『遠い星の話』

９章 不確実な記憶の世界で

１６話 石で出来た戦闘機

宇宙船から降りて来る人々は、誰もが安堵した表情をしていた。

中には泣き出す人もいた。


『生死を、いやそれ以上の、人類の存続を賭けた表情してんな』

元白虎のバイカルは言った。


もし白虎が知能を手にしたら、こんな感じになるんやろな。

あゆみは思った。


「人類は多くの種を絶滅に追い込んできた。そんな事聞いても少しだけ心が痛んだだけだったけど、実際自分たちが直面すると、ヤバいな」


人類の滅亡原因は正確には不明だ。

あゆみの記憶では、最初に死に始めたのは、動物だった。

その後、人が死に始めた。

原因は大量絶滅だと説明されていた。


何億年に一回、もしくは何万年に一回、その星の生物を大量絶滅が襲うのは、別に珍しい事ではない。


それ以上の原因は不明とされた。

要するに、ほとんどまったく理由も解らず、地上の生き物は死に至った。

ただこの場合、１つの惑星に留まらず、太陽系全域の人類に及んだのだ。


『この人々は絶滅を逃れたって事だよな』

「そうらしいな」

『そもそも逃げて生き残れるのであれば、皆逃げてるよな』

「う～ん、何せ５０００年前の話だ。どうだったか覚えてない」

『記憶が消されたんじゃない？』

「消されたなら、それなりの違和感があるはずだろ」

『５０００年間に少しずつなら、違和感は感じない』


「あっ１つ思い出した！太陽系全域の宇宙線濃度が異常に高くなったって説があったな。だから地上の生き物だけ絶滅して、水中の生き物は絶滅を逃れたって」

『それも太陽系外に脱出すれば良いって話じゃん』

「誰かが脱出を阻止していたって事？」

『まあこの映画を見る限り、この人たちは誰かに追われてるよな』


映画の中で、苔玉星の周りには、石で出来た戦闘機の様なモノが飛び回っていた。


「この星の戦闘機かな？」

『何かを警戒してるぽいな』

「追手か」

『人類を絶滅に追い込みたい勢力か』

「まず考えられるのが、アンドロイド勢力だよな」

『でもこの惑星のアンドロイドの主勢力は、元人間だぜ。元人間が人間を滅ぼそうとするか』

「そこなんよな。後で苔玉ちゃんい聞いて見よう」

『起きるかな？なんか永遠の眠りに入った様な感じだったぜ』

「石像ちゃんたちなら、知ってるんじゃない？ねえ？石像ちゃんは、人類絶滅に追い込みたい勢力って、誰か知ってる？」


映画館の隅でじゃれ合っていた石像ちゃんたちは、

「えっ？何でしょう？」

とハモった。


「５０００年前、人類絶滅に追い込みたい勢力って、誰か知ってる？」

「５０００年前と言ったら、俺たちが生まれるずっと前だからな。知らねぇな」

「石像ちゃんたちって、幾つなの？」


「いくつだっけ？」

石像はハモりながら、お互いを見た。

「さあ、解らねぇ。俺たち石だからさ、そう言う時間の流れとか良く解らねえんだ」


「石か～」

あゆみとバイカルは、動く石像を見た。

間接が動くと言う事は、そこは柔らかな何かなのだろう。


『石とは不思議な生き物だな。そもそも石って生きていると言えるのか？』

バイカルはあゆみの耳元で囁いた。

「まあ動いているし、生きてんじゃない」


映画では石の戦闘機群が、宇宙港に入港していた。


「それにしても石で出来た戦闘機って斬新じゃね？」

『想像の外の戦闘機だよな』




つづく




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【あゆみ】元人間のカラカルの機械猫。自称エースパイロット。

【バイカル】人見知りの激しい虎型アンドロイド。


【黒猫と白猫】人類と一緒にやってきた猫

【獅子の様な石像】石で出来た生命体？


【苔玉ちゃん】苔の知的生命体。人類より高度な文明に属してそう。



【ソフィー】後の世の英雄のアンドロイド

【デューカ】ソフィーの相方