『遠い星の話』

１０章 時の記憶

１５話 強い水圧の中で、相方を想う時

陸上らしき物。

陸上らしき物との間には、強化ガラスで隔たれていた。

まるで水族館の魚になった気分だ。


シュガーコートが、再会を喜んで無邪気に手を振っていた。


『こいつ、アンドロイドにとって水圧が危険な事を知らないらしい』

「さすが最安値のシュガーコートだ」


機械ネズミの潜水タイプに変形したペガサス号に、シュガーコートは大喜びだ。


水族館の客席側には、青銅の生き物が深謀遠慮な表情で、こちらの様子を伺っていた。


その深謀遠慮な表情は、絵になるほどカッコ良かったが！


「カッコいいけど！こっちは、それどころじゃないんですけど！」


青銅の生き物は、静かに歩いた。

そのもの静かな歩き方は、とても洗練されていた。


『違う！この青銅の生き物は、深謀遠慮な自分に酔っている。きっとこいつ鏡の前でかなり練習していたに違いない！』


バイカルの推理に、あゆみもそんな風味思えてきた。


「歩いてないで、さっさと開けろよ！こっちは記憶回路がやられそうなんだ！」


あゆみの切羽詰まって表情が伝わったのか、青銅の生き物は、水槽に内部に繋がる小部屋に入った。そして、こっちに来るように手招きをした。きっと水圧調整室の類だろう。


「なんだろう、これ？思考回路内にアラームが鳴ってるんだけど・・・」

あゆみの言葉に、バイカルは急いであゆみの腕を握った。

「頼りになる相方だぜ・・・・」


水圧調整室のドアが開き、あゆみとバイカルとペガサス号は、飛び込んだ。


青銅の生き物は、

「お待たせ致しました」

と丁寧に言ったが！


『お前！遅いんでよ！』

大音量バージョンのバイカルの声が響いた。

大音量バージョンを聞くのは、何十年ぶりだろう。


しかい【遅いんでよ】って、若干エラーが出たが、大音量なのはかなりの快挙だ。


『おい！あゆみ！大丈夫か！』

大音量のまま、あゆみに問いかけた。


問いかけ続けて数分後、あゆみは動き出すと、


「あれ？何だろう、この身体は？」


『えっ？』



つづく