温度

お祝い

　月曜の仕事帰りにマスターの店に顔を出した
早い時間ということもあり、私が一番のりだった


　「いらっしゃいませ……、お元気そうでなによりです」

　マスターの優しい声が出迎えてくれる
しばらく顔も出さなかった私を許してくれる大人の包容力だ


　この店へは百海も何度も連れて来ているのでマスターも知っている

　「わぁ～私サプライズ大好きなんですよ、楽しみだなぁ～」

と百海のお祝いミッションの話をすると快く引き受けてくれた
　事前に購入したプレゼントもマスターに預け、当日はよろしくとお願いして店を出た


　この日は長居もしなかったので理人にも遭遇しなかった
　あとは当日、百海をここに連れてくるのみとなった





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　さて、計画実行の日の仕事終わり、百海とご飯に行く約束をしていた
もちろんご飯の後にマスターの店へ行きお祝いをする流れだが、そこは本人に伝えていない

　百海の好きなイタリアンの店で夕飯を済ませる
「よし、次行こうか」そう言ってマスターの店へと歩いた


　「いらっしゃいませ」

とマスターの声


　「あら、今日はご一緒で…」

マスターがしれっと久しぶり、みたいな言い方をする

「うん、マスターも元気そうで～」

と百海も嬉しそうにしていた



　最初は桃のカクテルが出てきた
マスターは百海が最初に店に来た時にコレを出して、本人が「これ好き！」と言ったのを覚えている
　それから最初は必ずコレを出してくれるのだ


　「今週もお疲れ～！」

と最初の一杯は普通に乾杯した



　しばしお喋りした後マスターに目配せをする
私が預けたプレゼントを出してくれた

「百海、ちょうど一緒に仕事するようになって1年だよね」

と、綺麗な紙袋を渡す


　「え…どゆこと？」

と百海は何を渡されたのか理解していないようなので

　「就職1周年のお祝いだよ！」

と分かるように伝えた




　「今日は特別なお祝いだと伺いましたので…」

続いてマスターが、私も聞かされていないケーキを出してきた

　「「えぇーーーーー！？」」

百海と2人ですごい声が出た
　だって…ケーキって、マスターが用意してくれたって、こと？


　百海が「まさか、私の人生にこんな日が来るとは！」と言いながらめちゃくちゃ写真を撮っていた

　その小ぶりで上品な、崩してしまうのがもったいない芸術品のケーキをマスターに切り分けてもらおうとしたとき、店の入り口ドアのベルが鳴った


　「いらっしゃいませ」


　「…ぃ～っす」


　…入ってきたのは例の彼、理人りひとだった

まぁここに来れば会っちゃうよなぁ～…
…気まずい


　彼はカウンターに陣取っていた私に気が付いて寄って来る

　「あ～！慶さんじゃん！！……と、ギャル」

そう言った

　いやギャルの名前も覚えてやれよ、と心の中で突っ込む私


　「百海ももみです～…あたしは慶さんの後輩ですけど、あんた慶さんのなに？」

　百海…なんでそんな喧嘩腰なのよ！普通に自己紹介できないもんかね…
こじれても嫌なので慌てて間に入る


　「…理人さぁ、今日は百海のお祝いなんだよ、一緒にケーキ食べない？」

と、おめでたい席なのだと主張した


　「えっまじ？マスターお祝いだって！俺からさ、ちょっといいやつ出してもらっていい？」

という理人と

　「ええ、ちょうどお出ししたいボトルがありましたので…」

とサラっと用意するマスター



　マスターは上品なボトルとフルートグラスを用意してくれた
グラスに注いでもらったシャンパンは、ほんのりピンクでとても綺麗だった

　「じゃあギャル、おめでとう！慶さんに迷惑かけんなよ～！！」

　名前を覚えない理人からお祝いのシャンパンをいただいて、マスターも一緒に4人で乾杯した
　ケーキを4人で分けて、なぜか男性が甘いものを食べるという光景に感動も覚えながら、楽しい時間を過ごしていた



　そのとき、また店の入り口ドアのベルが鳴った

　「いらっしゃいませ」

マスターが迎える



　「………アッ！」

理人が変な声を出した



　「俺…打ち合わせでここに来たんだった…」

と、その入ってきた人と一緒にテーブル席に移動していった

　まさか、自分の用事を忘れていたとは…



　ブー、ブー、ブー、ブー…

　

　カウンターに出していた私のスマホが鳴った
見ると「内山 湊」と表示されている

　

　なぜ………



　「慶さん、出ないの？」

そう百海に言われ、ちょっと出てくるねと化粧室のほうへ向かいながら電話に出た