深層魔導少女レンネ ～封印された怪物と、魔法少女になれない私～

case10_至急求む、クラスメートから正体を隠す方法

教室の真下に位置する、図工室。
そこは今や油断ならない化け物の待ち受ける危険な場所と貸しています。

閉まりきった扉の前で、私は一呼吸整えます。
この前にああなったばかりですから、一歩間違えば死ぬかもしれないと考えなくては。

『緊キん張ちょうしてるのカ。マア、スるだろうナ。扉トびらを開けたらすぐさま臨戦態勢になレ』
「…分かりました」

私は自分の細い手で引き戸を、一気に開け放ちます。
再度大きな手に合体させつつ扉の向こう側を見ると、暗がりの中に驚きの光景が広がっているのが見えました。

図工室とは思えないくらいに、白い。壁や床天井、備え付けの大きな机まで真っ白に染め上げられています。
白さには少々ムラがありますが、それが絵の具の類いだとは思えませんでした。
どうやら、この白いものは糸みたいです。それは、目の前の存在が示しています。

(璃々子さん…！)

白いものが制服の上に被さる形で壁に磔はりつけにされた少女が一人。
先程書類を届けに行っていた璃々子さんが糸の塊に絡め取られてぐったりとしていました。
私の予想は、現実のものになってしまったようです。

『分ワかってるナ。十ジゅっ中ちゅう八はっ九く罠ダ』
「…！！」

璃々子さんがあのようにされている辺り、糸の粘着質は強力なもののようです。
人命救助を優先し、禄ろくに確認せずにこの部屋に入り込もうものなら、床全体に張り巡らされた罠に気付かず引っ掛かるでしょう。
後は、この部屋の何処かに潜んでいる『歪曲獣』が罠に掛かり、逃げられなくなった者を仕留めに来る。

こんな時に『魔導士協会』は何をやっているのでしょう、とすら思えてきますが、今現在居ない以上は私がどうにかしなければ。
それに、悠長な事を『歪曲獣』が待ってくれるかも怪しい。
増援は期待しない方が良いですね。

「うっ…」

そんなこんなを考えていると、璃々子さんが目を覚まします。
ですが、彼女の目の前には私の姿が。あっ、これは不味い。

璃々子さんは私の今の姿を見て、一瞬固まって、そして――

「ひいぃ…！」

――怯えた表情を露わにし、小さく悲鳴を上げました。
今の私は姿形が人間っぽく無いし、そんな反応になりますよね。
蓮音私だとは見抜かれていなさそうなのが不幸中の幸いと言えますでしょうか。

「こ、来ないでくださいまし！ あの化け物の仲間なのでしょう！？」

糸の塊に抑えつけられた体で必死に暴れますが糸は微動だにしません。
やはり、自力での脱出は不可能に近いようですね。
しかし、落ち着かせようとこのまま喋ったら、今度こそ私だとバレてしまうのでは。

魔法少女ではなく、それに近い何かに変身出来るようになったとはおいそれと明かせませんし、どうすれば。

『オイ、小コ娘むすメ』

手をこまねいているとネルベノンが私の代わりに声を掛けます。

私のをベースにネルベノンが混ざった顔に大きすぎる手など人間のそれと程遠い異質な部分があります。
ですが、ベースはあくまで私なので、胸の形に沿って大きく膨らむ紫のTシャツと黒のジャケットコートなどが体は女であることを証明しています。
しかし、尖った歯しか持たない口から出た、どう聞いても男性のそれにしか聞こえない声に、璃々子さんは唖然としました。

都合が良さそうなので、今回はネルベノンにだけ喋ってもらう事にします。多分、これで私だとは気付かれませんよね。

そして、ネルベノンはフードを被ったままの私の顔で得意気に笑みを作ります。剥き出しの白い歯が輝いて見える程に。

『俺オれ様さまが助けてやル。大人オとなしく待ってロ』

ネルベノンの言葉に合わせて私は大きな手で二枚重なった扉に触れ、足元に注意しつつ図工室内を覗き込もうと踏み込みます。
凛々子さんの青褪めた顔が変わっていないので、待ち伏せをされていると踏んだ方がいいですね。

