『遠い星の話』

１２章 巨大惑星と原色の恐竜たち

６話 神の怒りの様な爆音

ブリッジにスクリーンには、作戦図が映しだされていた。

踊っていた知佳も立ち止まり、錬と伴にそのスクリーンを見つめた。



「沙羅さま、作戦の許可を？」

参謀兵は沙羅に聞いた。



目の前の惑星ヌードルには、巨大な活火山が見えた。

現時点では、僅かに煙を出しているだけだ。



推定火山流量が、提示されたが、それがどれほどの数字なのかは、沙羅には解らなかった。



沙羅はチラッと操縦桿を見た。



宇宙船の操縦桿は、すでにアローン兵が握っている。

操縦桿は錬に握っていて欲しかったが、所詮素人だ。



「大気圏を出た後に？」

「はい」



沙羅は知佳と錬と視線を交わした後、

「任せる」

と告げた。



機械の参謀兵の表情から何も読み取れなかった。

沙羅はじっと目を閉じ、安全を祈った。



大気圏の圧が少しずつ弱まって行くのが解った。

包囲しつつある敵の人型兵器も、宇宙船の確保に距離を修正しつつある。



沙羅の隣で参謀兵が小さな声で、

「発射だ」

と呟いた。



宇宙船内に残されたミサイルが、活火山に向かって突き進んだ。




　　　　

　　　　　　　　☆彡





「おい！奴ら何か打ち込んだぞ！火山だ！火山を噴火させるきだ！」

スタージョンの声に、アヤカの思考回路は焦った。



「そんな事が可能なのか？あの火山に関す情報がないのか！」

「これは！俺らにはアクセス権限はないらしい」

「アクセス権限がない？あいつ等にはあるって事か！」

「まだ半数は大気圏突入中だ！どうする？」

「作戦変更！現段階での人類の捕獲は中止。各自火砕流進行方向から退避を優先しろ！」




　　　　　　　　　　☆彡




巨大な火口にミサイルが吸い込まれて行った直後、神の怒りの様な爆音が響き、見た事がない巨大な火砕流が吹きあがった。準惑星位なら呑み込む位の大きさだ。



ブリッジのスクリーンが真っ赤に染まっていた。



「めっちゃスレスレ飛行じゃん、スリリングだぜ♪」

知佳は可愛い声で言ったが、沙羅と錬は恐怖から動きを止めていた。



「大丈夫、これなら死ぬときは一瞬、苦しまずに死ねるはず」

沙羅の横で、縁起でもない事を錬は呟いていた。



火砕流と伴に舞いあがった噴煙で、宇宙船の視界はゼロに成った。



知佳は「キャハ」と喜ぶと、リボンを宙に投げ舞った。

その周りを何もすることがないアローン兵たちも、一緒に舞っていた。



沙羅はどうにか言葉を出そうと、錬に話しかけた。

「どう言う神経してんだろう」

「こいつらには死の概念がないのかも」




ガガ！



宇宙船に何かがぶつかる音と衝撃が走った。

かなりヤバい音だ。




つづく