「君としか恋はしたくない」

第３０話「違和感の正体は」

「え？　どういうこと？」
　俺は実からの突然の告白に戸惑いを隠せずに思わずそう言った。
　俺達２人はいつの間にか立ち止まっていて、向かい合わせに立っていた。
「その通りの意味だよ。俺もずっと相田のこと小学生の時から好きだったんだ」
「嘘……」
　俺はもう１度、はっきりと言われた実が綾香を小学生の時からずっと好きだったという言葉がどうしても信じられずにそう言った。
「嘘じゃねぇよ。でも、俺はこのこと誰にも言う気はなかったよ。だって、お前らはもう俺が出会った時から２人でいつも一緒にいたし、お互いに好き同士だって解ってたから。それにお前らが幸せそうにいるならそれでいいやって思ってた」
「実……」
「それにお前はいつも必死に相田のことを守ろうとしてたしな。だから、俺も一緒になって相田を守ろうって思ってた」
「…………」
「でも、高校生になっても相田にお前絡みの嫌がらせが続いて……だから、俺はお前に相田との関係を進展させてほしかった。さっきも言ったけど、相田がお前の彼女に正式になったなら、少しは相田に嫌がらせする奴も減ると本当に思ったから」
「…………」
「でも、お前は俺が何度言っても相田に告白はしないし。それは今もだし。だから、俺、もういいかなって思って。今までお前の恋を応援してたけど、もうやめるわ。そして、俺もこれからは相田にどんどんアプローチしていく」
「実……」
「言っとくけど、冗談なんかじゃないから。今まで我慢してきた分、大胆にいくから」
「実……」
「お前さ、相田だってモテるの知ってるだろ？　それにお前もいつも心配してたじゃん。相田が他の奴になびかないかってさ。でも、それだけ。何で好きだって相田に伝えないわけ？  想いを伝えないと幼馴染の関係から抜け出せないってお前が一番よく解ってるはずだろ？」
「…………」
「そういうことで、今から俺とお前はライバルだから、もう今日はここで別れよう」
　そう言い実は俺を置いて、歩いていってしまった。
「実……」
　俺は実の名前を呟いた後にこの間、実に感じた違和感を思い出した。
　俺が実に違和感を感じたのは綾香とのことを話していた時……。
　そうか。だから、俺はあの時、実に対して違和感を感じたんだ。
　いつもなら本当に俺と綾香のことを応援してくれるのにあの時は何だかそんな感じには見えなかったから。
　だけど、実も綾香のことを小学生の頃からずっと好きだったなんて。
　でも、幾ら実でも俺は綾香のことは絶対に譲れない。
　だから、俺も今日から実のことをライバルだと思うことにするよ。