私、去年から祈ってる

あおなゆみ

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屋根の上の私の味方

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　部屋の窓から屋根の上によじ登る。
高いのが怖いとは思わなかった。
私がまだ大人じゃないから怖くないのか、悲しいから怖くないのかは分からない。

「あっ、またいるね」

私が言うと、

「おっ、また来たね」

と返ってくる。

その少年は、いつも屋根の上で月を眺めていた。
曇っていて月が見えなくても、月を眺めようと見つめ続けていた。

「今日も何か悲しいことがあったんだね」

私の顔を覗き込み、全てを察したかのように少年が聞いてきた。
私にとっては、その少年だけが私の話を聞いてくれる相手だった。

「うん・・・ねえ、どうして皆、喧嘩ばっかりするんだろう。家でも学校でも嫌になっちゃうよ」

言葉にすると、余計に悲しくなる。
でも、少年が目を逸らさずに聞いてくれるから、少しだけホッとする。

「色々事情があるんだよ。でも、そんなのは関係ないよね？君を傷つけてもいい理由にはならない」

「喧嘩は、嫌い。私なら、すぐに謝る。私なら、喧嘩になりそうになったら、一生懸命怒らせないようにするよ。自分が悪くなくても謝る」

「そっか。偉いね」

「うん。正直、私って偉いと思う」

「僕は絶対に、君を怒ったりしないよ。僕は君を応援する為に存在するんだ」

「ありがとう。そうやって言ってくれる人がいて、嬉しい」

「照れるね」

「照れるね」

　少年は私の味方で、私が唯一、何でも話せる大切な人。

「ねえ。いつも私の話ばっかりだから、私も話を聞いてあげたいな」

「僕の？」

「うん」

「僕は、君が今のまま優しい心を持ってくれたらって願ってるんだ。君が傷つかないでほしい。君の周りの人が、君のことを、そして大切な人を傷つけないでほしい。そして、君には・・・泣きたい時に泣いてほしい。涙って、悲しみとか、苦しみとか負のイメージが強いと思うけど、それでも涙を流せる人になってほしい」

「涙を流せる人？」

「うん。君が泣けば、僕も泣けるから」

「泣いたことないの？」

「君が泣かないから、僕も泣けないんだ」

「私、泣いてもいいのかな？」

「いいよ。僕が君の全てを愛してるから」

「愛、か・・・」

「そう。愛・・・」

「本当に、愛って何か分かってる？」

少年が少年のくせにそんなことを言うから、私はつい聞いてしまった。

「君が傷つかないでほしいって気持ちが、僕にとっての愛だよ」

「そっか・・・ありがとう」

不思議な気持ちになる。
私は、泣きそうだった。

「僕からもう一つ、聞いてほしい話がある。」

「何？」

さっきの愛という言葉が効いたのか、突然涙が溢れてきて、私は空を見上げた。
本当に、泣いてもいいのだろうか。

「もう、ここには来ちゃダメだよ」

「えっ、どうして？」

少年の方を見ると、私の目から涙が流れた。

「僕の役目は終わったから。君はもう、僕に会えなくなる」

「どういうこと？どこかに行っちゃうの？」

「ただ、思い出してほしい。直接会えなくても、僕を思い出して」

「嫌だよ。行かないでよ。ここにいてよ」

涙が止まらない。
悲しくて、苦しくて、辛い。

「君はもうここには来られない。それは間違いない。そして、僕が君の味方だということも事実だ。僕を、忘れないでね」

「私は、明日も来るよ。待ってるから。ねえ、私、ちゃんと泣けたよ？ねえ・・・」

涙で視界が揺れ、隣にいたはずの少年は消えていた。
私は泣き続けた。
屋根の上で一人、夜が明けるまでずっと。

　次の日の夜。
寝静まった家の中で一人、いつものように音を立てないように窓を開け、屋根の上によじ登ろうとした。
それなのに・・・

「怖い」

高くて怖い、と思ったのが最後、そこから動き出せなくなってしまう。
少年が待ってる、と思っても私は、昨日は知らなかった恐怖に怯えていた。

「ねえ、そこにいるの？」

できるだけ小さな声で呼び掛ける。
返事はなかった。

「私が泣くことが、役目だったの？本当にもう、会えないんだね・・・」

　部屋の窓から、月を眺めた。
雲に邪魔されることのない、綺麗な月だった。

　私が泣けたことで、少年もようやく泣けることを祈って・・・
私は、少年のことを忘れたくないと、涙を流した。

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