俺のペットは異世界の姫

２５ 式神との戦い５

　伊月は椿と激しい戦いを繰り広げていた。

　椿が憑依している国王は長い青髪、赤黒い皮膚、黄色の目——完全に妖魔化してしまい、攻撃力は格段に上がっていた。
　それは『雷系の妖術を得意とする妖魔』と『炎系妖術を得意とする国王』の融合体であるため、水系妖術のみを得意とする伊月は明らかに分が悪かった。
　それでも、伊月は上空からずっと俯瞰し続けているため、どうにか致命傷を負わずに済んでいる。

「——口ほどにもない。威勢を張った割には、私に傷１つ与えていないぞ。ふふふっ、そろそろ妖力がなくなってきているんだろう？」

　椿の言う通りだったが、伊月は焦っていなかった。

「あなたは勝てない。ここで滅びる運命よ」

　傷だらけの伊月は余裕の笑みを浮かべた。

「強がりだな。この状況で勝てるわけがないだろ？」
「すぐにわかるわ」

　伊月は額の目であるものを捉え、口角を上げた。

「花奈はすでに掌握している。万が一花奈が加勢したとしても、花奈の植物系妖術は炎の最強術者——お前の父親には敵うまい」
「あなたは姉上を何も理解してないのね。父上もそうだった」

　伊月はそう言った直後、自分を水で覆った。

　そして、椿の視界が霞み始める。

「まさか……」

　椿は慌てて鼻と口を抑えるが、手遅れだった。
　花奈の『植物毒術』だと気づいた時には痺れた体をよろめかせ、両膝と両手を地面についていた。
　花奈が椿に発動した妖術は、植物が生み出す毒性物質を複数組合わせて花粉に付着させ、鼻や口から吸収させる術だ。
　伊月はそれから身を守るため、水で自分を覆っていた。

　椿はどうにか立ち上がろうとするが力は入らず、意識はどんどん遠くなっていく。
　憑依した体——国王は着実に死に近づいていた。

「花奈……どうやって……葵から逃れた……」

　地面に倒れこんだ椿は花奈を睨みつけた。

「あなたに教える必要はないわ。父上の体を返しなさい！」

　花奈は憑依解除術を椿へ放った。
　すると、真っ白のペラペラな式神——椿の本体がするりと国王の体から出てきた。

「伊月！　お願い！」
「はい！」

　花奈の合図を受けた伊月は自分を覆っていた水を消し去り、両手剣で式神を切り刻んだ。

「これで全て倒したわ」

　花奈の言葉を聞いてホッとした伊月は、地面に倒れていた国王へ駆け寄った。

「——父上！」

　花奈は伊月の側で立ったまま辛そうに見ている。

「グル……」

　妖魔化した国王は息も絶え絶えで、目が虚ろになっていた。
　しかし伊月と花奈を見た瞬間、ある映像が頭に流れ込んでくる——。

『——将聖様、元気な女の子ですよ』

　国王・犬神将聖は、最愛の妻・彩帆が抱きかかえる赤子——花奈を見て胸を熱くさせていた。

『２人とも元気で何よりだ——』

　その後、花奈と伊月の幼少期の顔が次々に浮かび、式神によって抑えられていた２人への愛情が一気に溢れてくる。
　妖魔化した国王には、３人のこともその感情も理解できなかった。

　しかし、なぜか勝手に涙が溢れだす。

　そして——。

　国王は穏やかな表情で目を閉じる。

　まもなくして灰と化し、消滅した。

「姉上……」

　伊月は花奈に抱きついて泣き出す。
　花奈は黙って伊月を強く抱きしめた。


＊


「——花奈！　モモ！」

　花奈は伊月を連れて夕翔が待っている場所へ転移してきた。
　モモは夕翔の胸に飛び込み、夕翔に抱きしめてもらう。

「ゆうちゃん、もう大丈夫。全てが終わったから」

　色々と聞きたい夕翔だったが、花奈が悲しみをこらえているように見えたので、今はそっとしておくことにした。

「ゆうちゃん、紹介するね。私の妹、伊月だよ」
「はじめまして、伊月と申します」

　伊月は夕翔に向かって深く頭を下げた。
　ここへ来る前に山小屋へ立ち寄り、花奈が用意した服を着ていたので、嗣斗はその横で控えていた。

「えっと……はじめまして、夕翔です」

　夕翔は急に妹を紹介されたので戸惑っていた。

「とりあえず、ゆうちゃんの家に帰ろっか。そこで詳しい話をするから」
「わかった。あ、小屋にいた人たちは？」
「大丈夫。それは対処しておいたから」
「そっか。この荒れた山は？」
「徐々に修復されるようになってるから大丈夫だよ。それまで結界は消えないから」
「よかった」
「ちょっと妖力補給するね」

　花奈は上着ポケットからクッキーを出してガリガリと食べ、手に持っていた水筒のお茶で流し込んだ。

「転移するから私に掴まって！」

　夕翔と伊月は花奈の両腕にそれぞれ掴まる。
　そして、３人は夕翔の家へ転移した。


＊

　
　昼過ぎ。
　夕翔の家、リビング。

　３人は犬神山から帰って睡眠をとった後、カップ麺を食べていた。
　一度消えた花奈の式神たちは再召喚され、花奈の後ろでモモと一緒にくつろいでいる。
　伊月の式神たちは部屋の隅でおとなしく座って見守っていた。

「——そういうわけで、私の世界から来た悪い式神は全部倒したの」

　花奈は父親のことを伏せた状態で夕翔に昨晩の説明をしていた。

「俺が掴まったのは、花奈と繋がっていたからなんだな？」
「そうだよ、逆手に取られちゃった。そのせいで私は感情の制御ができなくなって、一時的に完全に乗っ取られたの。式神が消えたのはそれが原因。モモが残ってて助かったよ」
「かなりギリギリでしたね」

　伊月の発言で花奈は眉根を寄せた。

「本当に……」
「それにしても、結婚前に契りを結ぶなんて……」

　伊月は困り顔で花奈と夕翔を交互に見る。
　花奈は平然としているが、夕翔は顔を真っ赤にしていた。

「なるほど……姉上がけしかけたようですね。夕翔様、姉上に手綱を握られないようお気をつけください」
「うん、気をつける」

　夕翔は深く頷いた。

「ちょっと、２人とも私をなんだと思ってるの？」
「じゃじゃ馬……いや、馬じゃないか……。しつけができてない野良犬……かな」
「いい例えですね……。姉上は言うことを聞かないわがままな人でしたから」

　花奈の式神たちは深く頷いた。

「ゆうちゃん！？　伊月まで！？」
「ふふふっ」
「はははっ」

　花奈はふてくされて頬を膨らます。

「それで姉上、２つの世界が繋がっている状態をどうするおつもりですか？」
「２人が寝ている間に時空の狭間を見てきたけど、方法は１つしかないと思う」