聖白薔薇少女

六

「夕子は知ってる。このまえの子」

「口堅い子かい？」

「ぜったい大丈夫」　

　とにかく美波が出てきた窓の下へ戻ると、そこから当の夕子が顔を乗り出していた。

「良かった、美波、大変よ、また雪葉が具合悪くなったみたいなの」

「え？」

　窓から顔を乗り出している夕子は、一瞬司城と目を合わせた。そして、曖昧に会釈する。司城も軽く頭を下げた。

「とにかく、中に入るといい。肩車してやるから」

　内心照れながらも、美波は肩車をしてもらう。裾が乱れるのが気になるが、恥ずかしがっている場合ではない。

「夕子、そこどいていて」

　苦労しながらも、どうにか窓から中へ入る。

「うう……」

　かなり滑稽な恰好になったが、美波はどうにか足を内側に入れ、厨房のガス台の辺りに足をつけれた。

「ああ！」

　安堵と疲労の声をあげた美波に、窓の外から司城の声が聞こえてくる。

「いいか、何かあったらメールしろ。もし、どうにもならなかったら、もうそのときは警察を呼べ。来るだけは来てくれるかもしれない」

「わ、わかった」

　すぐに窓を閉め、出していた椅子を食堂へと片付けると、美波はあらためて夕子に向きなおった。万が一のことを考えて明かりはつけていないので、薄闇のなか、かなり緊張する作業であった。

「そ、それで、雪葉は？」

「なんだかまたうんうん唸っているの。二階の部屋を使っている子――その子も妊娠中なんだけれど……、その子が杉さんを呼びに行ったんだけれど、部屋には鍵が閉まっていて、廊下で会ったあたしに相談してきたんだ。あたしはトイレに起きたふりしていたから」

「とにかく、行ってみよう」




　二人で二階の雪葉の部屋へ行くと、雪葉はベッドに横たわり苦しげに眉を寄せ、額には汗を浮かべている。

「雪葉、なにか悪いもの食べた？」

「今夜の夕食は、鯖の煮つけだった……」

　味噌汁、漬物、サラダ……他になにを口にしたか。二人は考えこんだ。　

「えーと、飲み物は……あたしはココア飲んだかな。今日はコーヒーやめてココアにしたんだ。甘くてちょっと癖くせがあって、でも美味しくて」

　夕子の言葉に美波は気を引かれた。

「癖？」

「うん。あれは、なんていうんだったけ……、あの香のいいの」

「スパイス？　ハーブみたいなの？」

　例をあげる美波に夕子は首をひねった。