【完結・R18】苦しいだけの愛なんだ〜婚約者の御曹司に執着されていたなんて別れを切り出すまで知りませんでした〜

12

「由莉、24歳の誕生日おめでとう」
「はい、ありがとうございます。なんか、今年は無理かなって思ってたから、普通にお祝いしてもらえて嬉しいな……」

　どうしても顔が緩んでしまって、恥ずかしくなった由莉は、表情を隠すように少しだけ俯く。
　シャンパンの入ったグラスを持ち上げて乾杯し、お礼を言ってからそれに口をつけた。
　あまりアルコールが強くなく、甘くて飲みやすい。
　思わず「おいしい」と、思ったことをそのまま口にすると、東条も嬉しそうに表情を緩める。

「良かった。本当は良い店連れて行きたかったけど、仕方ないしね。また日を改めて出掛けようか」
「それも嬉しいけど、誕生日のお祝いなら本当にこれで十分ですよ。むしろ私の都合でこうなったのに、こんなに色々考えてくれて用意してくれたの、凄く嬉しいです」
「それならいいけど。まぁ、せっかくだから近場で何か計画はするか。最近忙しかったから息抜きもしたいし」

　その言葉に笑いながら頷き、「それならゆっくりできるところがいいですね」と返事をしてから、前菜のテリーヌを口に運ぶ。
　ほとんど取り寄せて温めただけだと東条は言っていたが、十分に美味しくて贅沢な食事だと思う。
　
　今年の由莉の誕生日は、ヒートがくる予定の前日だった。
　去年は旅行も兼ねて遠出して誕生日を祝ってもらったが、ヒート期間に外へ連れ出すのは心配だからと言われ、今年はこうやって東条の家でお祝いしてもらうことになったのだ。

　誕生日にヒートが被る可能性だってあったし、色々用意しても無駄になったかもしれないのに。
　それでも真剣に考えて用意してくれたことが嬉しくて、なんだか少し泣きそうになった。
　正式な恋人でもないし、こうやってお祝いすることは義務じゃない。
　私を喜ばせても利益になるようなことは何もないのに、婚約者だからと東条さんは色々考えてくれるのだ。真面目で、本当に良い人だなと思う。

　これ以上、私から想いを寄せられても困るだけだろうに。恐らく今のところは、取引先への接待と同じような感覚なのだろう。
　東条さんは私の好意なんて全く知らないから、こうやって優しく、大事に扱ってもらっている。
　いつか終わる関係だとしても、現状これだけ丁重に扱われているのだからもう十分だ。
　これ以上を望むのは烏滸がましい。

　ここまで重たくなってしまった気持ちを、東条さんに気付かせないようにしっかりと蓋をする。
　こんなに良くしてもらっているのに、ここからまたヒートという不快な期間に付き合わせることになってしまうのだ。
　してもらうばかりで、本当に何も返せる気がしない。

　ヒートなんて迎えずに、このままこうして食事を続けていられたら、東条さんは笑っていてくれるのだろうか。
　東条さんのことを考える度、なんだか泣きそうになって、薄っすらと視界が滲む。
　予定日は明日だけど、いつ次のヒートがきてもおかしくない。せめて今日くらいは、保ってくれないと困る。

　だからヒートになりかけてるなんて、気付きたくないのになぁ。
　少しずつ身体が熱くなっているのが、全部アルコールのせいだったらいいのに。