推理問答部は謎を呼ぶ -Personality Log-

第2章>仔羊の影踏［ゾンビ・アポカリプス］

Log.57 what's what

　
　「種明かしするとね、ゾンビ化のプログラムを加えられる前に命を絶つ。それはまあシャットダウンってことになるんだけど、そうすれば再起動もできるのよ。パソコンとかも、バグが起きた時に再起動すれば、全てリセットできたりするじゃない？そういうことなんだけど、でもまだこの世界で生き返る保証はなかったし……さっきのが最後の別れになるかもしれなかったから、あんな感じになっちゃったけどねん」

　咲夜の体をショットガンでつつきながら、彼女は説明する。しまいには頬をつつきだしたので、俺は慌ててやめさせた。

　「生き返るなら、最後の別れにはならないんじゃ……？なんで会えなくなるかもしれないんですか？」

　「ああ！もう、もどかしい！言いたいのに言えない！ホントふざけんなよこのプログラムめ」

　ごめんね、と謝る優衣さん。俺は笑いながら、気にしないでくださいと伝える。再起動したのもあって、話せないことがリセットされたようだ。なんか段々と優衣さんの人柄が見えてきた気がする。

　ふと見ると、彼女の目線はある一点に留まっていた。その方角を見て、俺は納得する。

　「その子がもしかして麻尋ちゃんかな。ほんとに私にそっくりだけど」

　「名前、よく覚えてますね。1回しか言わなかったような……」

　「そりゃ、人工知能なんだから」

　記憶力は馬鹿にならないわよ。と言いながら優衣さんは麻尋の入ったタンクに近づいた。

　「この子まさか……」

　今までとは少し異なる雰囲気で、優衣さんは麻尋を見つめる。そして次の瞬間。そこに彼女の姿はなかった。

　本当にいつの間にか、いなくなっていた。

　ほんの一瞬、瞬きしただけで、優衣さんは跡形もなく消えていた。

　「……今度はなんだ？優衣さん！？」

　彼女の名前を呼ぶが、返事はない。辺りは静まり返っている。その静けさも長くは続かなかったが。

　「まぁまぁ。落ち着いてくれ。このゲームは君の勝ちだ」

　「……！？死ぬんじゃなかったのか！？」

　驚いて振り向けば、いつの間にかムカデの体も消えて、咲夜が元の姿に戻っている。

　「ごめんね、俺は少し嘘をついたのさ。デスゲームなんてやっていない。致死量の電流が流れる機械など作ってないんだよ」

　「えぇ……」

　安心したような、ガッカリしたような。命がかかってなくて良かったのは確かだが、このタイミングでそういうネタばらしをされると、とてもいい気分とは言えない。死闘を繰り広げた末に勝った。そのはずなのに、全て幻だったことになるじゃないか。

　「お詫びと言ってはなんだが、俺の知ってることを全て話そう。ここに君達を誘った経緯いきさつも、薪原麻尋についても……」

　麻尋について？

　「俺は蒲通咲夜がまどおりさくや。仲山愁先生の研究に協力していた、天才プログラマーだ。そしてこの国の戸籍データベースにハッキングして、麻尋ちゃんを薪原邸の長女に仕立てあげた張本人でもある」

　パズルのピースが少しずつ埋まっていくのを感じる。

　……こいつがそれの犯人だったのか。

　「てことは確か……蓑畑雪穂みのはたせつほ、だったっけ。あのアンドロイドもお前が作ったとか……？」

　「ははっ。そうそう！鋭いねぇアキ君。やっぱり君はいいよ」

　嬉しそうに咲夜は答える。いいとはなんだ。誰にでもわかりそうな当たり前のことを言っただけだろう。

　「でも流石にここまでは分からないだろう。この子は、薪原麻尋ちゃんはね、実は君の……」

　咲夜の表情が少し、真面目になる。

　「君の妹なんだよ」



　「…………は？」



　俺は目の前のタンクに入った少女をもう一度見た。麻尋を見る度に感じていた懐かしい感覚の意味。俺はそれに少しずつ近づいていた。