乙女ゲームの女主人公になった男の恋愛事情

２ 淑女ってなんだ？

　——女心を知りたい、という欲求はあったけど、ここまでリアルを求めてないんだよ！！！

　圭人、改め、アイリスはベッドの上でうつぶせになり、心の中で叫んだ。

「アイリス、体調がすぐれないのですか？」

　アイリスの様子がおかしかったので、ベッドのそばにいた母親は心配そうに見つめる。

「あの……」

　アイリスは自分の高い声を聞いて動揺し、口ごもる。

　——声に違和感ありすぎ。なんか自分が気持ち悪くなってきた……。

「どうやら本当に体調が悪いみたいね。でも、今日は王家へ挨拶に行かなければならないのよ。無理してでも出席しないと、候補から外れてしまうわ」
「候補？」
「ちょっと……まさか忘れたの？　アレックス様婚約者候補の最後の２人に選ばれたのよ。あれだけアレックス様の妻になりたい、と騒いでいたのに」

　それを聞いたアイリスの顔は真っ青になる。

　——まさか……俺が乙女ゲームで選択したアレックス王子！？

「使用人を呼ぶから、さっさと支度してちょうだい。いいわね？　あなたと我が家の将来のためにこのチャンスを逃さないで」

　忙しい母親は、アイリスの返事も聞かずに部屋を去っていった。

　アイリスは枕に顔を埋める。

　——夢だよな！？　夢だよなっ！？

　アイリスは頬を思いっきりつねってみる。

　——痛っ！？　まじで現実なのか！？　でも、こんなことありえない……。

　まだ現実を受け止められないアイリスは枕に顔を埋める。

　——まずい……。俺が乙女ゲーム主人公のアイリスってことは、このままだと王子のアレックスと結ばれるんだよな……。よりにもよって、断りづらい王族。なんの義理もない家族の将来をいきなり背負わされるなんて……。

「あ゛ー」

　アイリスは足をばたつかせる。

　——男の感情が残ったままっていうのがやばい。このまま順調にいけば、俺にとってはBL……。破滅まっしぐらじゃねーか！！！　そうなる前にこの世界から抜け出せないのかっ！？

　扉のノック音が部屋に響いた。

「はい！？」

　アイリスは反射的に返事をした。

「失礼いたします」

　メイド服を着た使用人３人が荷物を抱えてぞろぞろと入ってきた。

「アイリス様、支度のお手伝いに参りました。体調が悪いということなので、こちらをお召し上がりください」

　使用人は赤い液体が入った小瓶をアイリスに差し出した。
　受け取ったアイリスは眉をひそめて見つめる。

「これは、なに……？」
「滋養強壮剤です」

　——この世界にもあるのか……。前の世界で飲んだことはないけど、問題ないだろう。

　アイリスはベッドの上にあぐらをかき、一気に飲み干した。

「かー！！！」

　——きたきたきたきたーーー！！！　なんか興奮してきたぞ！　いい飲み物だな！

　ハイテンションモードに入ったアイリスの目は血走っていた。
　アイリスの淑女とは思えない行動に使用人の顔はひきつり気味だ。

「アイリス様……鏡台へ移動願います」
「おー、わかった」

　アイリスの野蛮な話し方に使用人は一瞬ピクリと反応したが、聞き流した。


　その後、使用人達はテキパキとアイリスにドレスを着させ、化粧を施した。
　最後に髪を整えてもらいながら、アイリスは鏡に映る自分を凝視する。

　——おー！　化粧したら結構可愛いじゃん……って、喜んでる場合かよ！　王子に会う前に対策考えないと！


＊


　アイリスは執事長のレベッカ、専属使用人のナナと一緒に王宮へ向かっていた。
　馬車で約１時間半の道のりだ。
　着替えてすぐ出発することになってしまったので、結局アイリスは十分に考える時間を持てなかった。

　——この移動中に対策考えないと……。えーっと……確か俺は、乙女ゲームのチュートリアルを進めていて……。ストーリーを始めようと画面を触ったら、画面がすげー光って……。あの光が原因でこの世界に入り込んだのか？

「——アイリス様」
「は、はい！」

　向かい側に座っていたレベッカは、厳しい視線を向けていた。

　——お、怒ってる？

「ナナから聞きましたが、今日はとても品のない行動が目立つようですね」
「え？　そうかなー？」

　アイリスは右手を後頭部に当て、ごまかしの笑みを浮かべた。

　レベッカは鋭い視線をアイリスの膝周辺に視線を落とす。
　そして、大股を開く様子を見て眉間にしわを寄せた。

「どうされたのですか？　その座り方といい、先ほどの歩き方といい……全てにおいて淑女とは正反対ですわ！」
「すみません……」
「王宮につくまで、徹底的に指導し直しますわ！　今日は大切な面談ですから！」
「え゛っ！？」


＊


　１時間後……。

　アイリスは言葉遣い、座り方などの指導を徹底的に受けて疲弊しきっていた。

「——疲れを表情に出さない！」
「はい！」
「背中！」
「はい！」

　丸めた背中を指摘され、アイリスは慌てて背筋を伸ばした。

「全く……この１０年以上の苦労はなんだったのでしょう。せっかく、アレックス様婚約者候補の最後の２人に残りましたのに……。お淑やかで品性があったあのアイリス様は一体どこへ？」
「申し訳ございません……」

　アイリスは半泣きで深々と頭を下げた。

　——こんな短時間で男の俺が淑女になれるわけないだろ……。あ、でも、この方が選ばれない可能性が高いよな？　よし、それでとりあえずBLを回避だ！

「待合室は個室ですから、面会時間まで歩き方も指導しますわ！」

　レベッカは短い鞭をしならせた。

　——怖っ！？　それ、何に使うの！？

　アイリスの顔は真っ青だった。


＊


　王宮、アイリスの待合室。

「——ここまでのようですわね。少しましになっただけ良しとしましょう……」

　懐中時計を見ながらレベッカはつぶやき、しぶしぶ鞭をカバンへ戻す。

　——やっと解放される……。俺の高校なら、問題になるレベルの厳しさだぞ。

　王宮到着後、アイリスは厳しい歩行指導を受けて足がガクガクになっていた。
　結局ヒール靴を断念し、フラットシューズにしてもらった。

「ナナ、アイリス様の身だしなみを整えてちょうだい」
「畏まりました」

　ヘトヘトになっていたアイリスは、椅子に座るとすぐ眠気に襲われた……。


＊


　そして、今後の人生を左右する時間がやって来た。

「アイリス・アルスター様、アレックス王子がお待ちの面会室へご案内いたします」

　王室使用人の言葉を聞いたアイリスは、唾をごくりと飲み込んだ。

　——大丈夫、俺は選ばれない……はず。