「君としか恋はしたくない」

第２７話「１学期が終了した後に」

　７月は期末テストがあり、それが終わればテスト休みに入るので、期末テストが終われば夏休みといってもいいくらいだった。
　そして、今日は終業式だった。
　俺は中間テストの時もそうだったけど、綾香に勉強を教えてもらったことで、何とか赤点は中間テストも期末テストも採らずに済んだ。
　そして、俺は明日からは本格的にサッカー部での試合に向けての練習が始まることになっていた。
　ただ、今日は珍しくサッカー部の練習がなく、俺は学校が終われば自由だった。
　また、綾香は怪我が完治して、後、体育祭の実行委員は綾香が足を怪我して色々あったこともあり、同じクラスの田川という女子が代わりにやると申し出てくれたので、綾香も今日は自由だった（といっても、今日は多分、体育祭の実行委員のことはやらないと思うけど）
　だから、俺は今日、帰りに綾香に一緒に何処か行かないかと誘ってみるつもりだった。
　本当は実と白野も誘って４人で何処かへ行ってもいいんだけど、一応、夏休みに４人で遊びに行く予定は立てたから。
　勿論、２人といるのも楽しいけど、やっぱり綾香と２人きりというのは俺には特別だから。
　それにこの高校に入ってからも綾香には俺絡みのことで迷惑を沢山かけたから、綾香に何かしたくて。
　そして、今、終業式の日のプログラムが全て終わったところだった。
　だから、俺は綾香の席に行き、
「綾香、帰ろう。後、良かったら、家に帰って着替えてから、一緒に何処かに行かない？　昼ご飯も外で食べよう。俺が奢るからさ」
　そう言った。
　すると綾香は凄く嬉しそうに、
「うん！　行く！　それにお昼も外で食べる。あ、奢ってはもらわなくてもいいからね？」
　そう言った。
「遠慮しないの。俺は男なんだから、ここは華をもたせなさい」
　俺はそう明るく言いながら、鞄を持って帰り仕度の準備が整った綾香に手を差しだした。
　綾香は俺のその手を取ったから、俺達はいつものように手を繋いで教室を出て、靴箱まで行き、お互いに上履きから靴に履き替えて、また手を繋ぎ今日は無事に正門をくぐり抜けれた―と思っていたら、２人組の他校の制服を着た女子に声をかけられた。
「あの、里川くんですよね？　すいません、少しだけお時間もらえませんか？」
　２人組の１人が顔を真っ赤にして俺にそう言ってきた。
　あー、またか。
　俺は心の中で溜息を吐いた。
　他校の女子に告白されるということは中学生の時からちょくちょくあった。
　俺がサッカー部に入っていて、試合に出ていた時に俺の存在を知って、好きになったというパターンの告白が。
　勿論、俺は全部、断ったけど。
　でも、今はこうして綾香と手も繋いでるのによく声かけてこれるな。
　俺はそう思ったけど、早く綾香と帰りたかったから、早く断ることを済ませてしまいたいと思い、
「本当に少しだけなら」
　そう言い綾香と手を離して、ちょっとここで待っててくれる？　そう言って、俺に恐らく告白しようとしている女子とは違う女子と綾香から少し離れた場所に行き、俺に告白しようとしている女子の話を聞いた。
　すると、
「あの……噂でも聞いていました。里川くんには大切な人がいるって。その人がいるから、里川くんのこと好きになっても無駄だよとも何人の子からは言われました。でも、やっぱり、好きという想いは伝えたくて……多分、今、一緒にいる人が里川くんの大切な人だとは思うんで、邪魔してしまってごめんなさい。だけど、言わせてください。好きです。実は中学生の時からずっと好きだったんです。サッカーの試合で里川くんのことを見て、一目惚れぼれしたんです。里川くんがこの高校に入ったのを最近、知って、それで終業式の今日なら会えるかなと思って、学校から早く帰って、友達にもつきあってもらって、待っていたんです」
　その女子は顔を真っ赤にしながらそう言った。
　うん、多分、本当にずっと俺のこと好きでいてくれたんだろうなとは思う。
　それに顔を真っ赤にしてくれているところも可愛いとは思うんだけど……ごめんね。君の言うとおり、俺にはもうずっと大切な人がいて、俺のことを好きになってくれたとしても絶対にその想いには答えられないんだ。君のお友達が言うとおりに。
「ごめん、俺、君が今、言ったとおり、今、一緒にいる子が凄く大切だから」
　だから、俺はそう言った。
　そして、そうですよね。すいませんでした。とかって言って、この告白の件は終わると思っていた。
　だけど―。
「そうですよね。でも、ごめんなさい」
　そう言いこの女子は俺にいきなり抱きついて、俺の左の頬にキスをしてきた。
　俺は驚いてその女子を慌てて引き離した。
　すると女子は、
「本当にごめんなさい。これで忘れられます」
　と自分勝手なことを言い、走って自分と一緒に来た女子と綾香がいる方に走って、綾香に一礼してから、一緒に来た女子の手を引いて、走って帰っていった。
　俺はその一連の流れを暫く呆然と眺めていたけど、はっと我に返った。
　そうだ。綾香！
　今の綾香に見られてないよな？
　俺はそう思いながら、綾香がいるところまで行くと、
「もういいの？　じゃあ、帰ろう」
　そう綾香が言ったので、あ、やっぱり見られてなかったんだとほっとした。
　別に綾香が彼女じゃないとしても、綾香は俺がああいうことされるのとか嫌がるだろうし（実際に誤解とか色々させてるし）そう思いながら俺は綾香の手をまた取って、
「うん、帰ろう。帰って早く遊びにいこうな」
　そう笑顔で言った。
　俺のこの言葉に綾香も笑顔で頷いたから、俺はこの時は本当に綾香にはさっきの女子に抱きつかれたところや頬にキスされたところは見られていないと思っていたんだ―。
　でも、それが間違いだったと気づくのはもう少し後のことだった。