『遠い星の話』

８章 ５０００年前からの贈り物

９話 機械の猫の愛が止らない！

にやけるカラカル機械猫のあゆみに、白虎のバイカルはぼそぼそと何かを言った。


『あゆみ落ち着いて。交渉は最初が肝心だ。人類との約束を思い出せ』

白虎は多分、そんな事を言ったのだろう。

あゆみと白虎バイカルとは、付き合いが５０００年にも及び大体解る。


５０００年前に人類と交わした約束。

「５０００年も前の約束だろ。それにしても、本当に帰って来るとは（笑）」

白虎バイカルも背中で笑った。


『約束は希望。それがなければやってられない』

白虎は多分、そんな事を言った。


自己中な機械の猫のくせ、５０００年も律儀に覚えていたのは奇跡だろう。


管制室のスクリーンには、占拠された人類の宇宙船が映し出されていた。


カラカル機械猫のあゆみが、宇宙港に呼ばれたのは、人類との交渉を任されたからだ。なのに機械の猫たちが勝手に宇宙船を占拠してしまっていた。


「どういうつもりだよ」

カラカル機械猫のあゆみは、白虎バイカルに愚痴った。

白虎バイカルは首を傾げた。


「これだから猫は、自分勝手だって言われるんだ！」

この太陽系の機械猫たちにとって人類は重要なカードのはずだ。


管制室のメインカメラに、人類の沙羅と知佳が映し出された。

情報ではあの娘が交渉相手らしい。


カラカル機械猫のあゆみは交渉手段を考えながら、じっと見つめた。

画面の中で知佳が新体操のこん棒を投げたりしながら、踊っていた。


くるくる回るこん棒と可愛く踊る人類の少女に、あゆみの心は踊った。


くるくる回るこん棒。

可愛く踊る人類の少女。

くるくる回るこん棒。

可愛く踊る人類の少女。


それが猫心を刺激しすぎたのかも知れない。

「可愛い、そして楽しい！そして、めっちゃ愛おしいー」

機械の猫のあゆみは絶叫した。


『ちょっと待て』

白虎が振り向くとすでに、カラカル機械猫のあゆみは管制室から飛び出し走り去っていた。


「可愛く楽しい人類よ！これが人類愛と言うのであれば！

ぼくの愛を受け取ってください！もうぼくの愛は止められない！」


あゆみは、狭い機械猫専用通路を駆け抜けた。


　　　　　

　　　　　☆彡　




宇宙には色んな生命体がいる。

人類を含め、哺乳類に爬虫類は昆虫類、機械生命体に金属生命体にプラズマ生命体。

霊体オンリーなんてのもいる。


銀河連邦に登録されているだけで、１２０００種類はいるらしい。


そして、初めて出会った異種との初交渉が大切なのは、銀河連邦内では常識だ。


もちろん、宇宙時代を生きている１４歳の沙羅も１２歳の知佳も知っていた。

今、人類にとって機械猫が、重要な交渉相手である事は間違いない。


「猫ちゃん出ておいで♪」

箱の中に潜りこんだまま出てこない機械の猫に、沙羅は声を掛けた。

でも、これから起こる事は、必然だったのかも知れない。


何もない壁に穴が突然開き、機械の塊が雄叫びを上げながら飛び出してきた。


「沙羅ちゃん！危ない！」


宇宙船に乗って以来、戦闘民族として目覚めつつあった知佳は、持っていた新体操用のこん棒で、機械の塊を撃ちかえした。

芯を捕らえたその打撃は、機械の塊を大きく吹き飛ばした。


「にぎゃああああああああ！」

予想外の出来事に、機械の塊は絶叫した。



つづく





人類たち


【沙羅】この惑星に漂流してきた人類の少女１４歳。錬の兄が好き♪
【錬】ゲーム好きな人類の少年１３歳。
【知佳】躍るのが好きな１２歳の少女


【あゆみ】元人間のカラカルの機械猫。自称エースパイロット。
【白虎のバイカル】人見知りの激しい虎型アンドロイド。宇宙港管制官。