはないしな……）
「じゃあ、そのなんだ、改めてこれからよろしく」
「……こちらこそ」

　その後、二人と一匹でご飯を食べ、オレ達は今日はお開きにした。
布団に入りながら、今日のことを振り返り、少し考えた。
「亡くし屋……か」
死神の役割がちゃんとできるかも心配だったが、オレはそれ以外に今、選択肢はない。
時間はあるのだろうし、とりあえず記憶が戻るまでやるのは問題ないだろう。
「……タナカカズト」
それが、オレの名前。
ありきたりな名字だったな。と少しだけ残念がったが、馴染みはあった。
ありきたり……普通……
頭を回転させていたが、いつの間にか眠りに落ちていた。

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