「あ、ああっ…私に構わずお逃げ下さいまし…今、貴方の頭上に」

やはり上でしたか。左右を見渡しても凛々子さんと閉じっぱなしの奥の扉と棚ぐらいしか見えないので、そこしかあり得ませんよね。

『オイ、小コ娘むすメ』

天井近くの暗がりから光る鋭利な何かがこちらに飛ぶように迫るのが見えました。
私は飛び込みながら前転しそれを回避します。

背中やズボンに床の白い糸の塊が幾つかくっつきます。うへぇ、気持ち悪い。
まあ、それを表情に出していたらバレやすくなるので、しませんが。

『全スべて俺様に任せておきナ』

でも、糸が引っ付くのは不味いのでは。
ネルベノンが笑みを崩さないまま体、魔法担当の私が判断に困っていると、

(蓮レん音ネ、オ前は手で糸を払エ)

などと私にだけ聞こえるよう指示を送ってきます。器用ですね。
言われた通り糸を手で払おうとすると、糸が手に付かず、簡単に取れてしまいました。

粗方糸を取り終わると、何やらギチギチと音を立てながら天井に8つ程の光る物体が見えたので、そこに向かって低姿勢から飛んでいきます。

当然のように、光る物体の持ち主は迎撃の為塊のような糸を一気に吐き出してきますが、私はさっきと同じ事が出来るのでは無いかと左手の掌を前に構えます。

すると、糸の塊は手のひらの前で分散し弾けて、私から遠ざかっていきました。

『俺オれ様さまの手足ハ、アらゆる干渉を無効化出来ル』

成る程、だから糸の床でもすぐに動けたんですね…私は初耳でしたが。

掌を盾代わりにしているので、当然勢いは落ちて行きますが、既に間合いに捉えているので問題ありません。
糸を吐くのを止めたようですが逃しません。

急いで動き出す物体を右腕で殴り付けます。

「ピギャアアァァ！」

悲鳴のような耳障りな高い声が聞こえたかと思うと、物体は私から遠ざかっていきました。

ですが、その物体の向かった方向より糸が吐き出されて、私の右腕に巻き付くように付着します。

『チッ、中ナか々なか頭の回ル』

天井の糸が見えてきたのでその手前で左手をブレーキ代わりに私は床と垂直になるよう足から着地します。

「なっ、手足は干渉を無効化出来るのでは無かったのですか！」
『アくまで手足だけダ。腕ウでも脛も違ウ』

ああ、そんな都合の良い話は無いんですね。
璃々子さんからの問いかけに答えるネルベノンの代わりに、私が手で腕に絡まった糸を引き剥がします。

そうすると、さっきの物体が今度は向かって来ます。さっきのお返しとばかりに。

右からの袈裟斬り。その逆の左から。クロスのようなそれらの合わせ技。
物体が一番手前に持つ2つの長物の動きをしっかり見て、身振り手振りで躱し、生じた隙にもう一度拳をお見舞いします。

「ギュウウゥゥゥ！」

物体の横にめり込んだ拳を跳ね除けて、次は突進を仕掛けてきます。
私は物体を受け止めますが、それが狙いだったのでしょう。体格の差を利用しどんどん私を後ろへ押していきます。

私の背中側にある糸の壁にぶつけて、抑えこもうと言う魂胆ですね。
ですが、そうはいきません。

私はタイミングを見計らって壁に足を飛び移らせると、物体の上から右腕を振り上げて、物体を殴りつけました。

クラスメートにあんな事をした代償は高いですよ。
物体の上から直撃した私のストレートは、予想以上に威力の大きなものだったようです。
物体は床に強く叩きつけられ、大きく凹みました。

「ギュウゥゥゥ…」

それが断末魔になったようで、物体は徐々に動きが鈍くなった後、動かなくなりました。
私は手から床に着地し、改めて動かなくなった物体を確認します。

近くに無事だった照明のスイッチがあったので、押してみます。
暗がりでも十分白かった空間は、照らされた事で更に白さが増してきます。

「ひっ…」

璃々子さんが悲鳴を上げるそれは、巨大な蜘蛛でした。それも、あの豹と同じく、発光する傷と漆黒のボディを持つ個体だったようで。
一番手前にある刃物はどうやら鋭利になった足だったみたいです。
魔力反応と言い、部屋のこの有り様といい特定材料は十分ありましたが。

母校にこんなのが居るなんて想像したくもありませんね。『歪曲獣』が人の都合なんて考えないと言われるのがよく分かった気がします。

倒れた蜘蛛は動かなくなって数秒経ち、消えていきますが、糸までは消えないみたいです。

えっと、これ全部手作業で取り除けって事ですかね。普通、倒したなら使用者と共に消えていく筈ですが。

まあ、いいです。さっさと終わらせましょう、と思った矢先――

「あ、危ない！」

璃々子さんの声で気付いた時にはもう遅く。

黒い個体は決して一体だけでは無いのだと、思い知る羽目になりました。