推しの兄を助けたら、なぜかヤンデレ執着化しました

第二章

5.監禁未遂①

　私が令嬢たちを牽制しているという噂が原因となり、より一層カシスを幸せにしてくれる相手探しは難航していた。

「はあああ……」
「メアリー様、どうされたのですか？」

　ある日の朝。
　ライラは私の髪を櫛で梳かしながら、大きなため息を吐く私を心配そうに見つめていた。

「最近上手くいかないことが多くて……」
「お噂は耳に届いていますよ。カシス様が大好きなのですね」

　社交界の噂はすぐ両親の耳に届き、お母様には『やり過ぎには注意するように』と言われたが、その時のお母様の顔はとてもニヤニヤしていて嬉しそうだった。

「そう見える……？」
「え、違うのですか？」

　ライラに本当のことを話そうかと思ったが、万一両親の……特にお母様の耳に入っては困る。

「ううん、なんでもない」
「メアリー様……そうだ、今日は予定など特になかったでしょうか？」

　何かを思いついた様子のライラにそう尋ねられる。
　今日は一日部屋でゴロゴロする予定だった。

「うん、ないよ」
「でしたら息抜きに外出するのはいかがでしょうか」
「息抜き……」

　確かに家でゴロゴロしても余計なことを考えてしまい、心が休まらない気がする。
　それなら外に出てパーッと買い物したり、美味しいものを食べて息抜きした方が良いかもしれない。

「よし、決めた！　今日は外出しよう！」
「かしこまりました。では一度、カシス様をお誘いしてはどうでしょうか？」
「今日はライラと一緒に行きたいな……ダメ？」

　どうやらライラは、最近私がカシスと会えておらず、落ち込んでいると勘違いしているらしい。

「本当に私でよろしいのですか？」
「もちろん！　今日はライラと一緒に出かけたい気分なの！」

　そう言って、私は早速外出の準備を始めた。



◇◇◇

　建国祭のような特別な日でなくても、王都はいつも人で賑わっていて、その空気感がとても新鮮だった。

（貴族たちの集まりだと、どうしても気を張ってしまうからな……）

　周りの目を気にせずにめいいっぱい遊ぶのは楽しい。
　今日はライラに提案してもらって良かった。

「はあ～楽しい」

　今日のお出かけは急遽決まったため、さすがにカシスも現れないだろう。
　これで現れたらもう絶対つけられていることが確定である。

（けれど……本当に、これでいいのかな）

　今はカシスの相手探しに専念しているが、仮にカシスを心から愛する人が現れたとして、カシスがその相手と同じ気持ちになるとは限らない。
　カシスは私のことをとても好いてくれているようだし……そんなカシスと向き合って、受け入れるべきではないかとも思う。

　けれどカシスの『好き』と私の『好き』は意味合いが違う。
　生半可な気持ちで受け入れようとしては、カシスを余計に傷つけるだけである。
　そのままバッドエンドに……という可能性もゼロではない。
　現時点で私がカシスを避けていても、監禁や精神支配といった予兆は見られないが、カシスの本性を知った時は色々と危うく、恐怖すら感じていたのだ。
　それが私の中でいつまでも不安要素として残っている。

（まあ、積極的ではあるけれど……色々と）

　思い出しただけで顔が熱くなりそうだ。
　距離の詰め方が大胆になったし、触れてくるようになったし、心臓が持ちそうにない。

「あー……！」

　今の自分の考えがうまくまとまらず、頭が痛くなりそうだ。

「メアリー様、大丈夫ですか？」
「あ、うん。大丈夫！」

　ライラに声をかけられ、すぐに笑顔を浮かべる。
　いくら悩んでも仕方がない。
　いつまでも避けてばかりではなく、一度カシスと話してみるべきかもしれない。

（最後にカシスの目を見て話したのはいつだろう……）

　あの一件以来、カシスとまともに目を見て話したことがないのを思い出す。
　私はカシスのことを何も知らなかったし、本当の姿を知ってからも、その真意を汲み取ろうとしなかった。

「……よしっ」

　私は覚悟を決める。
　一度、カシスと話そうと。

「ねえライラ。私、やっぱりカシスの元に行こうと……あれ」

　振り返ると、なぜかライラの姿がなかった。
　人ごみに紛れてしまったのかもしれない。

「ライラ？　どこに行ったの？」

　すぐにライラの姿を探すが中々見つからない。
　きっとまだ遠くに入っていないはずなのに。

「ここはさすがにいない……よね」

　探すのに夢中で、気づけば人通りの少ない道に来ていた。

「いったいどこに……ふっ⁉︎」

　もう一度表通りに戻ろうとした時、突然背後から布のようなもので口元を塞がれる。

（な、なに……すごい力……！）

　息が全くできなくなり、意識が徐々に遠くなっていく。

（……う、誰か）

　声を発することもできないまま、私は目の前が真っ暗になった。