平凡冒険者のスローライフ

1－6 十人十色

第29話 不意の訪問

「コンコン──」

「お～いヤマト～、俺だよ。マーウ」

「むぅ……マーウ……？　どういう事……ぐぅ……」

「ホ──つんつん」

「ドンドン！──おーい！　起きてくれヤマト～」

「──はっ！　マーウ？　ちょっと待ってて！」

　まだ空が白み始めて数十分と言った所、今朝は尋ね人に起こされるという珍しい事態で目覚めた。
　……相変わらずリーフルは枕元で俺を観察していたようだが。　
　そういえば部屋に誰かが訪ねてくるなんてシシリー以外では初めてかもしれない。
　冒険者として早朝にギルドに赴く必要がある都合で、俺は結構早起きな方だと思っていたが、獣人達はさらにその上を行くようだ。
　
「ガチャ……おはようマーウ。急に訪ねてくるなんて、何かあった？」

「朝早くから悪いな。俺……叱られたよ……」
　肩を落とし、まるで暗いモヤモヤでも背負っているように錯覚するほど、あからさまにマーウが落ち込んでいる。

「叱られたって？　何か失敗でもした──」

「──あなたがヤマトね！　助けてくれたのよね、ありがとう！　なんであんな物買わせたの！！」

「え──え？？」

「あなたとメイベルが付いていながら、あんな無駄金を使わせるなんて──あなたにも説教ね！」

「ちょ──」

「言い訳は後で聞くわ！　さっさと支度して、一階の食堂にでも行くわよ！」
　
「お、おはようヤマトさん。いきなりごめんね。ブランこんな性格だから、きつく見えるけど悪い子じゃないの」
　二人の後ろに隠れて見えなかったが、どうやらメイベルも来ていたようだ。
　
「おはようメイベル。とりあえず下で待ってて、用意してすぐ降りて行くから」
開口一番にお礼を口にしていた当たり、メイベルの言うように悪い人間では無い事は分かる。

「突然で驚いたよな。実はブランのやつ──」

「──話は食堂ですればいいでしょ！　さっさと行くわよ！」

「「は、はい……」」
　
　これ以上ブランの機嫌を損ねるのはマズイと思い、急ぎ食堂へ降りて行く。

◇
　
　朝食を取っている昨晩からの宿泊客達に紛れ、俺達もテーブルを囲み詳しい話を聞かせてもらう事にした。

「まずは初めましてね、ヤマト。そっちの鳥ちゃんが"リーフル"ね」

「ホー……（ニゲル）」
　どうやらリーフルはブランの勢いに押され、少し怖がっているようだ。

「初めまして、俺が冒険者のヤマトです」

「マーウの妻である私に敬語はダメよ、そもそもあなたは命の恩人よ？　遠慮なんてされたら寂しいわ」

「そうだね、よろしくブラン」

「寝てる所すまなかったなぁ。ブランが急ぐもんでつい──」

「──あなたは黙ってなさい！」

「……」
　直接会話したことが無かったから知らなかったが、ブランはグイグイ行くタイプのようだ──そしてマーウはどうやら尻に敷かれているようだ。
　
「それよりもヤマト、看病してくれてありがとう。あなたのおかげであの日の夜にはすっかり良くなってたわ」

「よかったよ。でも俺よりも必死なってブランを心配してたマーウを褒めてあげて欲しいな」

「そんなの帳消しよ！　あんな訳の分からないガントレット？　なんだか知らないけど、結婚祝いに贈る物じゃないでしょ！」

「わ、私も一応ブランには説明したよ？　『プレゼントの内容よりも気持ちじゃないか』って」

「そうよメイベル！　あなたも付いていながら、結婚云々以前に女性に贈る物じゃないわ！」

「う、うぅ……」
　どうやらブランは相当おかんむりのようだ。
　マーウを諭さなかった俺も悪いが、あの時マーウは至って真剣だったし、否定して横から口を出すのも無粋かと思い、あれガントレットをそのまま持ち帰らせたのは失敗だったようだ。
　
「ごめんブラン。俺ももう少し気を利かせればよかったよ」

「どうせ買ってくれるなら、食べ物でも指輪でも、他にいくらでもあるでしょう！」
　ブランの鋭い視線がマーウを捉える。

「す、すまん……」

「私に内緒で──しかもこれっぽちも嬉しくない物に……でも本当に私が気に入らないのは、品物の内容じゃないの。どうせお金を使うなら、今後の家庭の為に使って欲しかったの」
　サプライズの発想自体は間違いでは無かったと俺も思う。
　だがブランの言うように、結婚したという事はマーウ一人の財産──お金では無くなると言える。
　そこへきてプレゼントがガントレットだったのだから、怒りも当然か。

「もちろん気持ちは嬉しかったわ。でもあ・れ・銀貨五十枚よ！？　五十枚！！　それだけあれば新しい寝具も買えるし、調味料だって……」
　ブランが指折り数えぶつぶつと勘定している。

「わ、悪かったって。もう相談も無しに高い買い物はしないって約束しただろ？」

「そ、そうそう。必要な物があるなら案内するし、何でも聞いてよ」
　悪い事をした自覚があるし、妻・となった者の迫力か、何も言い訳出来ない……。
　こういう時、夫は妻に頭が上がらないものだ──経験無いけど。

「……まぁいいわ。その辺の話は村で散々した訳だし、今はちょっと思い出して腹が立っただけだから、勘弁してあげる」

「そ、そうなんだよ。今日はちゃんとマーウが喜ぶものを買い直しに来たんだ」

「そうなんだ。それはいいね、何買うかは決めてあるの？」

「まだ決まってないわ。せっかくだからデートも兼ねて今日は街を見て回ろうと思ってるの」

「そういえばメイベルはどうする？　今日も街を見たいって付いて来たけど、一緒に回るか？」

「あ、えっと、私は邪魔だしデートは二人で行ってきて」

「邪魔なんてそん──」

「──ドカッ！　ありがとうメイベル、お言葉に甘えて私とマーウの二・人・で・行ってくるわ」

「っつ～！……」
　マーウがブランに肘打ちを入れられて悶絶している。

「……大丈夫？」
　尻に敷かれるのは安心感があるけど苦労も多そうだ。

「そ、それよりも、今日はみんなに聞いて欲しい事があるの。その為に今日は街に付いて来たの」

「ヤマトにも？　なぁに話って？」

「私、村を出てサウドに住みたいの！！」

「「「ええっ！？」」」