私、モブのはずでは？〜嫌われ悪女なのに推しが溺愛してくる〜

それは過酷な

　今日のアデルは、サラと専属の護衛３人と共に、騎士団に来ていた。

　長らく戦争のない王国に騎士団は一つしかなく、人数も減りつつあるが、未だに多くの者が騎士として働いている。
　訓練場や食堂は大きく、洗濯などをする下働きも加えると膨大な数になる。小さな街のような騎士団には、理容室や雑貨屋まであるのだ。

　目立つ紫色の髪を帽子に押し込んだアデルは、騎士寮の中へと歩みを進めた。騎士たちは基本的に騎士寮で暮らして、いつでも出動できるようにしている。男所帯特有のにおいがするが、顔をしかめるほどではなかった。


「あちらの部屋です」


　一郎に言われて頷く。
　かたくなに「１，２，３」と呼んでほしい護衛たちにアデルが折れて、新しい名前をつけることにしたのはつい昨日のことだ。数字そのままで呼ぶのは嫌なので、一郎、次郎、三郎だ。
　野球選手や、大盛りラーメンや、演歌歌手が頭をちらつくが、考えないことにしている。アデルには名前のセンスがなかった。

　護衛いわく「以前の自分たちとは違う証であり、アデルお嬢様に一生を捧げる覚悟」で新しい名前を所望したらしいのだが……そういうのは名付ける前に言ってほしかったと、心底思う。

（さらに忠誠心が強くなったのはいいことよね、うん）

　自分を納得させたアデルは、案内された部屋の前で止まった。数回深呼吸をしてから、木のドアをノックする。
　テオバルトから信頼できる騎士団員の名前を聞き、その団員を詳しく調べるようリックに頼み、今日この時間ならば自室にいるという情報を掴んだ。事前に訪問することは伝えてあるが、応じてくれるかは彼次第だ。


「……どうぞ」


　部屋の中から声がして、一郎がドアを開ける。一人暮らしの部屋に全員は入れないので、一郎とサラは外で待機だ。

　部屋の中はベッドと机と椅子が置いてあるだけの、シンプルなものだった。狭いので、それ以外入れられないのだろう。
　アデルを出迎えたのは、背の高い男性だった。鍛えられた体は威圧感があり、窓を背にしているので顔がよく見えない。
　ツーブロックで、長い髪を高い位置で三つ編みにしている、変わった髪型をしている。それが似合うのは、顔が整っているからだった。


「ジェラルド様ですね。初めてお目にかかります、アデル・クレールと申します」
「アデル・クレール……！？」


　アデルが帽子を脱ぎ、流れ落ちる紫色の髪を見ると、ジェラルドは目を見開いた。


「……何をしにきたんですか。クレール家のお嬢様が」
「テオバルト様の冤罪について、お話を聞かせていただけませんか？　何か気になることがあれば教えてほしいんです」
「……っなんで、あんたが……！」


　顔をそむけたジェラルドが握りしめた手が、ぶるぶると震えている。


「お願いです、教えてください。テオバルト様は冤罪です。それを証明したいのです」
「そんなの、俺の話を聞かなくてもできるだろ！！」
「できません！」
「できる！　テオバルト団長に冤罪を吹っ掛けたのはアンタだろ！　今度も証拠を捏造すればいい！」


　剣を抜こうとする次郎と三郎を制し、ジェラルドから目をそらさないまま、ゆっくりと頭を下げた。


「お願いです、テオバルト様を救いたいのです。信じていただけないかもしれませんが、私はテオバルト様を陥れていません。お願いします！」
「そんなの信じられるか！　アンタの性根の悪さは、王都にいる誰もが知っている！　テオバルト団長ほど騎士である方はいないのに……！」


　危惧したとおり、アデルがテオバルトを罠にかけたという噂は騎士団にまで広がっていた。
　今までアデルと同じ空間にいたことすらないジェラルドにここまで嫌われていることに、アデルの心が傷付いて血を流す。それでも頭を下げることはやめなかった。


「お願いします！　テオバルト様をお救いしたいのです！　テオバルト様の冤罪が証明されたら私は消えますから！」
「嘘だ！！」


　アデルの後ろで、敬愛する主人をけなされた次郎と三郎が殺気を放っている。ビリビリと痛い空気の中、小さなノックの音が響いた。
　言い合いに気付いた誰かが、ここへ近付いているようだ。


「本日はこれで帰ります。……また来ます」
「来んな」


　それには返事をせず、最後にもう一度頭を下げてからアデルは部屋を出た。
　会話が聞こえていた一郎とサラが、ジェラルドを殺さんばかりに怒っているのを見て、サラは泣きそうになりながら微笑んだ。


「一郎が気配を探るのがうまいおかげで、誰かが来る前に移動できるわ。次に行きましょう」


　アデルには味方がいる。自分の代わりにこんなにも怒ってくれる。それがアデルの足を進ませた。