『遠い星の話』

１２章 巨大惑星と原色の恐竜たち

４話 大気圏突入

「人類のこまったちゃんたちは、惑星ヌードルに降下するみたいですよ」

スタージョンの声に、アヤカは、

「だろうな・・・しかし、惑星ヌードルに何かあるのか？」

「まさか、あの人類ですよ」



巨大な惑星ヌードルが、近づいて来た。

巨大な人型兵器ケントリアに乗っているのに、自分が小さく思えてくる。



惑星ヌードルは、激しい活火山の惑星で、機械のアンドロイドと言え、リスクがあり過ぎて、いまだ正確な地形すら解らない。

何より地形が良く変わるのだ。



「大気圏突入後、人類を確保する」

アヤカは命じた。



　　　

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「何が見えるの？」

沙羅の問いに参謀兵は「ちょっと待って下さい」と手で伝えた。



参謀兵は何かを見ていると言うより、何かを感じていると言った感じで、惑星ヌードルを直視していた。

非公開な傍受機構を備えているのかも知れない。



「明らかに人型兵器が包囲してるよ」

錬の言葉に沙羅もモニターを眺めた。



人型兵器のスピードは、余裕でこの宇宙船より速いのが明らかに解った。



「もう少しで大気圏に入ります」

参謀兵の機械的な声がした後、人間的な声で沙羅が言った。

「あっちも大気圏突入態勢に入ったみたい」



ブリッジのモニターに、ノイズが混じり始めた。

大気圏に突入したのだろう。



「大丈夫です。大気圏突入中は、あちらも手を出してきませんから」

参謀兵の言葉に、沙羅と錬はすこしだけ安心した。



しかし大気圏突入時独特の圧はあった。



そんな中、知佳は、大気圏突入の舞を踊っていた。




モニターのノイズの向こう側で、追手のケントリアとЮ十の熱気を帯びた機体が映っていた。





つづく